Локсли тоже не стремился завязывать разговор, не зная, что сказать. Мысли благородного разбойника постоянно возвращались к Мэриан и Регине, но все попытки разрубить этот узел, не отступаясь от тщательно следуемого им кода чести, были безуспешны. Робин вынужден был признать, что некогда всепоглощающее чувство любви к жене прошло, и более того, он теперь сомневался, было ли оно на самом деле, или он всегда искал в Мэриан свою Регину. Положа руку на сердце, он мог сказать лишь одно: он теперь испытывает к вернувшейся жене лишь тёплые дружеские чувства, но влюблён и любит он бывшую Злую Королеву. Вот только признать это, даже самому себе - значит, отступиться от кода чести…

- Ах, какая пррррелесть! Какая пррррелесть!

Погружённые в свои думы, Робин и Регина вздрогнули, увидев прямо перед собой крупную чёрную ворону, сейчас стоявшую, вцепившись лапками в сверкающий Волшебный шар. На шее вороны висел внушительных размеров сверкающий изумруд в богатой золотой оправе.

- Ты только посмотррррри, Карррл, какая пррррелесть! - ворона повернула голову с яркими голубыми глазами на чинно подошедшего к ней ворона.

- Ты прррава, Кларрра, - кивнул ворон и клюнул шар.

- Очень мило, - нахмурившись, Регина смотрела на восхищающихся её путеводителем говорящих птиц. - Но, нам пора идти. Прошу отдать наш шар, и я обещаю, что подарю Вам что-нибудь другое, не менее блестящее.

В ответ, Клара хищно нагнула голову набок и вцепилась в сверкающий предмет всеми своими когтями.

- Добрррый день, дорррогие путники! - вежливо прокаркала она и осведомилась. - Куда путь дерррржите?

Регина устало закатила глаза, и Робин, галантно поклонившись, заговорил.

- День добрый. Мы ищем одного мальчика, его похитила Снежная Королева.

- Мальчика, - Карл и Клара переглянулись. - Как интеррресно! Но Вам не нужно искать далее, чем этот дворрррец! Накануне, наша прррринцесса прррривела во дворрррец молодого человека, мы вас прррредставим. Прррроходите за мной!

И с этими словами, вороны гордо и чинно прошествовали по дорожке, плавно превратившейся в аллею парка, в сторону обещанного дворца. Переглянувшись, Регина и Робин последовали за ними, но благородный разбойник на всякий случай положил затянутую в перчатку ладонь на рукоятку пристегнутого на бедре меча.

У ворот замка их встретили вооружённые охранники, но лишь отдали честь и без каких-либо вопросов пропустили вовнутрь. Едва за Региной и Робином захлопнулись тяжёлые дубовые двери, Карл и Клара обернулись к ним:

- Ждите здесь! - торжественно произнесли птицы и исчезли за какими-то дверями.

Оставшись одни, путники огляделись по сторонам. Зала, в которой они оказались, была огромной, с высокими потолками и колоннами, уходящими под самые своды. Стены были обиты темно-зелёным шелком, в тяжелых золотых подсвечниках пылали свечи, а широкие окна были завешаны темным бархатом с золотой каймой. Повсюду стояли дорогие вазы с пышными букетами разнообразных цветов и всевозможной зеленью, и пахло мятой.

- Немного мрачновато, - заметила Регина, оглядываясь по сторонам. - И довольно темно.

- Я вообще предпочитаю открытые пространства, - пожал плечами Робин, соглашаясь с королевой. - Да и немного дневного света не помешало бы…

Он подошёл к окну и отодвинул тяжёлую портьеру, но стекла оказались затемнёнными, и ни один солнечный луч не мог пробиться сквозь преграду.

- Странно, - задумчиво нахмурила брови Регина, но в этот момент двери залы распахнулись, и в комнату в окружении свиты вошли принц и принцесса.

Девушка была чуть выше Регины, а её спутник - приблизительно одного с ней роста. Принцесса первой подбежала к гостье, и казалось, Робина она совсем не замечала. Яркие голубые глаза хозяйки замка горели восторгом, светло-каштановые волосы были убраны в высокую причёску, сверкающую камнями и украшенную крошечной золотой короной. На девушке было надето пышное платье из сверкающего материала, тоже щедро расшитое золотом, с на шее красовался изумрудный кулон. Её спутник держался немного в стороне, и Робин насторожился, когда холодный, напряженный, почти хищный взгляд светлых глаз молодого мужчины устремился на благородного разбойника.

- Здравствуйте, здравствуйте, Вы, должно быть, Регина! Клара и Карл мне все о Вас рассказали! Я так рада, что Вы нас навестили, так рада, здесь никогда не бывает гостей! Мы обязательно должны устроить по этой причине бал!

- Ваше Высочество, мы ценим Ваше гостеприимство, но нам нужно идти, - начала было Регина, почему-то совсем не удивившись, что могут делать роскошный замок и принц с принцессой в округе Сторибрука… Но благоухающие травы и цветы дурманили голову, и Регина совсем не находила присутствие принца, принцессы, говорящих воронов и замка подозрительным.

- Нет, нет, никаких возражений, сейчас у нас будет бал! - захлопала в ладоши принцесса и, схватив с подноса два бокала с шампанским, протянула их Регине и Робину. - За наше случайное знакомство!

Принц тоже поднял бокал с шампанским, и путникам ничего не оставалось, как пригубить искрящийся напиток, который сам проскользнул в горло и прежде, чем гости опомнились, оба фужера уже были опорожнены.

- Здесь так красиво, - Регина слегка покачнулась, почувствовав легкое головокружение, и забывая обо всем на свете, и Робин качнул головой в знак согласия.

- Вам следует переодеться, Ваше величество, - послышался вкрадчивый голос принца, и Королева кивнула, щелчком пальцем преображая свой более, чем скромный наряд в роскошное бальное платье.

В то же мгновение заиграла флейта - легкая, слегка грустная мелодия, и Регина почувствовала, что не может противиться волшебству дудочки. Прямо перед ними распахнулись тяжёлые резные двери в бальную залу, освещённую тысячей свечей, где уже кружились в танце дюжины богато разодетых дам и кавалеров. Словно зачарованная, Регина вместе с Робином прошла в соседнюю комнату, даже не удивившись, что волшебным музыкантом был сам принц. «Как же его зовут, и почему его хищные глаза мне так знакомы?» - пронеслось в голове Королевы, но мимолетная мысль тут же исчезла, а играющая дудочка разогнала едва зарождающиеся сомнения. Последняя искорка осторожности погасла, утонула в льющихся аккордах незатейливой мелодии, и улыбнувшись, Королева обернулась к застывшему перед ней в галантном поклоне Робином.

- Позвольте пригласить Вас на танец, Ваше величество! - торжественно произнёс её возлюбленный.

Забывая обо всем на свете - о своей семье, отце и матери, Генри, и их квесте, Регина тонула в волшебных звуках дудочки, ощущая себя не Королевой, повелительницей Волшебной страны, даже не мэром Сторибрука, а потерянной девочкой, наконец нашедшей свой дом. И хотелось вот так, вечно танцевать у волшебного камина, смотреть в глаза Робина и не думать ни о чем на свете.

Ярким зелёным светом под самыми сводами потолка сиял огромный изумруд, заключенный в зеркальный шар, но Регина и Робин его не замечали, как не видели ничего вокруг, кроме счастливых пар, как и они сами, кружащихся в бешеных танцах. Мелодии заканчивались и начинались вновь, одна сменяя другую, и если бы Регина и Робин Гуд все ещё могли мыслить логически, они бы обязательно вспомнили огромный костёр в Неверленде и танцующих вокруг него потерянных мальчиков…

- Как тебе это удаётся, - сверкнув голубыми глазами и широко улыбнувшись, насмешливо спросила рыжеволосая «принцесса», обернувшись к своему «принцу».

- Потерянные мальчики, потерянные девочки, все Вы одинаковые. Ты тоже могла бы кружиться под эту мелодию, Зелина, но я не распространяю на тебя её чары, - хищные глаза Питера сверкнули и он снова принялся играть, а в голове у Злой Ведьмы Запада из волшебной страны Оз громко звучал его зловещий смех. - - Питер Пэн никогда не проигрывает!