Бартон часто пропадал на работе, на своих военных советах и приходил домой поздно ночью, уставший и желающий любви и ласки.

Но она не могла ему ничего дать. Они спали в одной постели, но Рэй не могла себя вынудить начать жить с ним, как с мужчиной. Как это возможно, если ты до смерти любишь другого? Кому ненамеренно принесла столько проблем, боли и страданий и все равно, появись он здесь, она уже готова была умолять его остаться.

Барт был терпеливым. И мудрым. Он все понимал. Когда он предложил ей бросить все и уехать туда, где можно будет начать новую жизнь, он знал, что не получит ее сердце и душу. Знал, что никогда не избавится от тени ее законного мужа, с которым она даже развестись никогда не сможет. И все же забрал ее с собой и в те редкие мгновения, когда был рядом, старался быть другом и тем надежным плечом, что было ей сейчас так необходимо.

Он видел, что она чахла, но надеялся, что это всего лишь стресс от переезда. Ведь всем нужно время, а ей – тем более.

Раянна же по большей части спала, загорала на берегу реки, ела и читала. Плакать перестала, но это даже пугало.

Она казалась совершенно равнодушной ко всему вокруг. Ее ничего больше не волновало.

- Знаешь, - сказала она на второй неделе пребывания в городе, когда Барт аккуратно растирал ее ступни и умолял поговорить с ним. –Мне было легче, когда он не знал, кто я ему и что ношу его детей.

- Ты могла надеяться, - озвучил догадку Барт.

- Нет, - глядя в никуда ответила Рэй. – Я не надеялась вновь вернуть его – он же женат на своей новой истинной паре! Куда уже мне? Я свое упустила. Просто, то его равнодушие было моей виной. А теперь он помнит все и ненавидит меня.

- Ты не можешь знать…

- Могу! Я бы ненавидела! Я в который раз ставлю его перед выбором, вновь причиняю ему боль, вынуждаю страдать! Понимаешь, Барт, он заслужил быть счастливым! И он наконец то обрел счастье с той, что никогда не сделает то, что сделала я! Я ведь не способна была осчастливить его…

- А ты? – осторожно спросил Бартон, глядя на нее с затаенной тоской. – Чего заслужила ты, Рэй? Почему ты не можешь быть счастливой?

- Не знаю, - она посмотрела на него и впервые за десять дней пребывания здесь ее взгляд ожил. – Я больше ничего не чувствую, Барт. Мне кажется, я умерла. Только оболочка существует, чтобы дать новую жизнь и все, - леди Эллохар погладила живот. – Меня нет. Больше нет.

***

Она тихо плыла в молочной воде, каждое движение было будто шагом к свободе, к тишине, к отдыху. Только неясна мысль, будто что-то осталось незавершенное, нечто очень важное. Но что именно – она забыла.

Но возвращаться не хотелось. С нее хватит. Больше никаких страданий, боли и никаких ошибок. Свобода.

- Рэй! – сквозь марево прорывался чей-то отчаянный крик.

-Рэй! – вновь и вновь звучало со всех сторон и леди нехотя начала двигаться ему навстречу, чтобы попросить не шуметь! Здесь все-таки ее дети и им нужно уснуть! Дети. Вот что она забыла. Она забыла уложить их спать.

- Раянна, открой глазки, прошу! Дыши, мое солнце, дыши!

Что-то в этом голосе, в его тоне, в его обращении заставило юную леди с красивыми золотистыми волосами встрепенуться и начать двигаться быстрее, плыть обратно. Будто голодный на запах жаренного мяса, так она неслась на звук такого родного, такого любимого голоса.

- Дыши! Дыши! Вот так! – горячая ладонь поглаживала ее плечо, облеченные вздохи согревали кожу. – Сердце родная, пробуй контролировать сердце, давай, моя умница…

Рэй очнусь в руках мужчины, крепко держащего ее спиной к себе и укачивающего на коленях. Одна его рука прижимала ее плечи, а вторая аккуратно придерживала под животом. Когда она наконец судорожно вдохнула, он усыпал кожу на ее спине поцелуями, не переставая благодарить за что-то Бездну.

- Рэй, ну зачем, ну зачем? – отчаянно шептал он. – Почему не позвала, о Бездна!

Девушка всхлипнула, осознав, что она все еще в спальне в доме Бартона, а прижимающий ее ксебе обнаженный мужчина это… это…

- Рэн! – она запрокинула голову, уткнувшись в его подбородок и расплакалась.

- Не плачь, жемчужинка моя, прошу, все уже хорошо, - он осторожно развернул ее к себе и вновь обнял, успокаивая. – Ты потеряла всю силу, родная. Я едва успел.

Он поцеловал ее еще прохладный лоб и стиснул сильнее объятия.

- Я не хочу, - прошептала сквозь слезы, - я ничего не хочу, Рэн! Я больше не могу!

Он целовал ее и Рэй вдруг поняла, что его всего сотрясает мелкая дрожь.

- Что ты здесь делаешь? – тихо спросила.

- Почувствовал неладное и пошел искать.

Леди Эллохар отстранилась и посмотрела на мужа – он был в одних льняных штанах для сна, босой, с обнаженным торсом и коротко остриженными волосами. Как она любила… Рэй обняла его, потянула носом воздух и вновь отпрянула.

- Тебя жена ждет, - холодно произнесла, выбираясь с постели.

- Рэй.

- Иди. Я не стою таких жертв, не отвлекайся от начатого.

Он проводил ее до окна мрачным взглядом и тоже встал, а уходя хлопнул дверью.

Леди Эллохар беззвучно разрыдалась, ощущая свою никчемность и вновь навалившееся отчаяние.

Жизнь с Бартом не спасала ее. Ей не нужен был мужчина. Ей нужен был ее муж.

И он ведь каким-то чудом почувствовал, что она близка к смерти и нашел ее! И спас! А теперь вновь пошел дарить любовь молодой жене.

Хлопнула дверь.

- Прошло две недели, Рэй,- это был не Барт.

Она повернулась и замерла, поняв, что Рэн и не уходил вовсе. Он лишь принял душ в ее доме и вернулся.

- Куда делся твой резерв?

Он обнял ее, не дав увернуться.

- Я не знаю. Здесь мне плохо.

Он обнял ее покрепче.

- Возвращайся домой, Раянна, - прошептал он. – Веди дела в ДарНахесе, делай там все, что пожелает душа. Там я буду знать, что ты в порядке.

- Твой брак едва пережил новости о нашем с тобой прошлом, - напомнила ему Рэй. – Если я заявлюсь в качестве хозяйки в твой домен…

- Он и твой тоже! – прошипел Рэн. – Найрина никогда не будет там хозяйкой, она ненавидит Миры Хаоса.

- Какая ирония, - горько усмехнулась Рэй.

- Речь не о ней, родная. Прошу тебя, хоть раз в чертовой жизни послушай меня! Что, если я в следующий раз не успею? Или буду в подвалах Школы? Там я не почувствую тебя, Рэй! Ты должна быть в безопасности, понимаешь?

Не ответила.

Они еще помолчали, пока Рэй не успокоилась в надежных объятиях любимого мужчины и стала проваливаться в сон. Он осторожно поднял ее и перенес на постель. Рэй сквозь сон ощутила, как его ладонь поглаживает живот.

- Я столько всего пропустил…

Рэй повернулась, обнимая мужа, прижимаясь к нему.

- Не мучь меня, Рэн, - шепчет сквозь сон. – Ты же знаешь, я люблю тебя больше жизни! Но, любимый… Или ты весь мой, или уходи! Я так не могу! Не могу! Ты нужен мне весь, понимаешь?!

Даррэн поцеловал ее в губы впервые за семнадцать лет.

- Я помню все, любовь моя, - прошептал он. – Помню нашу первую встречу – все! Ты всегда была предназначена мне судьбой! Но я женат, я ответственен за ее судьбу, Рэй…

- Тогда уходи,- выдыхает в раскрытые губы и теряется в страстном поцелуе.

- Ты мне нужна, как воздух, - он оказывается сверху, удерживая собственный вес на руках. – Мне снится каждую ночь твоя смерть, Рэй… Я не могу так, мне нужно просыпаться и видеть, что ты жива…

- Ты же знаешь, что я ничего не инсценировала?

- Тебя попытались убить и слава Бездне, что вместо тебя в спальне была твоя подруга из Меняющих, - посерьезнев, произнес Рэн.

- Ты знаешь о ней?

- Риан рассказал. Я не знал, что мне думать, когда воспоминания путаными обрывками стали возвращаться. К тебе я не мог прийти – был слишком зол… Но это все не важно уже, Рэй.

Она толкает его и взбирается сверху, нежно целуя, пользуясь случаем одаривает его своей безграничной любовью. Его губы дрожат, а руки так крепко прижимают ее к себе, так отчаянно. Только Бездна знает, что он сейчас чувствовал.