Пока она думала о своих сложных жизненных вопросах, подруги перешли в наступательную позицию своего «генеральского» плана. Именно Лия решила попросить своего знакомого, хорошо знающего директора кафе «Лагуна», написать рекомендательное письмо, которое можно было считать для Ружены протекцией. Вопросы гардероба также решили совместными усилиями. Дана из своей комнаты принесла картонную коробку, в которой хранила личный гардероб. Гадая, что выбрать, девчонки начали перебирать хлопковые, шерстяные платья и красивые блузки. Единогласно остановили свой выбор на чудесном платье изумрудного цвета, которое прекрасным образом сочеталось с зелеными газами Ружены.

Когда же подруги подошли к решению третьей проблемы, тут все трое одновременно посмотрели на Ружену и невольно засмеялись.

– Да какое же ты «пугало»? – в один голос воскликнули они, – ты красавица! Молодость – не порок, а большое преимущество. Всегда знай о том, что в тебе нет ни одного недостатка, у тебя такие красивые ноги – мечта любой девушки. Белокурые, роскошные локоны, спадающие до самой талии, милое лицо, а глаза, словно два огромных изумруда. Ружена, ты просто прелесть, и очень скоро это поймешь!

Как ни странно, но Ружену все их похвалы о её необыкновенной красоте нисколько не убедили. «Они просто хотят меня успокоить», – думала она про себя. Но девушки, словно прочитав её мысли, предложили ей покрасить волосы в какой-нибудь другой цвет потемнее, и Ружена с радостью согласилась.

– Что касается твоих ног, укоротить мы их тебе точно не сможем, – пошутили подруги, – не носи обувь на высоких каблуках и будешь казаться не такой высокой.

– Хотя разве можно скрыть твой рост, один метр и восемьдесят сантиметров? – сказала Лия, и все весело рассмеялись.

Не прошло и недели как мероприятия, предписанные планом военных действий её «генералов», были выполнены. У Ружены на руках оказалось рекомендательное письмо, которое обещала Лия, идеально подобранная одежда для собеседования, и зеленоглазая блондинка превратилась в такую же, как она считала себя, не очень красивую шатенку.

И вот сегодня, первого декабря, в день её рождения, директор кафе назначил ей собеседование. От страха у неё сосало под ложечкой, но отступать было поздно. Она поспешила в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. «Я смогу пройти собеседование, я получу эту вакансию», – повторяла Ружена, пытаясь таким образом придать себе мужества и решимости, чтобы побороть нахлынувшее на неё волнение. Выйдя из ванной, укутанная банным полотенцем, она скрылась в своей комнате. Надела нижнее бельё, колготки, из тесного шкафа достала и облачилась в платье, приготовленное для неё подругами. Ружена стремительно забежала на кухню, где Лия уже суетилась у плиты, готовя кнедлики к завтраку. Ружена достала из холодильника бутылку минеральной воды, хлеб, сыр и приготовила сандвичи, которые подруги брали с собой на работу. Электрический чайник, издав короткий сигнал, отключился. Ружена приготовила четыре чашки кофе и принялась накрывать на стол, а Лия тем временем поторопила Дору и Дану к завтраку. Подруги, усевшись на мягкие стулья, обтянутые коричневым плюшем, с аппетитом поглощали кнедлики, залитые повидлом и посыпанные сухарными крошками, заботливо приготовленные к завтраку Лией. Допив кофе, подруги собрались проводить Ружену на собеседование.

Ружена – полная сил, причесанная, в красивом платье – стояла перед подругами – «генералами» в полной боевой готовности для последнего инструктажа и строгой оценки её внешнего вида.

Напутственная речь Лии звучала очень чинно и торжественно, всё происходящее было похоже словно на спуск военного корабля на воду:

– Дорогая наша подруга, мы сделали всё, что от нас зависело для того, чтобы ты получила эту работу, и мы надеемся: тебе сегодня повезет, так как уверены, что твои данные отвечают всем предъявляемым требованиям руководства ресторана «Лагуна» к своим сотрудникам. Желаем тебе удачи!

Как же Ружене хотелось получить эту работу и не разочаровать подруг. Она научилась ценить их заботу, а главное – деловую хватку. Надев пальто, Ружена поспешила к автобусной остановке.

Глава вторая

Ровно в десять часов утра Ружена открыла красивую массивную дверь ресторана «Лагуна», на первом этаже которого располагалось кафе. Ружену поразил величественный вид и пышное убранство зала кафе. Это было светлое просторное помещение с рядами разноцветных столиков. Посуда и столовые приборы сверкали серебром. В центре зала возвышалась массивная хрустальная ваза ручной работы с благоухающими розами. Мраморная лестница вела на второй этаж, где размещался ресторан. Зеркала, упирающиеся в потолок, создавали иллюзию бескрайнего пространства, а в одно приоткрытое окно кафе забредал прохладный декабрьский ветерок, который, играя занавесками, доносил шум прекрасного города.

Волнение Ружены нарастало с каждой минутой, сердцебиение учащалось, в одно мгновение ей в голову закралась идея развернуться и бежать отсюда далеко-далеко, и чтобы её никто не нашел. Но поздно – её уже заметила пожилая дама и направилась к ней навстречу. Она любезно улыбнулась и представилась:

– Я Мария, помощница директора кафе, – и, поинтересовавшись целью её визита, легким движением руки пригласила её зайти в кабинет директора.

«Ну вот и всё», – подумала Ружена и, собрав остаток мужества, сделала решительный шаг и очутилась перед лицом директора кафе.

– Доброе утро, – поприветствовала она директора и представилась, – я Ружена Оливейрус.

Директора поразила красота девушки, поэтому на какое-то мгновение он оказался в замешательстве, не в состоянии произнести ни слова. Он оглядел девушку с ног до головы и не мог оторвать от неё взгляд, от чего лицо Ружены зарделось румянцем. Она думала, что директор рассматривал её слишком внимательно и настолько был возмущен, как ей казалось, внешним видом претендентки на должность официантки, мягко говоря, её уродливостью, что потерял дар речи.

– Доброе утро, – наконец в ответ произнёс директор кафе и, улыбаясь, представился: – пан Новак.

Директор, осознав неловкость ситуации, предложил девушке присесть на стул рядом с его письменным столом. Ружена протянула ему своё резюме и рекомендательное письмо. Он погрузился в изучение переданных ему документов.

На вид директору было лет сорок пять, очень приятной внешности, одет с безупречным вкусом. Костюм из очень дорогого материала, уж что-что, а в тканях Ружена разбиралась. По её мнению, костюм подчеркивал стройность и подтянутость его фигуры: широкие плечи, русые волосы, серые глаза, а на фоне его белоснежной рубашки уж очень выделялся оливковый загар шеи – одним словом, довольно симпатичный мужчина.

Время от времени он поднимал голову, отрываясь от ознакомления документов, с неподдельным интересом смотрел на Ружену, а затем снова продолжал читать.

Наконец он закончил чтение, встал из-за стола, довольно мило улыбнулся, протянул ей руку и, прощаясь, повторил тот же набор слов, которые Ружена слышала за последние четыре месяца сотни раз: «Мы вам обязательно позвоним».

Вежливо попрощавшись с директором, Ружена вышла из кабинета и покинула кафе. Очутившись на довольно оживленной холодной улице, она побрела в сторону ближайшей автобусной остановки. По пути она снова и снова вспоминала момент собеседования с директором, и его последние слова: «Мы вам обязательно позвоним». «Это крах», – думала Ружена, кутаясь в пальто песочного цвета и ёжась от пронизывающего холодного ветра.

Было очень обидно, что она не получила желанную работу. Скромное зеленое платье в тон её глаз, любезно предложенное Даной, не произвело на директора никакого впечатления, как и рекомендательное письмо, добытое Лией, не говоря уже о локонах цвета каштана.

Грустно было возвращаться домой ни с чем: все надежды разлетелись на мелкие осколки. «Сегодня мой день рождения, скоро закончится ещё один год бесконечных поисков работы», – уточнила для себя Ружена и тяжело вздохнула.