«Сразу, как только ты им улыбнешься-ты будешь утвержден на роль», — думает Ибо, усмехаясь. Сам он вначале не примерял на себя никакой роли, просто читал и представлял в роли Вэй Усяня своего Чжань-гэ. Но потом образ Лань Ванцзы стал интересовать его все больше, прежде всего из-за любовной линии между главными героями. Сыграть любовь в паре с Сяо Чжанем сейчас для Ибо было пределом мечтаний. Если бы ему удалось получить эту роль, сколько съемочных часов они бы провели вместе? А потом еще постпродакшн, который порой затягивался дольше, чем сами съемки, читка сценария и подготовительный период-не менее полутора лет бок о бок…

«Если я смогу оказаться с ним в одном проекте и буду рядом достаточно долго, то смогу показать ему, что он ошибался, что мои чувства не надуманные, что у нас все может получиться! Он сможет увидеть меня, понять, довериться».

Его смутная подсознательная мысль наконец-то оформилась в совершенно очевидную: ему нужна роль Лань Ванцзы!

Февраль–март 2018-го…

Таким вот Ван Ибо был человеком: он не любил проигрывать, просто не умел это делать, он всегда добивался того, что хотел, к каждому делу подходил серьезно и ответственно. Сейчас он хотел Сяо Чжаня. Но просто так его было не добиться. Чтобы разрушить все его тупые предрассудки насчет того, что Чжань его недостоин, что он утянет его за собой вниз, что они не могут быть вместе из-за молодости Ибо и его неопытности-надо было на примере показать ему, что это только страхи самого Сяо Чжаня. Ибо должен быть рядом, долго, постоянно, чтобы Чжань понял-разница в возрасте между ними не такая уж большая, они могут быть вместе, несмотря ни на что, что Сяо Чжань более чем достоин быть рядом с ним, что он, Ибо, готов понести на себе любую ответственность, лишь бы иметь возможность видеть Чжаня, дотрагиваться до него, целовать его, все-его.

Он дочитывал новеллу с четким представлением, что они с Сяо Чжанем и есть главные герои, во время описания постельных сцен Ван Ибо не мог сдержать возбуждения, хотя он понимал, что в дораме никаких постельных сцен не будет, они ведь все еще в Китае…

«Эх, если бы только эту новеллу адаптировал какой-нибудь HBO…» — с тоской подумал Ибо и позвонил своему менеджеру.

Идея о том, что успешный и знаменитый Ван Ибо хочет принять участие в сериале о геях, да еще какой-то неизвестной студии, которая только начинала свою работу-сильно взволновал его ближнее окружение. Его начали отговаривать, но он с бычьей упертостью гнул свою линию.

-Ибо, послушай, этот сериал сто процентов просто провалится в прокате, или его зацензурят, как «Героин», ты это понимаешь? — пытались докричаться до него менеджер и агенты из YH Entertainment, — Ты рискуешь своей карьерой, уж не говоря о том, что фанаты такого не поймут. Подумай, 90% твоих фанаток-девушки до 30-ти, которые надеются в своих мечтах, что когда-нибудь выйдут за тебя замуж, и тут их кумир снимается в BL-сериале! Ты смерти себе хочешь?

Ибо молча смотрит на их потуги и мысленно усмехается: меньше всего в тот момент он думает о фанатках. Видя его взгляд, менеджер и продюсер сдаются: они достаточно хорошо знают Ван Ибо, чтобы сразу понять-он закусил удила, он на охоте, на своей гоночной трассе-впереди только цель, он уже не видит ничего.

Работы выше крыши: главная роль в SuperTalent, наставник в Produce101, но по-настоящему его интересует только этот сериал. Он просит своего менеджера выслать директору по кастингу его фотографии, а заодно узнаёт, на какую дату назначен кастинг у Сяо Чжаня.

Но письмо от Tencent Penguin Pictures приходит пугающе быстро: вежливый и сухой формальный отказ. Ибо замирает у монитора, когда видит его. Внутри волной поднимается негодование, обида, злость, неприятие поражения:

-Что за фотографии ты им отправил?! — срывается он на менеджера, чего в принципе никогда себе не позволял.

-С твоей последней фотосессии, где ты с новой стрижкой… — растерянно отвечает менеджер и видит, как тот просто мечет молнии от злости.

-Моя последняя фотосессия-дерьмо собачье, ты что, не видишь разницы между плохими фотографиями и хорошими?!

Ван Ибо садится и лично отбирает самые успешные, на его взгляд, фотографии за последние три года — и повторно отправляет их кастинг-директору с вежливыми извинениями и просьбой рассмотреть его кандидатуру повторно.

15 марта, ровно через год после их первого знакомства, Ван Ибо узнает, что Сяо Чжаня утвердили на роль Вэй Усяня. Он ждет ответа от кастинг-директора, но его все нет. Просит менеджера напомнить о себе, чтобы получить хоть какой-то ответ, и менеджер приносит плохие известия-снова отказ.

-Что?! — взрывается он. Ему хочется крушить, ломать и уничтожать. Он не понимает в чем дело, ведь на самом-то деле глубоко в душе он был уверен, что вполне себе может справиться с ролью Лань Ванцзы, более того-они даже в чем-то были похожи, может даже больше, чем Ван Ибо думал. Но кастинг-директор видит в нем только сладкого мальчика с глянцевой обложки, молоденького айдола, поющего о любви и мечтах.

-Срань, блядь, как я это ненавижу! — он все-таки что-то запускает в стенку — и это что-то разбивается. Ему надо успокоиться, пока он не попереколошматил весь дом. Ибо едет в тренажерку, методично занимается и думает-думает-думает…

На следующий день у него уже есть четкий план. Пока все его дни забиты съемками, единственный выходной в расписании на ближайшие две недели-27 марта. Он просит менеджера связаться с кастинг-директором проекта и уговорить ее встретиться с ним в этот день для «живого» кастинга. К его облегчению-она соглашается, и он думает с холодной решимостью: «Я покажу вам, каким Лань Ванцзы я могу быть».

В день кастинга он не волнуется-он уверен в себе. Им нужен некто холодный, благородный и величественный-что ж, это одна из любимых масок Ван Ибо. Да тут и играть нечего, он настолько взбешен и разъярен — что взгляд его сам собой покрывается льдом.

Как только он встречается взглядом с кастинг-директором, Ван Ибо понимает, что победил. Она смотрит на него во все глаза, он буравит ее холодным и решительным взглядом-смотри, смотри на меня, фотографии ведь этого не передают. Она чувствует, как холод этого человека сжимается вокруг ее сердца, она чувствует его внутреннюю ярость и напор — и профессионал внутри нее ликует от предвкушения лучшего каста для сериала за последний год.

Они общаются-довольно вежливо, она говорит, что сообщит о решении компании уже завтра, но уходя из кабинета, Ван Ибо знает, что за решение это будет.

Новость о его утверждении на роль Лань Ванцзы настигает его на съемках DDU, все поздравляют его, братья треплют его по плечу и улыбаются, но когда Ван Ибо остается один, то закрывает лицо руками и на глазах выступают слезы облегчения. Конечно, он выиграл только первую битву, это только первая ступень к сердцу Сяо Чжаня, но дальше будет легче-Ибо верит в себя и свои силы.

Чжань узнает о том, кто будет его напарником на съемках и тут же пишет Ван Ибо. Он поздравляет его, выражает удивление и восхищение, он бы никогда не подумал, что Ван Ибо рискнет на такой сомнительный эксперимент… Сяо Чжань прекрасно понимает, почему и зачем Ибо нужна эта роль, но предпочитает ничего не говорить об этом.

Увидимся во вторник — пишет он Сяо Чжаню на прощанье, и это неимоверно греет Ибо душу. Теперь он знает, когда сможет точно увидеть своего Чжань-гэ, и это знание-просто царское удовольствие. Ибо придирчиво разглядывает себя в зеркале: боже, что у него на голове?! Он меняет свою прическу и освежает лицо у косметолога-надо предстать перед гэгэ во всеоружии, он должен ему соответствовать.

Апрель 2018-го…

За день до их встречи он на съемках Produce101, где его волнение достигает предела. Он просто сходит с ума: ни на чем не может сосредоточиться, в голове его крутиться «Мальчик», которого он поет в репетиционной комнате, выкрикивая из себя все пережитые за последний год эмоции. Это заснимут и выложат в сеть — но тогда ему было все равно. Завтра, уже завтра он сможет увидеть Сяо Чжаня-он будет говорить с ним сколько захочет, сможет беспрепятственно смотреть на него, касаться его — он сделает все, чтобы Сяо Чжань смог довериться ему, открыться ему и впустить его в свое сердце.