Приглашение на «вторую попытку первого удара» Германией было получено. Получено и принято.
***
Позиционная война закончилась почти одномоментно – в районе Первомая, почти на всей линии фронта, как только более-менее прошла весенняя распутица. Но если во многих местах вклинения немцев а советскую оборону были явно демонстративными и отвлекающими, то, спустя несколько дней направления их ударов, однозначно преследующих стратегические цели, были определены..
Заполярье, Северный Фронт.
После ещё более неудачного, чем в «иной истории», наступления немцев (как по причине недостаточных сил и средств, так и своевременных действий СССР, имевшего полную картину вражеских замыслов насчёт Мурманска) в начальный период войны, на данном фронте установилось позиционное равновесие. Хорошо осознавая значение Мурманска (наряду с Архангельском) в системе арктических конвоев с ленд-лизом и поставками на коммерческой основе грузов в СССР, руководство Германии сместило усилия на севере с сухопутного фронта на авиацию (авиабомбардировки советских портов и конвоев, идущих туда) и действия своего ВМФ против караванов кораблей.
Большие (по сравнению с «другой итерацией») объёмы грузов, доставляемых по морю, и соответственно, внимание противника, привели и к большим абсолютным потерям – счёт авиацией, субмаринами и эсминцами врага потопленных судов с грузами к апрелю 42-го уже достиг десятка, хотя разгромов наподобие «иного» PQ-17 пока не случилось, да и время его ещё не пришло.
Финны, достигнув некоторых успехов на первоначальном этапе боёв в Карелии и южнее, на Ленинградском направлении, после августа 1941 резко снизили свою боевую активность, несмотря на претензии из Берлина. В котором крайне были не удовлетворены медленным продвижением финнов как к Ленинграду, так и Петрозаводску. Причины подобной логики Маннергейм откровенно прояснил немцам – заявив о том, что, даже если его армии удастся преодолеть мощную оборону РККА на пути финнов к Ленинграду от Выборга до рубежа на реке Вуокса, впадающей в Ладожское озеро, то в одиночку смысла предпринимать штурм Ленинграда нет – он совсем не видел шансов на успех в подобном для финнов грандиозном военном мероприятии. Крыть в той ситуации немцам было нечем – их силы находились от второго по значению центра СССР на намного большем расстоянии и близко не угрожая ему.
На пути же к Петрозаводску финнам удалось достичь только подступов к Сортавале. Незначительное продвижение немцев в Прибалтике и финнов на севере, сохранившийся контроль СССР над главной ВМБ в Таллине, куда эвакуировались силы КБФ с баз в Либаве(Лиепае) и Вентспилсе, позволяли поддерживать (хоть и скудное) снабжение базы СССР на полуострове Ханко, которая удерживалась советскими силами и в 1942-м. Подобное развитие событий исключило омерзительное (но совсем не удивительное, при взгляде «из будущего» того же Рожкова) поведение госсекретаря США Корделла Халла, в «иной реальности» в октябре 1941-го поздравлявшего посла Финляндии в Вашингтоне Ялмара Йохана Фредерика Прокопа с «освобождением Карелии», но тут же радостно предупреждавшего, что «США выступают против нарушения финской армией советско-финляндской границы 1939 года».
Ныне поздравлять «фиников» особо было не с чем. А у товарища Сталина, готовившегося в марте-апреле 42-го к майской встрече на Аляске, было на один повод меньше сомневаться в том, что он задумал и на что, после долгих и столь непривычных всем споров, ему удалось буквально «уломать» товарищей в Политбюро, ошарашенных его предложением «ради лучшего будущего..»
Балтийское море.
Однако, несмотря на весьма выжидательную позицию в отношении Ленинграда, финны на Балтийском море доставляли много неприятностей КБФ и Советскому Союзу в целом.
На новых минных полях, местоположение которых уже нельзя было установить «из книг» и в результате атак финских субмарин и торпедных катеров силы КБФ и транспортные суда, обеспечивавшие снабжение Ханко и Моонзунда, несли немалые потери.
Финские броненосцы береговой обороны в 41/42 гг. несколько раз вели мощный обстрел советских укреплений на Ханко, вступая с артиллерийские дуэли с тяжелыми железнодорожными орудиями советской базы, которая, в свете имевшихся пост-знаний, была значительно укреплена и обеспечена запасами перед началом войны.
26 апреля немцы перешли в наступление в Прибалтике, нанося удар на Таллин и финны, всё же рассчитывавшие на более успешное ныне продвижение немцев в Прибалтике, приняли деятельное участие в начавшейся немецко-финской десантной операции против советских сил на Моонзундском архипелаге. Около которого 28 апреля произошло самое большое морское сражение на данном ТВД, подобного которому не было в «иной войне».
Конвой транспортов из Турку, перевозивший второй финский пехотный полк (первый, высаженный 26-го на острове Хийума(Даго) уже вёл бои против сил РККА, оборонявших Моонзунд), был перехвачен эскадрой КБФ, вышедшей из ВМБ Таллин.
ББО «Вяйнямейнен» и «Ильмаринен», возглавлявшие силы охраны конвоя, были вынуждены вступить в бой. Против двух финских броненосцев, немецких минзага и двух миноносцев типа «1935» и десятка сторожевиков, прикрывавших транспортные суда с пехотой и артиллерией оказались превосходящие силы КБФ – линкор «Октябрьская Революция» (бывший «Гангут») и 6 эсминцев 4-го и 5-го дивизионов КБФ. Чуть позже из Талиннской ВМБ подошли ещё несколько тральщиков и морских охотников.
В виду северного берега острова Хийумаа ранним утром произошло самое настоящее эскадренное сражение. Чему, в отличие от «иной истории», способствовало несколько причин – в «тот раз» основным противником КБФ была немецкая авиация, ныне изрядно ослабленная большими потерями в самолётах и опытном лётном составе и более смелое руководство боевыми действиями КБФ, опиравшегося на удерживаемые Таллин, Ханко и Моонзунд.
Вскоре после первых, пристрелочных выстрелов эскадренного боя советский линкор получил попадание 254-мм снаряда с «Ильмаринена» (не подорвавшегося и не затонувшего в «этот раз» в сентябре 1941 на мине). Третья башня главного калибра «Октябрьской Революции», в которую угодил снаряд, вышла из строя, но через несколько минут за неё отомстила соседняя – с перерывом в несколько секунд именно из её орудий Обуховского завода в «Ильмаринен», попало два 305-мм снаряда. Первый разрушил установку спаренных 105-мм орудий «Бофорс», а второй, легко проломив 55-мм бронепояс «цитадели» финского корабля, взорвался внутри. Ещё через пять минут почти двадцати торпедный залп с четырёх советских эсминцев, пошедших в торпедную атаку, завершил боевую карьеру второго финского броненосца, в который попало три торпеды. Его агония была коротка – погиб почти весь экипаж. «Ильмаринен», вместе в остальными малыми кораблями финско-немецкой эскадры оставшийся перед лицом значительно превосходящих сил КБФ, старался удержать их прорыв к транспортам с войсками. В крайнем случае, пока была связана боем советская эскадра, транспорты смогут выбросится на побережье острова – иного выхода командир конвоя на финском ББО, отдавший такой приказ, не видел. Он рассчитывал спасти от смерти в холодных водах Балтики хотя бы часть личного состава полка.
Над противоборствующими эскадрами, в свою очередь, происходило воздушное истребительное сражение. Советская авиация с аэродромов на Моонзунде и из района Таллина вела бой с немецкими истребителями, базировавшимися на захваченных аэродромах в Хаапсалу и Пярну.
Через час почти всё был кончено. «Ильмаринен», достаточно искусно маневрировавший под огнём корабельных орудий советского линкора, получил ещё три попадания из «12-дюймовок» «Октябрьской Революции», потерял ход из-за повреждений в своей дизель-электрической установке и начал быстро кренится из-за большой пробоины ниже ватерлинии и вскоре опрокинулся. Тем временем, используя своё огневое превосходство, советские эсминцы отбили отчаянную атаку двух немецких миноносцев, заметно уступавших им в вооружении и растерзали транспортные суда финского конвоя. Из личного состав финского полка на не успевших выброситься на берег острова Хийумаа транспортных судов, выжило всего два десятка человек, смогших добраться до берега на подручных средствах после расстрела транспортов советскими эсминцами.
