А потому что там не работа. А служба. Вымыть посуду за полком - это подвиг. За семьёй из трёх человек - скучная рутина. Пришивать погон - чтоб все видели, что тебя произвели таки из простых лейтенантов в старшие - это не то же самое, что зашивать в десятый раз порвавшийся детский комбинезончик. Тут свои есть правила. Дня три надо ходить в старых лейтенантских погонах, выслушивая ругань и едкие замечания начальства. Но три дня надо продержаться, показывая, что не очень-то ты этой лишней звёздочки и хотел. Хотя все (и ты сам в первую очередь) понимают, что хотел. Даже если тебя призвали всего на два года, и совершенно очевидно, что третью звёздочку дадут тебе перед дембелем обязательно... А тебе она, собственно, на фиг и не нужна - ты ж по образованию математик, и мотопехоту эту мечтаешь поскорее забыть как дурной сон... А пришиваешь, блин, эти проклятые погоны, в которых и ходить-то тебе осталось две недели.
Ага. А попытайтесь-ка заставить мужиков шить детские комбинезончики. Даже в исправительно-трудовых колониях (мужских) не пытаются... Но... Ладно, мужики брезгуют. Женщины, типа, согласные. Но где вездесущие роботы? Почему вообще живые мужчины и женщины могут плеваться или не плеваться по поводу некоторых вакансий? А всё просто. Оказалось, что есть масса профессий, автоматизация которых себя не оправдывает. Дворники. Посудомойки. Уборщицы. Профессии, на первый взгляд совершенно не интеллектуальные. По сравнению, скажем, с банковским операционистом. Но их автоматизация упиралась в экономику. Существо из плоти и крови подметало, мыло посуду и пылесосило ничуть не лучше, чем соответствующий робот. Не лучше. Но дешевле. Что касается клонов кинозвёзд, то те заниматься подобной ерундой наотрез отказывались.
Поэтому люди получили шанс. Шанс и дальше влачить нищенское существование. Получила такой шанс и Маша Солнцева. Она работала посудомойкой, работу свою ненавидела, но другой найти не могла. Другой работы не было. Никакой. Такое впечатление, что уже и подгузники менять роботов научили. И даже полы драить. Только вот мытьё посуды они освоить никак не могут. Или не хотят? Роботы ведь теперь такие сложные стали - почти как люди...
Так вот всё и тянулось. Вода булькала, посуда гремела, жизнь уходила. И вдруг...
Газету принесла Айгюль. Читали все, прекратив на время безнадёжную борьбу за чистоту общепитовского фарфора. "Для работы посудомойками на планету Марс требуются молодые привлекательные девушки, не склонные к ксенофобии и..."
- Опять посудомойками... - разочарованно протянула Маша Солнцева.
- Так ведь на Марс! - возразила образованная Таня. - Там марсианскими кредитами платят.
- Так уж и марсианскими? - усомнилась Анна. Она была постарше остальных и имела уже некоторый жизненный опыт.
- Да вот же! - ткнул кто-то в конец объявления. - Четверть марсианского кредита в месяц!
- Четверть? - разочаровано откликнулось несколько голосов.
- Четверть марсианского кредита - это в сто пятнадцать раз больше нашей зарплаты.
- В сто пятнадцать?!
- Врут они всё, - безапелляционно заявила опытная Анна. - Такого не бывает.
- Да вот же газета! Вот же написано! - заволновалась Айгюль.
- Они напишут... - усмехнулась Анна. - Им лишь бы дур к себе заманить...
- Зачем?
- А вот заманят, тогда и увидишь...
- Да ну, - не согласилась Таня. - Они же муравьи. Зачем им?
- Кто муравьи?
- Ну эти, марсиане. Они же муравьи. Бесполые.
- Бесполые? - Закатила глаза Анна. - А откуда ж тогда у них дети берутся?
- Ну, - смутилась образованная Таня, - у них есть матки-королевы. Ну и самцы при них...
- Вот! Самцы! А ты, бесполые, бесполые... Вот попадёшь к этим бесполым...
- Так у них же королевы есть. Мы-то им зачем?
- Раз заманивают - значит зачем-то нужны...
- Ой, девки, - встряла в разговор Айгюль, - а говорят эти марсианские самцы страшные такие, большие, как коровы, кожа склизкая, противная... И бородавки по всему телу... Жуть!
В общем, мнений было высказано много. В то, что марсиане (с их-то технологиями) нуждаются в земных посудомойках, верилось слабо. С другой стороны, трудно было поверить и в то, что эти марсианские муравьи воспылали вдруг страстью к землянкам. Тут и свои-то самцы давно на роботов переключились. Может земные девушки для них деликатес? До нет, бред, они вообще, говорят, соком марсианских кактусов питаются.
В общем, ясно было, что дело тёмное. А раз так, то лучше в это дело не соваться. А то, и впрямь, съедят проклятые марсиане, али разврат какой учинят. С Марса-то этого и не выберешься обратно... Так решило большинство. А девушка Маша решила по другому. Девушка Маша решила, что хуже ихнего подвала и лоханей с кучами грязной посуды ничего на свете быть не может. И телефончик из того объявления записала.
В первый же выходной - отправилась. Скромненький такой офис... Но чистенький. Толпа претенденток уже. Смирненько сидят на стульчиках. За столом - огромный муравей. Жвалами скрипит, глазами фасеточными зыркает - жуткое зрелище. И одет ведь гад в скафандр, хотя и прозрачный. Брезгует, видать, нашей земной атмосферой. Плюнуть бы ему на шлем, да уйти. Но... Как вспомнишь лохани эти, тарелки склизкие... И жир, жир, жир... Жир, который даже "Растворитель всего", по марсианской, кстати, лицензии выпускаемый, и тот не берёт. Перчаток резиновых на полчаса максимум хватает, лохани эти проклятые латают всё время, трубы отводные прорывает, вода из них хлещет, а жир проклятый сидит в тарелке насмерть...
- Испытание, - процедил сквозь жвалы муравей, - Нужно испытание.
