- А разве этого мало?
- Разумеется, это много. Но если мы вернем банку кредиты, то его миссия как контролера и участника будет закончена...
- Намерение весьма серьезное! Но для того чтобы его исполнить, надо иметь другого, не менее солидного кредитора.
- Мы найдем его, - упорствовал барон.
- Где, позвольте спросить?
- В Лондоне, - кратко ответил банкир.
- Та-ам? - растерянно протянул Бояновский.
- Да, ваше превосходительство, - подтвердил Гинцбург.
- Вы ловко это обделали, - уходя, сказал Бояновский.
Приехав в правление Госбанка, Бояновский вызвал находившегося в столице своего ставленника Белозерова.
- Вы знали, что ваш шеф затевает дела с лондонскими банкирами? когда Белозеров появился в его кабинете, резко спросил Бояновский.
- Да вы хоть поздравствуйтесь сперва, Николай Иваныч! - вместо ответа развязно проговорил Белозеров, одетый в модную, щегольскую пару. Это был уже не прежний мелкий чиновник, а некоронованный король всей приленской тайги со всеми ее золотопромышленными предприятиями. Получая от своих хозяев оклад - сто пятьдесят тысяч рублей в год, он стал владельцем собственных приисков, винокуренных заводов и богатейшего имения в Крыму.
- Извини, братец. Я в полном расстройстве. - Бояновский передал свой разговор с Гинцбургом во всех подробностях. - Ты что-нибудь знаешь об этом? - наседал он на развалившегося в кресле управляющего.
- Слыхал, Николай Иваныч, слыхал... Как же не слыхать? Дело-то вон какое задумали! - подтвердил Белозеров.
- Так, значит, знал про эту закулисную махинацию и молчал?
- Вот тебе раз! Я полагал, что вы лучше меня знаете. Вы тут в столице, а мы в тайге, - лукавил Белозеров.
- Ловко, ловко... - повторял Бояновский. - Кто же вел переговоры? спросил он.
- Масштабно шло, Николай Иваныч... - самодовольно поглаживая подбородок, говорил Белозеров. - Посредником была горнопромышленная корпорация.
- Мы будем протестовать! - категорически заявил Бояновский.
- А стоит ли, Николай Иваныч? - усмехнулся Белозеров и прищурил глаз.
- Мы этого дела так не оставим!
- Напрасно вы расстраиваетесь. Ей-ей, напрасно...
- Почему?
- Этому делу, кажется, сам министр помогал...
- Господин Витте?
- Вот именно!
- Это правда? - выкрикнул Бояновский.
- Если хотите, перекрещусь. Дело-то стоящее! Ну сами посудите: лорд Гаррис с компанией вкладывают в него почти полтора миллиона фунтов стерлингов. Это значит - пятнадцать миллионов русских рублей. Добрый куш. На эти денежки ой как можно развернуться!
- На каких же условиях? Впрочем, я сам узнаю. Теперь детали уже не имеют никакого значения. Честь имею.
Бояновский поклонился и устало опустился в кресло.
- Да будет вам, Николай Иваныч! Все останется по-старому, ей-ей, так! - успокаивал его Белозеров, понимая, что директору банка не хочется упускать из своих рук золотые дела на Лене.
- Ошибаетесь, голубчик. Все станет иначе...
- Поверьте, ничего не изменится. Да и условия подходящие, - сказал Белозеров и распрощался.
В истории Ленских приисков началась новая финансовая и политическая эра.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На прииске Васильевском, в крайней, занесенной снегом избушке тускло мерцает семилинейная лампа, едва освещающая небольшую, с низким потолком комнатку, отделенную тонкой дощатой перегородкой от комнаты хозяйки.
На лежанке уютно мурлычет серый котенок, которого Маринка подобрала осенью на улице. Оторвавшись от книги, она подкрутила побольше фитилек в лампе и, закутавшись в оренбургский платок, глубоко задумалась. Ночь длинна, тосклива - и начитаешься, если есть что читать, и наплачешься. Ожидание ребенка теперь уже как-то не радует, а страшит. После тяжких, удручающих мытарств по этапу, после арестантских камер и глумливых полицейских допросов сердце Марины как будто закаменело, ожесточилось, казалось, что счастье сверкнуло, словно капля утренней росы в цветочной чашечке, и навсегда испарилось в этой сумрачной таежной глухомани.
"А дома, в Шиханской, завтра будут праздновать рождество. Мальчишки в новеньких дубленых полушубках, в валенках, так славно пахнущих опаленной шерстью, побегут по хрустящему снегу со двора на двор и в каждой избе будут славить Христа.
"Рождество твое, Христе боже наш, воссияй миру и свет разума!" тоненьким голоском запоет какой-нибудь сынишка Важенина. А стоящий у порожка теленок в это время начинает лизать новую шубенку, а потом и жевать примется. "Небо звездою учахуся... Тпруся, дурак!.." - отбивается от телка варежкой огорченный и растерянный славельщик. "Свет разума!" Если бы знали шиханские казачки, какой здесь, на Витиме, свет!"
Кодар сейчас работает на шахте и живет, как все каторжные, в арестантском бараке. Маринка часто носит ему в арестантский барак еду и один раз в неделю чистое, выстиранное ее руками белье. Пока еще водятся деньги, которые ей иногда присылает старый Тулеген, она подкармливает Кодара, и не только его, и не только Кодару стирает белье. После неудачного побега ей редко удается поговорить с Кодаром с глазу на глаз. Раз арестант некрещеный и они не венчаны, то она считается не женой Кодара, а вольной сожительницей.
Подрядчик Берендеев преследует ее с бычьим упрямством. "Хорошо, что Кодар пока об этом не знает", - думается Маринке. Сегодня она носила ему праздничную передачу. Им удалось несколько минут побыть наедине. Он сильно изменился. Лицо вытянулось и пожелтело. Но он все время утешает Маринку.
- Здесь много добрых людей, Мариша. - Он научился хорошо говорить по-русски.
- Тебе всегда так кажется, милый мой, - вздыхает Марина. Ее тяжко угнетает вид этих измученных людей в серой одежде и с такими же серыми лицами.
- Ты не смотри, что они так плохо выглядят, - угадывая ее мысли, говорит Кодар. - Тут есть умные, хорошие люди. Солдаты есть, моряки, студенты, есть ученые. Вот придет весна, мы далеко уйдем отсюда. Теперь уж нас не поймают... Я знаю, как надо уходить...
- Надо уходить одному, - вставляет Марина.
- Почему одному?
Кодар поднимает на нее удивленные глаза и не может понять, почему она так говорит.
- Теперь я уж не смогу... - вздыхает Марина и, отвернувшись, вытирает концом пухового платка не то глаза, не то сухие, жаркие губы.