Очнулись тут люди. Как услышали о Прощёном воскресенье, тотчас прозрели. Заволновались, заговорили все разом.

– Что делать? – кричат.

– Надо пойти на берег моря, сплести одну большую сеть, закинуть в море, поймать рыбы и накормить всю деревню, – отвечает сапожник.

Так и сделали. Разбежались по своим домам, нашли, какие имели, верёвки и все собрались на берегу. Без промедления приступили к делу, множество рук так и замелькало в воздухе! За несколько часов сплели огромный невод. Пока занимались общей работой, позабыли про старые обиды, про наговоры. Послышались шутки, смех, появились улыбки. Кто-то запел, его тут же поддержали, и скоро все жители деревни распевали весёлую песню.

Видя такое дело, Шептун разъярился. Подскакивает то к одному, то к другому человеку, чтобы нашептать очередную гадость на ухо, и видит, что за песней его никто не слышит. Побегал, побегал Шептун по берегу моря и ушёл из деревни, поняв, что здесь его больше никто принимать не хочет. А люди наловили много рыбы, поделили улов поровну, навели порядок в своих жилищах, во дворах и, когда наступило Прощёное воскресенье, дружно, искренне попросили друг у друга прощения и отправились в церковь на службу.

Наступило время Великого поста.

Машеньке только шесть лет, но она уже знает, что Великий пост отличается от обычных дней и бывает один раз в году перед праздником Пасхи, перед воскрешением Спасителя всех людей Иисуса Христа, – так говорит мама. Машеньке нравится это время: в доме становится по-особенному тихо и торжественно, все готовятся к большому, важному празднику. Мама говорит, праздник заключается в том, что к людям снова придёт желанный гость, Иисус Христос, и что встретить Его нужно с чистой душой и с чистыми помыслами.

Машенька не всё понимает из этих слов, но ей нравится слушать маму, потому что у мамы при разговоре становится такое красивое лицо! Будто светится! Словно внутри есть волшебный фонарик, который освещает и саму маму, и всё вокруг. Фонарик освещает и Машеньку. Машенька это чувствует: ей становится тепло в лучах маминого фонарика, уютно. Ей тоже хочется иметь такой фонарик, но где он помещается, Машенька не знает. Она как-то спросила об этом маму, и мама ответила, что фонарик помещается в душе, которая наполнена любовью. Про душу Машенька не очень поняла, а про любовь всё стало ясно. Стало понятно, что мама любит Машеньку. И папа любит. Когда он смотрит на Машеньку или читает ей на ночь жития святых, в его глазах тоже светятся фонарики, свет от которых проникает куда-то вглубь Машеньки, отчего ей делается очень хорошо, очень радостно. Машенька любит своих родителей и надеется, что у неё со временем зажжётся внутри фонарик, от которого родителям тоже будет тепло.

Машенька помнит по прошлому году, что праздник, который так ждут во время Великого поста, приходит вместе с гостями, куличами и крашенками – варёными куриными яйцами, которые Машеньке так нравится разрисовывать. Маша надеется, что в этом году будет то же самое: мама снова напечёт вкусных куличей, сварит яйца, и вся семья будет их разукрашивать. Потом придёт бабушка и очень удивится, что получилось так красиво!

Но всё это будет чуть позже, а пока… пока нужно ждать праздника и стараться своим поведением не огорчать ни маму, ни папу, ни бабушку с дедушкой – никого, одним словом, не огорчать. Так сказала мама. Ещё она прибавила, что во время Великого поста нужно исправить свою плохую привычку. Что необходимо хорошенько подумать, вспомнить о такой привычке и со всем желанием души исправить её или даже полностью отказаться. Тогда, сказала мама, тебе будет особенно радостно встречать Пасху – это будет означать, что ты потрудилась над собой ради Христа.

Машенька долго размышляла над своим поведением, над тем, что же она делает неправильно, не так, как делают воспитанные девочки. И решила: то, как она раздевается, и есть плохая привычка. Машенька вспомнила: мама много раз объясняла, показывала, как надо складывать вещи перед тем, как лечь спать. Надо всё аккуратно сложить на стульчике, а тапочки поставить рядом с кроватью.

А Маша всегда ленилась, привыкла разбрасывать одежду и тапочки по комнате, чтобы вещи подбирала мама, когда приходила пожелать спокойной ночи. «Ах, Маша, Маша! Как ты меня огорчаешь своим нежеланием аккуратно складывать одежду на стуле!» – не раз говорила мама, и Маша всегда сквозь сон отвечала, что завтра непременно начнёт всё делать правильно, но на следующий день всё повторялось: Машенька разбрасывала одежду, а мама собирала.

«Вот это уж точно плохая привычка – разбрасывать свои платья!» – подумала Машенька и решила, что за время Великого поста научится аккуратно раздеваться. Очень уж не хотелось, чтобы мама продолжала огорчаться по этому поводу. В такие минуты у мамы как будто выключался её внутренний фонарик, глаза становились строгими, улыбка уходила с лица, и Машеньке делалось неуютно. «Да, правильно! Прогоню вредную привычку!» – сказала себе Машенька, и от одной этой мысли ей сделалось хорошо и весело.

Сначала было трудно: платье, колготки и кофточка никак не хотели умещаться на стульчике, постоянно падали на пол. А тапочки норовили выскользнуть из рук, когда Машенька устраивала их возле кровати. Но постепенно всё получилось: Машенька научилась аккуратно складывать свою одежду и ставить ровненько тапочки. Мама, когда это увидела, просто засияла от радости, как будто внутри неё прибавилось маленьких волшебных фонариков, – такое у неё сделалось светлое лицо.

– Умница! Ах, какая умница Машенька! – сказала мама, всплеснув руками, и прибавила, таинственно улыбнувшись: – Молодец, я догадалась о том, что ты боролась и победила! Это значит, что ты сильнее плохой привычки!

В тот вечер, когда мама сказала такие красивые слова, Машенька уснула особенно счастливой, и снились ей хорошие сны про то, как её одежда разбежалась по всей квартире, а Машенька догоняла свои вещи и складывала стопочкой в шифоньер.

Машеньке так понравилось бороться с плохой привычкой, что она решила отучиться и от того, чтобы показывать язык соседскому мальчику по имени Витя. Мама не раз строгим голосом говорила, приглушив в этот момент свой внутренний фонарик, что очень некрасиво прилюдно показывать свой язык. Но Машенька не слушалась, а теперь вот решила избавиться и от этой вредной привычки, которая, по словам мамы, «не красит девочку». На вопрос, что же красит девочку, мама ответила: «Скромность и улыбка, дружелюбие и желание помочь другому». Вот Машенька и попробует помочь Вите научиться кататься на роликах, вместо того чтобы дразниться и показывать язык.

Витя от неожиданности даже чуть не упал, когда Машенька подошла к нему на прогулке и предложила: «Хочешь, дам руку, чтобы ты подержался?». А потом обрадовался, ухватился за Машину руку, и так они стали двигаться дальше: Витя ехал на роликовых коньках, а Машенька шла рядом, чуть впереди, следя за тем, чтобы Витя не запнулся о камень. Помогать соседу оказалось куда приятнее, чем показывать ему язык.

В дни Великого поста родители редко включали телевизор, больше читали книги и рассматривали журналы, в которых были нарисованы красивые церкви. Разговаривали между собой мало, стараясь говорить негромко и только о самом важном, как, например, о работе или походе в храм, на службу. А по вечерам они вместе читали молитвы. Родители и Машеньку научили, как нужно молиться, объяснив, что молитва – это задушевный разговор с Богом. Сказали, что с Ним можно разговаривать, как с папой или мамой, рассказывать Ему свои тайны и выражать просьбы.