- Допишите пункт о возрасте для леди, - наконец бросил лорд Эллохар насупившейся адептке и вновь исчез.

Девушки, отмершие от оцепенения после его ухода, одарили друг друга взглядами, объявлявшими начало холодной войны.

***

Ее поселили в комнату женского общежития с тремя девушками. Сестры-близняшки, тоже первый курс и вампирша Аркана с третьего. Рэй уже начала жалеть о глупом пожелании скрыть свой возраст и имеющиеся обширные знания, не ниже уровня седьмого курса.

Нужно будет попробовать поговорить со странным директором, как-то выкрутиться, не заляпавшись окончательно в истории с договором и возрастом.

Может, он найдет терпение выслушать ее и позволит сдать тот тест и разрешит жить в черте города, или в отдельной комнате.

Ее вялые мысли прервало странное ощущение приближения кого-то или чего-то.

- Леди фон Тьер! - Тараг возник прямо из полога кровати и уставился на девушку призрачными змеиными зрачками.

- Т-с-с! – шикнула Рэй, оглядываясь на соседок – их в комнате не оказалось. – Умертвие вас сожри! – она перевела дух. - Я уже поняла, что вы меня откуда-то знаете! Могу я надеяться на ваше милостивое молчание?

- Конечно-конечно! – горячо заверил ее дух. – Вы можете всецело мне доверять, леди!

Рэй подозрительно прищурилась.

- С чего такое радушное отношение?

- Так мы были когда-то знакомы, - оседая на ее кровать произнес призрачный дух.

- Я вас раньше видела? – с сомнением уточнила Рэй.

- Только раз или два, леди Раянна, - вздохнул возрожденный дух. – А так-то я был невидим.

Рэй задумалась.

- Риан проучился здесь одиннадцать лет… Он просил вас следить за мной? Кто бы еще… - Тараг отвел взгляд. – Хорошо, теперь понятнее стало, почему вы меня пропустили на территорию.

- Обращайтесь, леди Раянна, - Тараг отвесил ей легкий поклон. – Всегда буду рад помочь.

- Спасибо, - Рэй слабо улыбнулась. – И директору обо мне не расскажете?

- М-м, - замялся Тараг. – Если спросит напрямую, то молчать не буду, леди фон Тьер, то есть, де Лир.

- Спасибо за честность.

Призрачный гость исчез, оставив Раянну один на один со своими мыслями. Дух-хранитель или возрожденный дух – столь полезный неожиданный союзник!

Хорошо, что у нее есть такой чудесный, внушающий ужас живым и мертвым, многоуважаемый брат. Он, даже не шелохнув пальцем, даже не подозревая о своем подарке, укрепил ее уверенность в себе и своих возможностях здесь. Он укрепил ее положение. Теперь она сможет задержаться в легендарной школе, почерпнуть новые знания и поделиться своими…

- Эй! Мы идем праздновать начало учебного года! – в приоткрытую дверь общажной комнаты просунулась голова черноволосой вампирши – соседки Раянны.

- Кошмарно отметить! – крикнула в ответ Рэй.

- Так, может с нами?

- Нет, спасибо! У меня встреча с, - Рэй задумалась, - с женихом.

В дверь тут же ввалились еще две ее соседки, совсем юные оборотни-близняшки из клана Спящих, обращающиеся кровожадными медведицами, и три незнакомых девушки.

- Женихом? – миловидная малышка-медведица с неподдельным интересом и неким восхищением уставилась на «Оддисэю».

- Так ты помолвлена? – подскочила вампирша.

- А кольцо?

Рэй обвела их задумчивым взглядом.

- А в семье моего жениха принято наносить тату на запястье, как подтверждение подлинности чувств и намерений, - и она протянула млеющим от восторга девушкам руку, где на ее запястье красовалась уже подвыцветшая руна связи с Алексом Леммоном.

- Вот Тьма-а! – протянула высокая девица плавным движением руки отбрасывая с глаз челку.

- Ты такая счастли-ивая-а! – мечтательно обняв окаменевшую Раянну протянула вторая близняшка.

- Ага, - скептически отозвалась вампирша Аркана, - как же, счастливая! Вы хоть договор читали, когда кровью закрепляли-то? Там же ясно написано – никаких браков до окончания учебы! Кроме особых случаев.

- А любовь, по-твоему, не особый случай? – взвились обе близняшки.

- Не я эти правила придумала, - пожала плечами вампирша.

- Леди Оддисэя, не печалься, любовь ведь все переживет, - начала утешать безучастно наблюдавшую за всем Раянну, мысленно ставящую крест на жизни в черте города на период учебы.

- Переживет, как же, - хмыкнула Аркана.

- Ну все, хватит, - Рэй как можно мягче отстранила от себя близняшку и поднялась с кровати. – Так уж и быть, схожу с вами…

- Сходишь? – расхохоталась незнакомая ей девушка. – Да, идем. В соседнюю комнату!

- Вы собрались гулять под носом у злобного директора?

- Злобного? – ахнули девушки.

- Та-ак! – протянула Аркана, беря Рэй под руку. – Идем, расскажем тебе все быстренько, чтобы до завтра ты уже сердечки глазками в сторону лорда Эллохара пускала.

«Ну это вряд ли» - мысленно ответила Рэй, меж тем позволяя себя увести в соседнюю, очень девчачью и явно обжитую комнату.

Девушки сидели на теплом полу, скрестив ноги и попивали сладкое розовое вино.

- … он пришел к нам домой, наплевав на охрану и на окружавшие общину чары и очень долго говорил с отцом, перед тем хорошенько потрепав с дюжину обратившихся наших дядей и братьев, - близняшка Мари с почти черными волосами, ровненькой стрижкой до подбородка, с воодушевлением рассказывала, как совсем недавно лорд Эллохар приходил убеждать отпустить близняшек на вожделенную учебу в Школу Искусства Смерти.

- Благородный лорд по всей империи собирает себе симпатичных и умных адепток, - вслух подумала Рэй.

- Ага-а, - мечтательно отламывая веточку винограда произнесла Каеатана, казавшаяся до этого самого момента более серьезной, чем ее сестра.

- Слюнями не захлебнись, - фыркнула уставшая от всех этих восторгов в сторону темного лорда Раянна. Она-то его побаивалась. Очень умный, наверное, прилично старшее нее, а значит очень опасный. Рэй кожей чувствовала исходящую даже от его имени угрозу.

- А какой он любовни-ик, - протянула особо раздражающая всех Вэя Шаг, очень внимательно при этих словах следившая за Раянной.

- Ты пробовала? – скептически поинтересовалась Рэй.

Вэя победно улыбнулась.

- Видимо, лорд-директор от тебя не в таком восторге, как ты от него, - очень ехидно заметила Рэй, наслаждаясь всеми цветами радуги в поплывшем при ее словах лицеВэи Шаг. – Он на тебя, как на пустое место смотрел. Что же ты не старалась, адепткаШаг? Такой шанс, при таком наплыве красивых адепток, выпадает, наверное, раз за всю жизнь!

Обещающий мучительную смерть взгляд был ей единственным ответом. Рэй осклабилась, как-то особо довольная собой, и допила вино.

- Я сильно сомневаюсь, - начала девушка с челкой, леди Орло с клана Крадущихся, истинная кошечка, - что Вэе таки удалось попасть в покои лорда-директора, тем более, что он бывает там очень редко, а адептка Шаг еще только на третий курс перешла!

- Ага, - кивнула Рэй. – Значит, ваш распрекрасный директор на малолеток не бросается! По крайней мере не делает этого открыто.

Девушки зашипели от услышанного.

- Ты не знаешь, о чем говоришь! – взвизгнула еще одна вампирша, доселе только давившаяся вином и не принимавшая участия в беседе.

- Да, Одди, - неуклюже сократив «имя» Раянны сказала Аркана, - что бы девочки не говорили, сколько бы паломничеств к комнатам магистра Эллохара не совершали – я ни разу не слышала, чтобы он крутил романы с адептками.

Рэй равнодушно пожала плечами.

- Ему уже лет сто, наверное, он должен уметь скрывать свои похождения. – Рэй пожевала ломтик яблока и продолжила. – Откуда ты знаешь, Аркана, может ваш директор каждую ночь проводит поочередно то с одной, то с другой своей ученицей, а на утро стирает память! В таком случае не только Вэя, но и ты и ты, леди Орло, возможно испили вожделенный нектар с его губ! – и Рэй, на пару с тихоней-вампиршей расхохотались во все горло, забавляясь с посеревших лиц девушек. – Вижу, вас эта мысль воодушевила.

- Перестань! – леди Орло, растирая полыхнувшие румянцем щечки, осуждающе уставилась на Раянну. – Он не такой, я точно знаю! Он всех нас защищает и никогда не обидел бы!