Она бежала по замку, ни начто особо не ориентируясь и молила Бездну помочь ей поскорее найти магистра для своей кровавой расправы. Бросающиеся прочь с ее пути демоны пару раз милостиво указывали ей правильный путь и вот она, взмыленная, злая и в его банном халате влетела в кухню.

- Родная, - протянул магистр, нарезая вяленое мясо. – Выглядишь слегка… сумасшедше…

Она зашипела истинно по-змеиному, и этим вызвала мягкий веселый смех у него и еще нескольких демонов в черных передниках. Рэн вмиг перестал улыбаться, послав убийственный взгляд в их сторону и те притихли и даже немного присели на своих копытах.

- Извини, - он посмотрел на нее долгим изучающим взглядом и наконец прошептал пару заклинаний. На ней появился простой брючный костюм из легкой ткани темно-синего цвета.

Наградив замершего в ожидании магистра надменным взглядом, Рэй молча прошла к столу с фруктами и принялась их нарезать, раскладывая на тарелки.

- Остальные заняты восстановлением замка, - нарушил тишину магистр. Рэй лишь пожала плечами. – На ужине будут генерал Шрэйв, генерал Доргерт и дед.

- У нас война? – наконец выдавила из себя Рэй, намеренно игнорируя его внимательный взгляд. Даррэн тепло улыбнулся.

- У нас всегда война.

Рэй таки вскинула на него вопросительный взгляд.

- На границе с Бездной, к примеру. И еще, - он подошел и аккуратно убрал с ее лица упавшую прядь, - есть некоторые очень закрытые кланы, не особо желающие преклоняться перед своим правителем. Проблемные.

- Значит, - она протянула ему свой нож и он забрал его, в обмен отдавая свой, чуть меньше размером. – Это будет чисто деловой ужин. Почти военный совет.

- Нет, - он заговорщически подмигнул ей и широко улыбнулся, когда она нахмурилась. – Дружеский. Ужин будет максимально неформальным.

Рэй оглядела приготовленное: мясо разных видов, овощи – сырые и приготовленные на пару, фрукты и сырный набор. И впрямь неформально.

- Никакой выпечки, - произнесла она ни к кому конкретно не обращаясь. – Демоны быстро толстеют?

Повара у нее за спиной сдавленно закашлялись. Рэн рассмеялся, не отрывая от нее сияющих глаз.

- Нет, Рэй. Чего тебе хочется?

- Пироженку, - просто сказала и магистр, сотворив небольшой портал, высунулся туда с головой и проорал: - Господин Меллоуин! Набросайте мне пироженок!

Не прошло и минуты, как он высунулся назад с розовой корзинкой в руке, набитой пирожными.

- Хмм, - протянул он, рассматривая добычу. – Представляю, как генерал будет лакомиться этим воздушным великолепием… Упаси Бездна, воины узнают!

Рэй отвернулась, чтобы скрыть от него легкий приступ смеха. Красный рогатый демон смакует розовую пироженку – то еще должно быть зрелище!

***

Они прибыли спустя час после уведомления о встрече. Даррэн отослал поваров помогать разгребать руины их комнат, и они с Рэй сами накрывали на стол, носили блюда из кухни в небольшую уцелевшую столовую рядом, расставляли приборы, остановив выбор на простом столовом серебре, решив, что вычурных пироженок с матерых генералов будет достаточно для смеха.

- Ты смотри, и впрямь пришел! – прогрохотал басовитый голос такой мощи, что у Рэй внутренности сжались в первобытном страхе.

- Сбавь тон, генерал, - Рэн пожал руку рогатому товарищу, - ты последнюю штукатурку с потолка обсыпал своими воплями.

- А что, у нас война? – задался вопросом второй и намного более человечный голос. – Твой замок еще никогда не лежал в таких руинах.

- Не предусмотрел атаки разгневанной ведьмы, - просто ответил Рэн, подавая им стаканы с янтарной жидкостью.

- Да, серьезное упущение, - Рэй как раз выходила из кухни с последним небольшим подносом, чтобы увидеть, как громадный демон насмешливо похлопывает Даррэна по плечу. Мужчины рассмеялись, выпивая. Не веселился только повелитель, вновь представший не в привычном образе юнца, а выглядевший как мужчина лет сорока с едва заметной сединой на висках.

- Здесь леди! – выпалил один из демонов и все повернулись к Рэй. Она вопросительно уставилась на Рэна, пока демоны спешно принимали более-менее человеческий облик. Их копыта нигде не делись, но уменьшился рост и исчезли рога, и кожа перестала быть такой кроваво красной, как обычно.

Рэн поманил ее уверенным жестом к себе, отобрал поднос и поставил его на стол.

- Знакомьтесь, господа, - он ободряюще улыбнулся ей,приобнимая за плечи, а за тем стрельнул предостерегающим взглядом в деда. – Моя любимая женщина, Раянна фон Тьер.

Оба генерала выругались, удивленно моргая на Раянну и тут же бросились неловко извиняться, еще хуже ругаясь.

- Генерал Швейр, - посмеиваясь указал Рэн на ставшего багровым высокого демона с красными короткими волосами. – И генерал Доргерт, - темнокожий, довольно молодой демон с карими глазами улыбнулся протянутой руке Раянны, поклонился и только тогда аккуратно пожал ее покрытые загаром и свежими рубцами пальцы.

- Рад знакомству, леди, - произнес генерал Шрейв.

- Взаимно, генерал, - Рэй ответила неожиданно твердым, хорошо поставленным голосом и ухмыльнулась легкому удивлению на лицах демонов. – Прошу за стол.

Гости стали рассаживаться, Даррэн отодвинул для нее стул, налил вина в бокал и сел самым последним справа от нее, даже не возглавив стол. Генералы напряженно наблюдали за происходящим.

Рэй украдкой посмотрела на повелителя и он тут же ответил ей веселым взглядом серых глаз. У нее будто камень с плеч свалился.

«Быстро укрепляешь позиции, внученька, - хмыкнул голос в ее голове»

«Убирайся из ее головы,- напряженный голос магистра прогрохотал раскатом грома»

«О, у нас тут конференция, - произнес весело повелитель»

Рэй, пораженная происходящим в ее голове, не моргая уставилась в одну точку, так и не дожевав кусочек мяса.

- Леди Раянна, - позвал наблюдавший за ней с неподдельным интересом генерал Доргерт. – С вами все в порядке? Выглядите напуганной…

- В миску, генерал! – вдруг прорычал магистр его мурлыкающему тону, и генерал не посмел даже оскорбиться его выпаду.

Арвиэль подпер рукой подбородок, явно забавляясь происходящим.

«Мы и забыли, каким ревнивым ты можешь быть»

Магистр зарычал и Рэй не смогла разобрать вслух это прозвучало, или у нее в голове.

Она посмотрела на магистра, но он мирно беседовал с генералом Шрейвом, а Арвиэль одновременно поддерживал разговор и все так же сидел с подпертым подбородком. Леди фон Тьер несколько раз встряхнула головой.

«Иллюзия, родная, - подсказал голос в голове»

Рэй еще пару раз удивленно моргнула, впервые забыв о своем излюбленном оружии, о своей многослойной маскировке. Она спешно набросила на себя иллюзию поглощенной уничтожением припасов себя и устремила взгляд на повелителя. Он все еще сидел одновременно в двух позах, и в его глазах, устремленных на них с Даррэном плескался огонь веселья.

«Вы позволяете мне заглянуть под вашу иллюзию? – уточнила Рэй на всякий случай, не будучи до конца уверенной, что он ее услышит. Но повелитель едва заметно кивнул, подтверждая. – Почему?»

«Так у него место принцессы освободилось недавно, - язвительно заметил Рэн. – вот, любимая, к тебе примеряется!»

Глаза повелителя Ада полыхнули гневом.

«Что, думал, я не догадаюсь зачем ты решил составить им компанию? –Рэн кивнул в сторону спорящих об армии генералов. – Я не передумаю! В любом деле я на ее стороне, ясно?»

«Риш? – уточнила Рэй. – Все дело в ней?»

Взгляд Арвиэля стал нечитаемым, он задумчиво смотрел на внука, не спеша отвечать.

«Что тебя так истощило вчера?»

Рэн зло фыркнул.

«Конечно, давай прыгать с темы на тему!»

Леди фон Тьер легонько сжала ладонь магистра и ответила повелителю:

«Он исцелял мои раны на расстоянии и через ограничивающий магию барьер»

Повелитель прищурился, бегло осматривая внука, будто еще мог увидеть на нем следы былого истощения.

«Это не все, - твердо произнес он. – Что вы с Тьером натворили?»