— От какой жизни?
Тесса отводит взгляд, поглаживая пальцами кору дядюшки Бена.
— Мой отец бросил нас, когда я была еще младенцем. Я даже не знаю, как его зовут. Мама покинула меня незадолго до окончания школы. У нее был рак, и я осталась одна.
— Ты сама ухаживала за ней? — пораженно спрашиваю я, потому что могу представить, как это было сложно для девочки в том возрасте.
— Она была моей мамой, — говорит девушка, словно это само собой разумеющееся.
Но это не для каждого так. По всей видимости, для нее было ужасно тяжело проходить это повторно, когда заболела Роуз. Несмотря на то, что я даже не мог предположить подобного, меня вдруг переполняет злость на самого себя: я оставил на произвол судьбы не только Роуз, но и Тессу.
— В колледже я снова смогла свободно вздохнуть, — продолжает свой рассказ она. Обходит дядюшку Бена по кругу, гладит кору, словно желая запомнить ее структуру. — После того, как я так долго была одинокой, вдруг появился этот сумасшедший парень, участвовавший в нелегальных уличных гонках, посещавший со мной вечеринки и интересовавшийся мной. Марк понимал меня.
Тесса задумчиво смотрит на меня, и я тут же понимаю, какие вопросы ее беспокоят. Но я еще не готов на них отвечать. Быть снова здесь, в Гленвуде, открыло старые раны и выпустило наружу боль. Мне сначала необходимо начать снова их лечить, прежде чем смогу говорить о событиях, из-за которых они возникли.
— Мы когда-нибудь поговорим об этом, но не сейчас, — говорю я.
Камилла толкается меня носом в спину, и я поворачиваюсь к ней и глажу.
— Теперь, когда трактор снова работает, что мы будем делать дальше?
— Ты покажешь мне, как им управлять.
— Хочешь водить трактор? — удивленно спрашиваю я.
— Я живу в сельской местности, и хочу многое уметь делать из того, что делают здесь. Прежде всего — научиться печь такой же вкусный яблочный пирог, как у твоей бабушки.
— Да, он был действительно вкусным, — подтверждаю я. — Она пекла его каждую субботу, пока на деревьях были яблоки.
— У меня ее книга рецептов, но как бы я ни старалась, такое чувство, что он не такой, как должен быть.
— Она смазывала яблоки медом, прежде чем накрыть тестом.
Тесса расстроенно втягивает воздух.
— Этого нет в рецепте.
— Там нет и того, что она добавляла в мед ложку темного рома.
— Что?
— Я наблюдал за ней годами. — довольно ей улыбаюсь. — Ее маленькие секреты нигде не записаны в книге рецептов.
— О, так ты маленький пекарь?
— Нет, я не умею готовить, но, если хочешь, мы можем вместе пройтись по ее рецептам.
— О, мы обязательно это сделаем! — Тесса счастливо смотрит на меня, затем ее глаза становятся печальными. — Я очень любила ее. Иначе я бы, наверное, и не задумалась о покупке ранчо.
— Несомненно она бы хотела, чтобы оно досталось тебе, — говорю я надломленным голосом.
— Нет, Роуз хотела, чтобы оно досталось тебе. — Тесса подходит ближе и серьезно смотрит на меня. — Я не в силах выразить, как мне жаль, что она умерла, не зная, что ты жив.
Я киваю, отводя взгляд, чтобы скрыть боль.
— Давай поедем обратно, пока тебе не взбрело в голову, что я не настоящий чувак из-за того, что мы обсуждаем рецепты. Скоро будет совсем темно, — говорю я, пытаясь улыбнуться, чтобы отвлечь Тессу от печали, но ее глаза остаются грустными.
Мне тоже очень жаль. Да, это даже разрывает меня на части. Я бы сделал все, чтобы иметь возможность сообщить Роуз, что все еще жив. Но я больше не смогу этого сделать.
Лимонный холодный чай
2 литра кипятка
4 пакетика черного чая
4 лимона
1,5 стакана сахара
Чай залить кипятком, дать настояться 45 мин.
Убрать чайные пакетики,
Добавить лимоны и полностью растворить сахар,
Остудить в холодильнике.
Сервировать с кубиками льда.
Глава третья
Тесса
Я смеюсь, когда Джордж, всхлипывая, вытирает щеки и бросает на меня возмущенный взгляд. Вместо того чтобы сожалеть об этом, я беру следующую луковицу и сую ему под нос.
— Ты еще не закончил.
Он кривится и бросает в сторону Лиама взывающий о помощи взгляд, но тот просто смиренно пожимает плечами и вылавливает из банки следующий помидор, чтобы разрезать его на маленькие кусочки. При этом он делает несчастное лицо, потому что томатный соус течет по пальцам.
— Вы хотели помочь мне сделать это видео для моего блога, теперь не жалуйтесь. Никто не говорил, что готовить легко, — говорю я, удовлетворенно улыбаясь.
После возвращаюсь к дрожжевому тесту для пиццы Depp Dish Chicago Style2 и раскатываю его на деревянной доске, чтобы потом уложить в деревенскую чугунную сковороду.
— Ради этой пиццы я готов на все, — говорит Лиам, глядя на меня. — Даже участвовать в видео для блога и нацепить идиотский фартук с оборками.
— Ты уже это делаешь, мой друг, — вставляет Джордж, подталкивая ко мне нарезанный кольцами лук. Он встает и спешит к раковине, чтобы вымыть руки. — Ты еще ребенком любил пиццевую пятницу.
— Вот почему я думаю, что это хорошо, что она все еще существует. — Лиам смотрит на меня, когда я кладу тесто на сковороду и выкладываю край, как пирог. — Только видео — это новое.
— Не для Джорджа, — говорю я. — Читатели моего блога обожают его. Иногда я думаю, что они продолжают возвращаться только из-за него и его саркастических комментариев.
— Не говори глупостей, они приходят, потому что ты хороший повар. Сегодня не так много людей, которые так готовят. Люди разучились или стряпают это современное барахло, едва заметное на тарелке, и утверждают, что человек ест и глазами. Бред. С каких пор внешний вид пищи делает тебя сытым? — ругается Джордж, вытирая руки и садясь за стол. Он смотрит на камеру, направленную на стол. — Ты же скажешь мне снова, если они напишут что-нибудь обо мне?
— Я зачитаю тебе каждый комментарий, — говорю я ему с усмешкой. Джордж любит поразглагольствовать о моих видео, но втайне обожает внимание, которое получает. Я поворачиваюсь к камере и говорю. — Вы слышали, что Джордж с нетерпением ждет много похвальных комментариев.
Лиам тихо смеется.
— У тебя очень интересная специальность.
— Да, это так. Еще год назад я не думала, что это станет моей жизнью, а теперь у меня успешный канал, я написала несколько книг и вскоре в мою честь даже будут названы несколько кухонных принадлежностей.
Должна признать, что горжусь тем, что делаю. И мне нравится это делать. Будучи замужем за Марком, я зарабатывала ведением колонки в газете, параллельно работая над своей первой книгой. Но на самом деле моя жизнь была в руках Марка. И он пользовался по полной моей зависимостью от него. Я потеряла эту зависимость, когда были выплачены первые лицензионные платежи за мою книгу. Как раз вовремя, чтобы купить это ранчо. Я выкладываю отдельные ингредиенты на тесто: слой сыра, колбасу и специи, а затем ставлю сковороду в разогретую духовку.
— А теперь? — спрашивает Лиам.
— Теперь мы ждем. А пока, мы выпьем бокал красного вина, — говорю я в камеру. — Я рекомендую вам Sangiovese Rubicone.
Держу в камеру бутылку, которую некоторое время назад прислала мне одна компания, и с тех пор ждет, когда же я выпью ее. Сегодня, кажется, самый подходящий день для этого. С Лиамом и Джорджем рядом. Было бы еще лучше, если бы и Роуз тоже была здесь.
Лиам берет у меня бутылку и открывает ее, затем наполняет наши бокалы, а я огибаю стол и выключаю камеру, чтобы у нас было несколько минут для себя.
— Красное вино, — говорит Лиам после того, как мы чокнулись, и он сделал первый глоток. Мужчина задумчиво смотрит на темную жидкость и прокручивает ее в стакане. — Я не думал, что буду скучать по тому, что никогда не любил пить. Мне даже и в голову не приходило, что могу соскучиться за этим.
