Стены академии остались далеко позади. Мистак Рошар уводил нас вдаль, шагая по мягкой травке, углубляясь в светлый сосновый лес. Порывы тёплого ветра трепали полы его красного с серебристым отливом плаща. Веяло запахом земляники.

Я нервничала, до дрожи в коленках, до головокружения. Весь третий цикл мы шли к этому моменту. Рядом, хрустя сухими сосновыми иголками, вышагивали Зигар и Кирыль. Первый выглядел так, словно вышел на увеселительную прогулку. Засунув руки в карманы серо-стального цвета кожаных штанов, он оглядывал лес с задумчивой улыбкой на губах. Ветер, будто подбадривая, трепал его волосы цвета утреннего кофе.

В противовес самоуверенному балбесу Зигар Андору, Кирыль выглядел совсем уж бледно и неуверенно. Сам по себе низкорослый и щуплый, он ещё более ссутулился. Всклокоченные волосы пепельного цвета и мелкие черты лица делали его похожим на мышь.

Наконец, наша небольшая группа вышла на широкую, обильно усыпанную цветами поляну. Наставник остановился в её центре и уселся прямо на траву. Ввысь взметнулась группа зонтиков-одуванчиков. Мы переглянулись и тоже сели рядком, прямо напротив Мистак Рошара.

- Итак, вы уже долгое время укрепляли свой зов. По косвенным признакам, совет факультета решил, что вы готовы. Но если внутреннее чутье подсказывает вам, что ещё рано - советую к нему прислушаться,- окинул нас тяжелым взглядом наставник.

Ха! Чтобы я - и отказалась? Нашел дуру. Да если я ещё хоть мгновение промедлю, то просто взорвусь!

- Хорошо,- кивнул Мистак Рошар, не дождавшись ответа.- В таком случае, можете начинать. Вы знаете, что делать.

Кирыль громко сглотнул. Я предвкушающе улыбнулась, закрывая глаза, погружаясь в медитативное состояние. Впадая в транс. Находя в темноте искорку света, что долгое время искала у себя в душе. А после, скрупулезно укрепляла, питала, давала силы обрести стабильность и волю. Я потянулась к ней всем своим естеством. Погружаясь в ярчайший свет, утопая в нахлынувших на меня эмоциях.

Мой фамильяр ощущался тёплым огоньком, весёлым, задорным и немного обжигающим. Нас объединило чувство радости, обретения целостности. В душе шли бурные изменения. Аура пылала зелёными тонами с серебристыми переливами. По её краю то и дело вспыхивали багровые краски, будто отголоски ярчайшего пламени.

Из транса меня вывело ощущение прикосновения к руке. С трудом открыв глаза, я сфокусировала взгляд на здоровенной, в пол локтя, крысе тигровой расцветки. Она с нескрываемым любопытством обнюхивала мои пальцы, но вскоре посмотрела глазами бусинками на свою новую хозяйку. А в следующий миг запрыгала по моей руке и устроилась на плече, свесив длинный, лысый хвост.

- Огнекрыса,- потрясённо выдохнула я, гладя свою новую подружку по пушистой голове. Малышка удовлетворённо щурилась. В наших душах всё ещё царило потрясающее чувство тепла после первого в жизни слияния.

Из раздумий меня вывел пристальный, наполненный потрясением взгляд Зигара. Парень смотрел на меня так, будто я внезапно обзавелась парочкой дополнительных конечностей или сменила пол. Под этим взглядом даже как-то неуютно стало. Но самое странное, что с точно таким же потрясением, если даже не сказать испугом, на нас двоих смотрел Мистак Рошар.

- Ты что наделал?- хриплым от напряжения голосом спросил наставник. Казалось, от шока его светлые волосы встали дыбом.

Но не успела я задать пару-тройку вопросов, чтобы прояснить ситуацию, как послышался громкий треск ломаемых веток. Мы дружно обернулись, чтобы увидеть, как из лесу на нашу поляну вломилась каменная горгулья, что вот уже многие столетия украшала вход в административный корпус академии.

Я даже не успела осознать, как мы все трое оказались на ногах. Издав сдавленный то ли всхрюк, то ли вскрик, я стала судорожно копаться в голове в поисках приличествующих случаю заклинаний. Спиной ощущая, как тела наставника и Зигара всё плотнее окутываются магической энергией. Но горгулья не обратила на нас ни малейшего внимания. Щелкая зубастыми челюстями, она подбежала к Кирылю и улеглась у его ног, сложив крылья и преданно глядя на парня. Одногруппник открыл всё ещё затуманенные глаза, узрел своё новое приобретение и вскрикнул, шустро поднимаясь на ноги.

- Ар-ар-рар,- что-то преданно проворковала горгулья и потёрлась о его ноги своим массивным телом, выгибаясь словно кошка. Дружно уронив челюсти, мы наблюдали, как всегда застенчивый и тихий Кирыль радостно и звонко смеётся, поводя ладонью по сморщенному носу чудища.

- Пи-пи-и,- сокрушенно помотала головой огнекрыса. Её мысли явно были нецензурными.

- Дурдом какой-то,- согласилась с ней я.

Поняв, что нам никто не угрожает, взгляд наставника и Зигара опять сосредоточился на мне.

- Что?- поёжилась я.

- Зигар, ты что наделал?- потрясённо спросил Мистак Рошар.

- Я не знаю! Я не хотел!- испуганно помотал головой одногруппник.

- Что происходит?- хмуро спросила я, ощущая, как у меня засасывает под ложечкой от нехорошего предчувствия.

- Он сделал из тебя фамильяра,- выдохнул наставник.

Мы гроздьями повисли под окном кабинета декана, вцепившись в стену преобразованными трансфигурацией ногтями. На наше счастье, шокированные произошедшим, преподаватели забыли о нашем авантюрном нраве и не стали закрывать окно, оставив замечательную лазейку для подслушивания. Справа от меня висел Кирыль, попискивая от страха. Слева глухо ругался на него Зигар. А я висела в центре, слушая их перепалку. Идиллия, блин.

- И убери свою тупую горгулью,- продолжал шипеть одногруппник.- Она привлекает к нам слишком много внимания.

- Угу,- саркастически скривилась я.- Как будто тройка идиотов, повисшая под окном пятого этажа выглядит вполне себе обычно и буднично. Заткнитесь уже, ни черта же не слышно.

Зигар и Кир синхронно фыркнули и отвернулись.

- Я понимаю, что Зигар Андор - гений. Но это уже просто немыслимо!

- Гений?- посмотрела я на парня, изогнув правую бровь. И к своему удивлению увидела, чуть ли не впервые в жизни, как он смущается.- Ну, ты попал! Спустимся вниз - пытать буду.

- Никогда бы не подумал, что подобное может повториться. Кстати, не в твоей ли триаде?

- Это вы к чему?- сухо спросил Мистак Рошар.

- Связь пока не прочна. Стоит попробовать её разорвать,- сказал вкрадчивый женский голос.

- Хм, в любом случае, может, стоит понаблюдать, изучить?

- Вы говорите о моих учениках! Я не позволю копаться у них в голове!- возмутился наставник.

- А где они кстати?- спросил баритон декана.

- На лекциях.

- После всего произошедшего?

- Пускай лучше будут под присмотром. Кстати, кто проверял Сару и Кирыля при поступлении? Руки бы оборвать этому умельцу!

- Тише-тише,- прогудел декан.- У Сары, похоже, способности огневика были скрытыми. А о Кирыле мы знали, но не подозревали, насколько сильно возросли его способности к магии земли.

- Фига се,- слишком громко прокомментировала происходящее я.

Голоса в кабинете затихли. Зигар наградил меня взглядом бешеной чупакабры. Тем временем кто-то грузно протопал к окну.

- На лекции, говоришь?- насмешливо переспросил у наставника Сирин Кирей, декан факультета ментальной магии, разглядывая наши встрепанные макушки.

А в следующий миг с крыши спикировала радостная горгулья, осознав, что больше не надо таиться. Этот крылато-рогатый стимул заставил нас вскарабкаться вверх, с проворством и скоростью заправских акробатов. Стоило нашим ногам опуститься на светлый, паркетный пол, как декан тут же захлопнул окно.

- Ар-ар-рар,- обижено проворчала горгулья, корча зверские рожи.

А мы застыли, пристыжено опустив глаза, перед т-образно выставленными столами. Преподаватели смотрели на нашу троицу с нескрываемым интересом. Наставник выглядел так, будто решал, загрызть ему нас или провалиться под землю. Давно я не видела у него такого потерянного выражения лица

- Мда,- приподнял кустистую бровь декан.- Раз уж вы всё знаете. И раз уж здесь собралось столько сведущих людей. Стоит попытаться собрать достаточно данных, чтобы понять, как разорвать эту связь. Вы согласны?