В день встречи он сам не свой. Железной волей он заставляет себя сосредоточиться на работе и быть «в фокусе», но адреналин так и гуляет по крови. За час до конца работы он уходит в укромный уголок и набирает номер Чжаня. Он волнуется как первоклашка, горло пересыхает, но Чжань берет телефон, и Ибо слышит его голос вживую впервые за семь месяцев мук и страданий:

-Привет, Ван Ибо. Это ты?

В него как будто впрыскивают какой-то наркотик, все тело расслабляется, ноги становятся ватными, он прикрывает глаза и весь обращается в слух, хрипит в телефон:

-Да. Я освобожусь где-то через час…

Ибо приглашает его во французский ресторан с отдельными вип-кабинками, чтобы никто не смог их увидеть. Сяо Чжань соглашается легко, и они договариваются о времени. Оставшееся время Ибо проводит как в тумане. Он заканчивает работу и едет в ресторан, постоянно ожидая, что все сорвется в последний момент. Он почти не отрывает взгляда от часов и морально готовится к тому, что встреча отменится, или Чжань опоздает…

Но Сяо Чжань приходит. Когда Ибо видит его, то близок к обмороку от волнения и даже не встает поприветствовать «друга», но Сяо Чжань непринужденно плюхается в кресло напротив, улыбаясь той самой своей умопомрачительной улыбкой:

-Привет, Ибо! Сколько мы с тобой не виделись? Кажется, съемки прошли только вчера, так время быстро пролетело!

Ван Ибо смотрит на него влюбленными глазами, не в силах что-либо произнести. Ему хочется сказать, что для него время совсем не летело, а тянулось мучительно мерзко, как самая длинная очередь поклонниц за автографом… Ему хочется рассказать все, что он узнал о Чжане за эти месяцы, поделиться всеми своими впечатлениями о его песнях и других работах, но дыхание перехватывает, и он только молча смотрит на его прекрасное лицо.

В жизни Сяо Чжань красивее, чем на фото, этом пошлом отфотошопленном глянце. Эти фотографии не могут передать блеск его глаз и всех тех мурашек, которыми покрывается спина Ибо, когда Чжань ему улыбается. Чжань-гэ будто не замечает его состояния и продолжает:

-Ты уже заказал себе что-нибудь? Я специально не стал обедать, ждал тебя…

За каждым взглядом, словом, улыбкой ЧжаньЧжаня Ибо видится подтекст, он понимает, что накручивает себя, что надо выяснить правду, понять-действительно ли он интересен Чжань-гэ именно в том самом смысле, но они делают заказ и говорят ни о чем: о своих проектах и занятости и проч., проч. Ибо смотрит на Сяо Чжаня, но почти не слышит то, что он ему говорит, в голове стучит вопрос: как прекратить эту бессмысленную болтовню и выяснить то, ради чего он его позвал сюда? Чжань-гэ вдруг делает обеспокоенное лицо и спрашивает:

-Бо-ди, ты в порядке? У тебя такое лицо, будто ты сейчас в обморок упадешь… — и в этот момент он тянется своей рукой к его руке и легонько касается его кончиками своих пальцев. Это простреливает Ван Ибо насквозь, как тот, самый первый «электрический заряд».Повинуясь мгновенному порыву, он хватает руку Сяо Чжаня и сжимает ее в своей. Он похож на льва на охоте, который смыкает челюсти вокруг шеи антилопы. Все. Это его добыча.

Ван Ибо тяжело дышит и смотрит на Сяо Чжаня из-под бровей. Сяо Чжань вздрагивает и медленно опускает взгляд на свою руку, зажатую в ладони Ибо, а потом медленно поднимает взор на юношу. Взгляд его ясен и спокоен, он даже как будто бы не сильно удивлен, вдруг одним махом все стены рухнули между ними, маски пали, от напускной непринужденности не осталось ни следа. Сяо Чжань ничего не говорит Ибо, просто смотрит на него своими бездонными глазами, а того вдруг прорывает:

-Я скучал по тебе, — говорит Ибо, все еще цепляясь за его руку, боясь отпустить, будто бы Сяо Чжань может сразу исчезнуть.

-Ван Ибо…

-Ты мне нравишься! — он боится не успеть сказать этого и остаться наедине со своими чувствами еще на долгие месяцы.

Сяо Чжань вздыхает и говорит с ним как с сумасшедшим:

-Отпусти меня, хорошо? Официант может войти сюда в любую минуту. Отпусти меня-и мы поговорим, я обещаю.

Он не вырывает свою руку-он просто ждет. Ван Ибо делает над собой усилие и разжимает свои пальцы, они дрожат-и он прячет руку под столом, чтобы это так не бросалось в глаза. Сяо Чжань вздыхает еще раз, теперь уже облегченно и откидывается в кресле, молча разглядывая Ибо. Тот чувствует себя голым под изучающим взглядом Сяо Чжаня, все вышло из-под контроля, он не думал, не хотел, чтобы все произошло вот так — но сказанного не воротишь, и ему остается только мариноваться в собственных чувствах, пока Чжань молчит. Приходит официант и приносит им закуски, когда дверь их кабинки снова закрывается, Сяо Чжань спрашивает:

-Тебе нравятся мужчины?

-Нет, — вырывается у Ибо, но через секунду, — Да. Не знаю. Мне нравишься ты.

Сяо Чжань никак не реагирует, он продолжает смотреть на него своими широкими глубокими глазами, Ван Ибо не выдерживает и спрашивает:

-А я? Я тебе нравлюсь?

Прямота вопроса не смущает самого Ван Ибо, но Сяо Чжань протягивает неуверенно:

-Ван Ибо…

-Я не нравлюсь тебе? — нервно выспрашивает он, — Почему? Во мне что-то не так?

-Ван Ибо! — Сяо Чжань смущается вконец, его щеки розовеют. Ван Ибо ловит каждое движение его лица, в надежде найти для себя ответ, но Сяо Чжань протягивает мягко и немного кокетливо, — Я совсем не знаю тебя, как я могу сказать-нравишься ты мне или нет?

-Мы можем узнать друг друга, — тут же срывается Ван Ибо, — Давай узнаем друг друга? Ты хочешь этого? Ты хотел бы узнать меня?

Сяо Чжань краснеет еще больше. Он прелестен, когда смущается, он кажется невинным и очаровательным, сердце Ван Ибо сладко ноет от этого вида, но мужчина перебивает в нем все своим тихим ответом:

-Возможно, как друга…

Его будто обдает холодной водой, Ван Ибо прикрывает глаза, пытаясь справиться с … тем, что его отвергли? Сяо Чжань сейчас отвергает его? Нет, он не может этого принять, не сейчас, не так сразу!

-Сяо Чжань, мне не нужен друг, мне нужен… — но тут Ибо вдруг одергивает себя и задумывается: а почему, собственно, Сяо Чжань должен был принять его чувства? Он что, давал ему надежду или что-то обещал? Ван Ибо становится стыдно, и он замолкает, но Чжан-гэ первый обращается к нему с ласковой легкой улыбкой:

-Бо-ди, а почему ты вообще решил, что я подхожу тебе? По-моему, ты во всем выше и лучше меня. Посмотри на себя: ты молодой девятнадцатилетний парень…

-Мне двадцать! — нервно перебивает его Ван Ибо, но Чжань продолжает так-же мягко говорить с ним:

-… ты уже достиг больше, чем я, наверное, достигну за всю свою жизнь. Я старше тебя на шесть лет, я поднялся с самого дна и каждую секунду могу упасть обратно. Ты же-яркая самобытная звезда, Ван Ибо, ты достоин всего только самого лучшего! У тебя вся жизнь впереди, ты только начинаешь свой путь — и чем я могу помочь тебе? Я не так молод, не так знаменит, не так красив, как ты… — тут Ван Ибо вскидывает на него взгляд и смотрит как на придурка, но Чжань продолжает, — Я буду только тянуть тебя вниз, а ведь ты талантливый мальчик, не трать свое драгоценное время на ненужные отношения…

Это слово «мальчик» убивает Ван Ибо, это как контрольный в голову, сердце обрывается и приходит осознание, понимание ситуации: Чжань относится к нему как к ребенку! Он видит в нем ребенка, какую-то незрелую личность, своего младшего диди-и не больше. Это еще хуже, чем он мог себе представить. Нееет, мать твою… блядь, только не это! Лучше бы Сяо Чжань назвал его уродом, или извращенцем, но мальчик, МАЛЬЧИК! Ибо не может это принять. Проклятый возраст, он ненавидит свой возраст, он всегда и везде был самым младшим, самым маленьким, эта вечная приставка «-ди» к его имени-как он это сейчас ненавидит! Ибо облизывает пересохшие губы и спрашивает:

-То есть, если бы я был старше-у меня был бы шанс?

Сяо Чжань снисходительно усмехается, и это как поворот ножа в сердце. Мужчина не решается ответить, но Ибо продолжает ждать, и тот нехотя отвечает, не глядя ему в глаза: