— Присядь. — сказала она. — Я не сказала, что отказываю в помощи. Я просто сказала, что Ратмир может справиться сам.

Элис выглядела странно. В ней боролись желание помочь и ненависть ко мне. Я старалась успокоиться и поставить себя на ее место. Ведь, возможно, я вела бы себя точно также, если бы однажды в мою спокойную и спланированную жизнь ворвалась простая ведьма и разрушила все. Я забрала доверие Криса и Ратмира. Элис не могла смириться с тем, что не она теперь главная. Ей было сложно и я это замечала. Глубоко вздохнув, я села обратно и решила послушать, что же расскажет мне эта драконица.

— Кира, — впервые обратилась она ко мне по имени, — я ничего не имею против тебя. Мне скорее жалко твои чувства. Хоть драконы и находяться на грани вымирания, но мы никогда не возьмем в пару не своего сородича. Это противоречит нашему укладу жизни. Мы храним свои тайны от других магов и тем более людей. Мне все равно на твое сближение с Рамиром, у меня есть Кристиан. Я же понимаю, что ты все уже знаешь. Как бы ты не старалась быть с Ратмиром, никогда этого не будет. Драконы слишком сильно чтят чистоту крови.

Я не ожидала от нее таких слов. Было обидно, но верилось с трудом. Я старалась отогнать от себя все дурные мысли, которые приходили в голову после слов Элис. Хотя даже если это и правда, я все равно хочу помочь Ратмиру. Мне слишком больно было смотреть на его страдания, а мысли о том, что я могла его потерять, совсем выводили из себя.

— Я к тебе пришла за помощью, а не слушать нотации. — сказала я. Элис на мои слова широко раскрыла глаза и усмехнулась, понимая, что образумить меня у нее не вышло. — Ты сможешь что-нибудь сделать? Ведь ты же выросла во дворце. Ты лучше нас всех знаешь, что именно происходит там.

— Возможно. — протянула она. — Дворец полон тайн и загадок. Я всегда говорила Ратмиру, что его жизнь может быть под угрозой после выступления кандидатом на трон.

— Кто может желать ему смерти?

— Да любой. — снова усмехнулась она. — Там каждый плетет интриги. Император давно уже стар и к власти не имеет никакого отношения. Правят совсем другие лица. Для них смена власти — значит потеря контроля. Каждый знает, что Ратмир своевольный и умный. Он быстро раскусит все интриги и отстранит от власти всех советников. Подозревать можно любого.

— У тебя совсем нет мыслей кто бы это мог быть?

— Нет. Но у меня есть план, как узнать. Я давно предлагала его Ратмиру, но он лишь отмахивался и говорил, что во дворцовые интриги не играет.

Элис замолчала, выжидая драматическую паузу. В коридоре уже послышались первые проснувшиеся студенты, которые спешили на завтрак.

— Готова прогуляться во дворец? — спросила она.

Я задумалась. Прогулка во дворец была заманчивой, но можно ли доверять Элис. Все мое нахождение в академии, она не подавала признаков дружбы.

— В чем состоит твой план? — недоверчиво спросила я.

— Есть у меня во дворце один хороший знакомый… — задумчило рассказывала Элис. — Он мне должен услугу. За что не расскажу, но должен любою услугу. Вот он и пустит слух, что Ратмир будет представлен наследником уже на этой неделе. Эта новость вызовет резонанс в рядах противника. Вот тогда то он и объявится.

А ведь это могла сработать! Элис хочет заставить заговорщиков действовать быстро. Им нужно будет убрать дракона в кратчайший срок и на составление продуманного плана у них не будет. Значит они ошибутся, вот здесь мы их и поймаем. Но как на это отреагирует Ратмир? Ведь Элис сказала, что он был против такого плана. Он не хотел создавать интриги вокруг своей персоны. Но по другому было нельзя. Неизвестно когда они снова нападут на дракона. Нужно было действовать срочно.

— А зачем тебе я?

— Для прикрытия и пути отхода. — засмеялась девушка. — Марк, когда я жила во дворце, очень сильно хотел жениться на мне, а меня эта переспектива не радовала. Вот ты и будешь моим отходом. При тебе он не станет наглеть. И, кстати, есть одно условие, если Ратмир спросит, то это была твоя идея.

— Хорошо — хорошо. — ответила я. — Когда отправляемся?

— Сразу после завтрака. Не хочу делать дела на голодный желудок. Потом выдвигаемся на границу академии. Не надейся даже, что ты полетишь на мне.

Я рассмеялась и вышла в коридор. Нужно было привести себя в порядок перед походом во дворец. Ратмир еще спал. Я тихо оделась, чтобы не разбудить дракона, и пошла в столовую. Элис уже сидела в компании своих "подруг" и мило смеялась. Я поразилась, как быстро она из сонной и растрепанной девушки в пижаме превратилась в леди. Магией что ли преображает себя? Надо будет узнать и взять на заметку. Я села за свободный стол и принялась за завтрак.

Через пол часа мы стояли на выходе из академии.

— Пойдем через тренировочное поле, — сказала Элис. — так ближе.

Я не стала спорить и пошла следом за девушкой. Весь путь мы прошли молча. Разговаривать с ней совершенно не хотелось, ей, похоже, тоже. На границе она открыла портал и вошла первой. В манерах этой особы я не сомневалась и вошла следом за ней. Портал привел нас в коридор дворца. Элис стояла уже у ближайшей двери и ждала меня.

— Мы сейчас войдем в комнату, — начала Элис, — говорить буду я, а ты стой тихо и не привлекай внимания. Как только я скажу, что Ратмир оценит его услугу, ты сразу же должна сказать, что нам пора. Иначе мы застрянем здесь надолго.

Я молча кивнула и Элис открыла дверь. Мы вошли в просторный, дорого обставленный кабинет. За столом в центре сидел светловолосый парень и что-то быстро писал. Он поднял глаза и улыбнулся. Он немного повернулся в сторону и я заметила, что это был эльф. Теперь понятно, почему Элис отшила его. Чистота крови же! Парень был очень высоким и симпатичным. Большие голубые глаза радостно смотрели на нас.

— Элис! — подошел он к девушке и обнял ее, — какими судьбами?

— Решила навестить старого друга. — улыбалась она.

— Не такой уж я и старый! — расстроился он. — Всего то лет на сто старше тебя.

Я чуть не удивилась в слух! Конечно же я читала, что эльфы живут очень долго, но чтобы в сто с лишним лет так молодо выглядеть! Точно нужно узнать эту часть мира получше.

— Ты же по делу? — спросил эльф.

— Ты снова раскусил меня, Марк… — потупила взгляд Элис. — Мне нужна твоя помощь…

— Сейчас не самое лучшее время для твоих просьб. Во дворце опасно что-либо делать. Можно и в немилость попасть.

Интересно… Значит во дворце тоже что-то происходит… Нужно поподробней узнать об этом при случае.

— Я тогда прощу тебе долг…

— Заманчиво. Смотря что именно ты хочешь.

— Мне нужно, чтобы ты распустил слух о том, что Ратмира представят ко двору в конце этой недели. И то, что он будет жить в академии.

Марк отошел к столу и сел в кресло. Он задумался. Неужели, это так сложно сделать? Хотя в данное время в Элис я совсем не сомневалась.

— Ты же мастер в этом деле… Самый лучший… — льстила она.

— Проблема в том, что подготовки не было. Мне никто не поверит.

— Ну ты же мастер сплетен… — подошла к нему Элис и обняла за плечи. — Ты же сможешь для своей Элис оказать такую маленькую услугу.

Марк прищурил глаза и посмотрел на Элис. Казалось, что он совсем не замечал, что они находятся в комнате не одни.

— Хорошо… — погладил эльф руку девушки. — Но тоже за твою небольшую услугу…

— Ратмир оценит твою услугу. — сказала Элис и посмотрела на меня.

Пора было действовать. Я вышла из тени и немного покашлила. Марк с поднял голову и со злостью посмотрел на меня.

— Элис, нам пора. — сказала я, смотря на позеленевшего от злости эльфа. — Скоро занятия начинаются.

Элис элегантно выпорхнула из объятий эльфа и подошла ко мне.

— Извини… — мило сказала Элис. — Нам нельзя опаздывать… В следущий раз продолжим. Ты только не забудь про мою просьбу.

— Я выполню твою просьбу. — с сожалением ответил эльф. — Только обещай, что мы продолжим.

— Конечно. — ответила Элис и почти выбежала из кабинета. — Только ничего не говори. Иди просто молча. — обратилась она ко мне. — Никому ни слова.