Через несколько часов самолет унесёт меня в новую жизнь, и Катю я отпускаю. Пусть она будет счастлива.

***

На часах еще не было девяти, когда Катю разбудил настойчивый стук в дверь. Ей удалось уснуть лишь под утро. Терзаемая мыслями об Андрее, Денисе, своей новой работе, которая вместо внутренней гармонии принесла ей еще больший раздрай, она ворочалась до рассвета. Совершенно разбитая, девушка встала с постели и накинула на себя шёлковый халат.

Открывать не хотелось, кто бы там ни был, хотя что-то ей подсказывало, что это был Жданов. Несколько секунд она стояла у двери, надеясь, что утренний гость оставит попытки до нее достучаться и уйдёт, но стук продолжался, становясь лишь настойчивее.

— Катюша! Жизнь бьёт ключом, а ты спишь! — раздался бодрый голосок Виноградовой, стоило только Катерине приоткрыть дверь.

— Юлиана! — воскликнула Пушкарева и в порыве радости бросилась в объятия начальницы.

— Господи, милая, ты меня задушишь. Я тоже очень рада тебя видеть. А пребывание здесь пошло тебе на пользу — так загорела, похорошела. И не носишь больше очки!

— Да, я понемногу привыкла к контактным линзам. Это намного удобнее.

Юлиана несколько раз окинула Пушкареву наметанным глазом и, лукаво улыбнувшись, резюмировала:

— А ты еще та конспираторша. Скрывать такую потрясающую фигуру под балахонами есть настоящее преступление, — рассмеялась женщина. — Катюш, не обижайся, просто ты действительно очень красивая. Тебе невероятно идет этот глубокий каштановый цвет волос.

— Спасибо, Юлиана! Я так рада, что вы приехали. Сегодня закрытие шоу, и я хотела бы сразу обсудить с вами наше сотрудничество.

— Я за этим и пришла, дорогая моя. Мне звонил Павел Олегович. Я не знаю, что между вами произошло, но он очень обеспокоен твоим уходом. Катюша, в Зималетто тебя ждала такая карьера, а ты так легкомысленно поддалась своему непутевому бывшему шефу. Ты же видела, какой Жданов. Неужели ты на что-то надеялась? — Виноградова горячо возмущалась, то и дело подбрасывая в руке маленький зонтик.

Катя опустила голову и села на кровать. Наверное стоило все рассказать, чтобы Юлиана видела реальную картину ее жизни, а не строила предположения исходя из одной только сцены, которую ей случайно пришлось наблюдать.

— Я должна вам многое рассказать.

— До обеда я свободна, поэтому мы можем пойти на пляж, — предложила Юлиана и продемонстрировала сумку с пляжными принадлежностями. — Собирайся.

Катя радостно кивнула и скрылась в ванной.

***

— А потом я нашла инструкцию Малиновского. Цитировать ее не хочу, скажу только, что в выражениях он не стеснялся. Они в открытую насмехались надо мной. Обсуждали каждый новый шаг Жданова. Почти каждый вечер, когда мы с ним встречались, он звонил Роману, видимо, спросить совета или пожаловаться на свою незавидную участь ублажать очкастого монстра, пусть и во имя спасения фирмы.

— Катюш, ну зачем ты так про себя! — негодующе воскликнула Юлиана, по-матерински приобняв Катерину. Они сидели на широком покрывале на берегу моря. Виноградова уговорила подругу принять позу лотоса и постараться максимально расслабиться.

— Это не я так про себя. Этим и многими другими прозвищами меня наделил Малиновский. Они с Андреем потешались надо мной, а Жданов еще и раздражался, ведь ему приходилось исполнять все, что они придумывали. Он очень много пил. Наверное, чтобы заглушить отвращение. Но иногда он словно забывался. Был таким искренним, таким нежным…

— Ну все. Катюш, перестань. Только не плачь. Еще раз убеждаюсь, что с мужчинами дел иметь нельзя.

— А я и не плачу, — равнодушно улыбнулась Катя, пожав плечами. — Я уже давно ничего не чувствую. У меня пустота внутри. После того, как со мной таким же образом обошлись в университете, мне жить не хотелось, а сейчас просто пустота, но я не хочу ничего не чувствовать. От этого становится страшно. В моей жизни не так давно появился мужчина, к которому я начала питать очень тёплую привязанность.

— Так, с этого места поподробнее.

— Его зовут Давид. Мы познакомились с ним в самолёте и как-то быстро сблизились.

— И чем он занимается? Хотела бы я с ним познакомиться, — сказала Юлиана, пристально изучая лицо подруги, которое из печального и отрешенного стало понемногу оттаивать. На губах уже цвела улыбка, а в глазах появился радостный блеск, стоило лишь перевести разговор на ее нового друга.

— Давид тоже живёт в Москве. Он врач. Сейчас заканчивает интернатуру. Юлиана, вы даже не представляете, какой он добрый, чуткий, заботливый и очень красивый…

— Боже, душа моя, да ты влюбилась, — Виноградова, умиляясь, порывисто обняла Катерину. — Запомни, ты должна забыть всех этих недостойным мужчин. Полюби себя и научись уже давать людям отпор. Только так тебя начнут уважать.

— Я уже стараюсь.

— Вот и умница.

Катя снова устремила задумчивый взгляд в морскую даль и нахмурилась.

— Что еще? — всплеснула руками женщина.

— Жданов вчера прилетел.

— Зачем?!

— Наверное снова хочет поговорить. Он делает вид, что раскаивается. Хотя, возможно, так оно и есть, но я не хочу его слушать. Мне тяжело, Юлиана!

— Я понимаю тебя, но ты должна простить его и забыть. Забыть как можно скорее. Тем более у тебя появился молодой человек. Катя, тебе не нужно с ним разговаривать. Просто вычеркни этот отрезок своей жизни и забудь о нем навсегда.

— Наверное вы правы. А насчёт работы у вас, я не уверена, что смогу и дальше вращаться в пиаре. Это немного не мое.

— Поступай, как считаешь нужным, дорогая. Я не хочу тебя неволить. Тем более работать бок о бок с Денисом…

— Я не держу на него зла, — сказала Катя с грустной улыбкой и встала с покрывала.

— Вот и правильно. И на Жданова тоже не нужно. Отпусти их из своей жизни, — Виноградова встала следом и принялась собирать вещи.

— Так, всё. Достаточно лирики. Впереди у нас очень много дел. Сегодня закрытие шоу, а значит, мы с тобой должны выглядеть шикарно! Поэтому сейчас мы отправимся по магазинам, а потом в салон красоты. Хватит хандрить, Катерина! И обязательно пригласи Давида на церемонию закрытия. Я распоряжусь, чтобы его внесли в список гостей. — Юлиана вручила Кате мобильный и призывно улыбнулась.

Комментарий к Глава 16.

Продолжение следует…

========== Глава 17. ==========

Flashback

В зале, где проходило закрытие шоу, в этот вечер было особенно многолюдно. Казалось, здесь собралась добрая половина московского бомонда: звезды шоубизнеса, эстрады, кино, крупные бизнесмены и даже политики. В правой части зала были щедро сервированы шведские столы со всевозможными закусками, а проворные официанты ловко порхали в толпе, поднося гостям дорогие напитки.

Андрей окинул взглядом банкетный холл. В таком скопище гостей было трудно отыскать Катерину. Все дамы были в шикарных платьях, благоухали элитным парфюмом, громко смеялись, без устали позируя на камеру ушлым папарацци. Да уж, Кати среди этих выряженных девиц точно не было, зато Андрей сразу почувствовал на себе чей-то цепкий взгляд. Он даже немного растерялся, потому как приехал вовсе не для того, чтобы вести с кем-то из знакомых пустые светские беседы. Его цель была ясна и прозрачна — поговорить с Катей. Он сегодня был настроен крайне решительно и категорично, ведь этот разговор в какой-то мере должен был определить его дальнейшую судьбу. Конечно, надежды на счастливый исход было мало, но она всё же была, а посему, но пасаран, решил Жданов.

— Андрей Павлович, добрый вечер, — послышался за спиной томный женский голос. Беззвучно выругавшись мужчина повернулся, нацепив на себя любезную улыбку. Перед его глазами неожиданно предстала во всем своем очаровании несравненная Наталья Нестерова. В голубом платье из невесомого воздушного шифона она была похожа на сказочную фею. Ее белоснежные локоны небрежно спадали на изящные обнажённые плечи, а неброский макияж придавал милому лицу прелестную свежесть. Сегодня красавица Натали выглядела еще восхитительнее обычного. Мило улыбаясь Жданову, девушка протянула ему руку для поцелуя. — Добрый вечер, дорогой партнёр, — вкрадчиво повторила она.