Рэй мрачно ухмыльнулась.

- Я уже давно не думаю об этом, правда! – она ковырнула пальцем пирожное. – Это только затравка для твоей матери, чтобы не лезла в мои дела!

- Это несколько жестоко, не находишь? Мама уже давно раскаялась и, мне кажется, заслужила твое прощение!

- Я простила, милый, но не забыла! Со своих двадцати пяти лет я до сих пор не чувствую себя полноценной! Ничто не заполняет эту пустоту! Только работа, но лабораторию недавно закрыли…

- Ты не помнишь, но лишить себя воспоминаний ты решила сама!

- Не без их участия! Ты же в курсе произошедшего, почему бы уже не рассказать мне?

- Я догадался немного позже, чем следовало. И, знай я все сразу, то не позволил бы тебе этого сделать ни за что в мире! – он стукнул кулаком по столу. – Но раз уж вы это сделали, то любая информация о тех событиях буквально разрушит все наши жизни!

- Ну и Бездна с этим прошлым! – весело откликнулась Рэй, мысленно заталкивая уже притупившиеся обиды куда подальше. – Что ты делаешь в Ксарахе?

- Пришел повидаться с тобой и с наставником. Бывшим наставником.

Рэй кивнула.

- Тем блондинчиком?

Риан подозрительно сощурил глаза.

- А ты что здесь забыла?

- Не поверишь, дорогой Ри! – Рэй хитренько улыбнулась явно разозлившемуся брату. – То же, что и ты! Гхм! Хочу попасть в школу Искусства Смерти!

- В качестве кого, дорогая? Ученицы? Тебе не надоело?

- Я уже везде поучилась понемногу, эта школа – последний оплот!

- Не стоит, не иди туда, - произнес Риан, уставший от ее выходок. – Только не туда.

- Думаешь, опозорю тебя перед разлюбезным другом? Ты поэтому до сих пор не познакомил меня с человеком, которому давно доверяешь больше, чем мне?

- Думай, что хочешь, - отрезал Риан. – Но не иди туда. Все, мне пора.

- Постой! – Рэй едва успела ухватить брата за рукав прежде, чем он исчезнет в алом пламени. – Ты же знаешь, я сделаю все по-своему. Просто не говори ему обо мне, ладно? Я хочу все сама сделать.

Риан выступил назад из огня.

- Кем ты будешь на этот раз?

========== Триединая: Борьба. Глава 2 ==========

***

- Леди Оддисэя де Лир, - записывал стригой, старательно выводя буквы на белом пергаменте. – Ваш пропуск, пожалуйста!

- Так его нет, - мило улыбаясь ответила девушка с фиолетовыми волосами.

- Как нет? – вскинулся стригой. – Как вы на территорию попали? Тараг!

- Слушаю, - призрачный змей свесился из потолка прямо между девушкой и секретарем.

- Как эта особа попала на территорию школы, не имея рекомендательного письма от директора?

Дух с прищуром посмотрел на Раянну.

- Так способное дитя, просто не успела подать заявку, - спокойно произнес он. – Лорд-директор не будет иметь ничего против такой талантливой адептки…

- Тебя подкупили? – взвился стригой. – Как ты смеешь своевольничать? Да еще и меня впутываешь! Я тебе!..

Стоящие рядом с другими столиками потенциальные адепты разом отпрянули, впервые узрев разгневанного стригойя.

- Не пугай детей, Вортак! – негромкий приказ и стригой осел в своем кресле. – Так-с, что тут происходит? Кто такая?

К их скандальному столику причалил высокий мужчина в форменной мантии школы Искусства Смерти с платиновыми волосами ниже плеч, серо-синими холодными глазами и орлиным носом, и теперь вопросительно переводил взгляд с секретаря на девушку.

- Профессор Эллохар, я полагаю? – стараясь выглядеть восторженно-счастливой от этой встречи, воскликнула Рэй, протягивая ему руку. – Какая честь встретить вас в первый же день учебы! – она знала, что учеба начнется через два дня, но надеялась, образ растерявшейся и смущенной юной девы нажмет на нужные рычажки.

- Было бы очень лестно, не выгляди вы такой оскорбительно-скучающей под вашей иллюзией, - пожимая ей руку поведал «профессор». – Повторяю свой вопрос: кто вы такая?

Тараг мгновенно испарился, а секретарь сполз под стол и бочком совершал малодушный побег прочь от надвигающейся грозы.

- Оддисэя де Лир, - Рэй наконец одарила магистра Эллохара привычной презрительной улыбкой.

«Пробил первый слой иллюзии, - восхитилась мысленно»

- Диковинное имя, - протянул директор школы.

- Хешисаи, - чуть наклонившись, доверительно шепнула Рэй и насладилась вытянувшимся лицом темного лорда.

«Один-один, глазастый лорд, - мысленно отсалютовала Раянна».

- Чего вам нужно от меня? – скользя по девушке с фиолетовыми волосами задумчивым взглядом, спросил вмиг оправившийся от легкого потрясения лорд Эллохар.

- Хочу учиться, - охотно ответила девушка.

- Ваш дар весьма зауряден и в вас нет ничего, что я хотел бы видеть в своих адептах.

- Ноги у меня длинные, - осклабилась Рэй и тут же добавила вспыхнувшему яростью директору: - Простите, вырвалось! Дар волшебницы у меня и впрямь заурядный, но учеба здесь, - Рэй обвела взглядом помещение, - мечта всей моей жизни! Если не справлюсь с нагрузкой – исключите меня после первого же семестра!

- Мы не исключаем адептов, - сухо заметил темный лорд. – Хорошо, беру вас на испытательный срок, на две недели. Наглость, леди де Лир, второе счастье, особенно если вы лишенная наследства, незаконнорожденная леди! Идемте.

- С вашей прямотой у вас, наверное, очень узкий круг друзей, - заметила девушка, на два шага отставая от спешащего лорда.

- Ко мне применять ваши способности не рекомендую! – осадил ее Эллохар. – Адептка Шаг! – они подошли к самому дальнему столу, за которым сидела миловидная девушка с большими, обманчиво наивными глазками, не спускающая с лорда-директора влюбленного взгляда все время, пока они к ней направлялись. – Подпишите вот с этой юной особой временный контракт. Договор скрепить кровью и мне на стол! Кошмарных вам, леди!

- И вам не чихать, - едва слышно пробубнила «юная особа».

Она уже начала жалеть, что заявилась сюда. Лорд-директор оказался человеком странным и непредсказуемым, а ее выдержка явно дала трещину и Рэй полностью сбилась с намеченного плана.

А нужно-то всего было разыграть очень милую, влюбленную в науку особу и выторговать тест, который позволил бы ей поступить сразу на четвертый-пятый курс.

Она ведь целых пол столетия училась во всех заведениях мира! Перепробовала все специальности и даже проучилась целых три года в одном человеческом колледже на природоведческом факультете, совершенно не подвязывающим учебный процесс к магии! У нее не было ни одного диплома, но голова кишела всевозможными знаниями из самых разных отраслей и все это требовало выхода!

Рэй надеялась через пять-шесть лет учебы в школе Искусства Смерти наконец получить диплом и заняться преподаванием! А теперь вот! Испытательный срок!

- Возраст? – крайне скучающим тоном спросила сдувшаяся после ухода директора леди Шаг.

- Поправочка в договор! – тут же выпалила Рэй, выхватывая пергамент из рук адептки. – Та-ак! Вот здесь, пункт 4.17 – данные о возрасте. Допишем: «Адепт имеет право не сообщать конкретный возраст в связи с требованием исповедываемой им религии. В соответствии с законом о защите прав и свобод граждан, пункт один, параграф девяносто семь, где говорится, что…

- Просто скажите, хитрая леди, какую религию вы исповедуете? – как-то даже весело спросил вновь объявившийся лорд Эллохар.

Рэй очень недобро посмотрела на адептку Шаг, теребящую нить вызова и покачала головой.

- Плохо мы свами начали, леди Шаг! – и повернувшись к ехидному лорду очень самодовольно выдала: - А мне религия запрещает говорить, что это за религия! Очень узкий и закрытый культ…

- Культ имени самой себя, крайне хитрой и наглой? – язвительно перебил ее лорд Эллохар.

- А если и так? – с вызовом вопросила наглая леди.

Магистр устремил на «Оддисэю» изучающий взгляд чудных серых, будто подернутых изморозью глаз, и некоторое время молчал. Девушка внутренне содрогнулась от того холода, что излучал лорд, подсознательно ожидавшая увидеть во взгляде что-то другое… более теплое, радушное… Только с чего бы? Возможно, потому, что он друг Риана и любовь к лорду Тьеру могла их незримо объединять. Видимо, не могла.