– В любом случае, позвольте принести вам свои соболезнования. Безвременная кончина Астории безусловно стала для всех нас огромной потерей и неожиданностью, – голосом, который она обычно использовала для самых строгих протоколов, произнесла Гермиона.
– Да бросьте церемонии, – Дафна проводила взглядом Люциуса, который за несколько мгновений до этого извинил себя и отошел в сторону приветствовать других гостей. – Я прекрасно знаю, насколько сочувственно вы относитесь к судьбе Тори и сколько для неё сделали. Не знаю, говорил ли вам кто-нибудь, что подобное самопожертвование – редкостное явление.
– Честно говоря, я не вижу в своих поступках такого уже огромного самопожертвования, – Гермиона небрежно пожала плечами. – Почему-то все преувеличивают значимость тех пары капель крови, которые я помещала в медальон. На самом деле, это действительно не было чем-то являющимся из ряда вон выходящим, а вашей сестре это помогало облегчить страдания. С моей точки зрения, не очень сложный выбор.
– Да, конечно, ведь моя бедная младшая сестрёнка пострадала невинно и является жертвой, – старшая Гринграсс отрешенно покачала головой. – И не смотри на меня так, Грейнджер, я не холодное чудовище, и я очень сильно любила свою сестру. Мои родители, кстати, тоже не были монстрами. Асторию предупреждали о последствиях её опрометчивого решения. Она знала, что Малфой её не любил. Она знала, что он очень долго сопротивлялся заключению брачного договора между ними. Не сложно было сделать вывод, что в его сердце кто-то уже царствовал. И кто-то, кто был неподходящей партией. В отличие от Тори, я училась с Малфоем и Паркинсон, в нашем случае следовало держаться подальше. И я предупреждала её, что она может хорошо обжечься. Правда, на тот момент даже не подозревала, что Драко уже давно влюблён в тебя. Почему ты думаешь я вышла замуж строго за человека, который меня любит? Хоть Моруа не самая блистательная партия.
Гермиона слегка нахмурилась. Сказать по правде, Дафна была далеко не первой, кто намекал ей, что произошедшее с Асторией было её собственной виной. Гермиона просто не хотела смотреть на ситуацию под подобным углом, да и признаться, ей это было абсолютно безразлично. Мисс Грейнджер не лукавила: она действительно не считала того, что сделала для супруги Драко Малфоя, чем-то сверхъестественным. Просто помогла нуждающейся в помощи девушке, которая была ей симпатична. Впрочем, было слишком очевидно, что Дафна догадывалась о ходе мыслей своей собеседницы, поэтому бывшая мисс Гринграсс кивнула и продолжила:
– Я что хочу сказать, Грейнджер, – молодая женщина вздохнула. – Астория знала, на что подписывалась, когда выходила замуж за Драко. Просто была слишком самоуверенна и считала, что со временем он полюбит её. Если не сразу, то когда у неё родится ребёнок. Плюс, Тори рассчитывала, что когда Драко узнает о проклятии, он станет более открытым к чувствам к ней. Сам будет стараться её полюбить.
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – как это часто случалось в подобных ситуациях, Гермиона отбросила в сторону любые церемонии и теперь уже смелая Гриффиндорка из прошлого, а не сдержанная Мадам Министр смотрела в глаза Дафны Гринграсс.
– Потому, что я тебя уже слишком хорошо изучила, – бывшая Слизеринка открыто встретила её взгляд. – Да и мою дружбу с Панси Паркинсон никто не отменял. Ты уже начинаешь себя чувствовать, словно занимаешь место Тори. А на самом деле, Тори всегда занимала твое место. – Гринграсс тряхнула коротко остриженными волосами и горького усмехнулась. – Ирония судьбы, однако. Кто бы мог подумать, когда мы все учились в Хогвартсе, что всё так обернётся. Ведь нам всем вбивали в голову, что магглорождённые занимают наши места.Что ж, госпожа магия расставила всё по полочкам.
«Когда вы все ждали Темного Лорда», - хотела хмыкнуть мисс Грейнджер, но естественно, промолчала. Зачем? Дафна явно затеяла эту беседу не для того, чтобы оскорбить её. А с точностью наоборот: она недвусмысленно давала понять, что Гринграссы всё понимают и поддерживают её, как будущую леди Малфой. Как замену Астории…
Когда все разошлись, Гермиона подошла к портрету Астории. Задумчивым взглядом долго смотрела в искусно написанное, словно живое лицо, всё время церемонии остававшееся неподвижным. Почему-то хотелось поговорить, хотя кроме неё самой, на портрет постоянно смотрел только Скорпиус. Мальчик и не скрывал, что был разочарован молчанием и неподвижностью картины: ему говорили, что портрет уже стал оживать.
- Спасибо…
Гермиона вздрогнула. Губы еще шевелились очень медленно, и создавалось впечатление, что звук появляется ниоткуда. Да и глаза Астории двигались неестественно, как кукольные. Становилось понятно, почему женщина не хотела «оживать» перед сыном: пока что, впечатление было пугающим. Гермиона тряхнула головой, собираясь с мыслями, а Астория попыталась растянуть губы в улыбку:
- Я тоже никогда не видела, как оживают портреты. Хотя, мне описывали, конечно, - она сделала усилие кивнуть. - Пусть Скорпиус покамест думает, что я еще не проснулась…
- Хорошо, - Гермиона сглотнула. - И не стоит меня благодарить. В конечном итоге, я ничего не сделала.
- Я думаю иначе, - Астория умолкла и прикрыла веки.
- Как ты? - вопрос прозвучал глупо, но оживающий портрет сделал усилие пожать плечами:
- Я не чувствую боли и слабости. Я так устала и теперь могу отдохнуть.
Гермиона кивнула, не зная, что еще сказать, но Астория заговорила первой:
- Прошу тебя, Гермиона, не мучай его слишком долго. Просто позволь вам обоим быть счастливыми. Я вас благословляю.
- Ты его так сильно любишь? - Гермиона покачала головой. К этому выводу она пришла после беседы с Дафной, хотя и прекрасно понимала: старшая Гринграсс имела целью донести до неё совсем не это.
- Просто будьте счастливы, - вздохнула Астория. - И заходи иногда поболтать… А сейчас мне нужно отдохнуть…
Бывшая леди Малфой прикрыла глаза и умолкла, а Гермиона кивнула, развернувшись на каблуках и направляясь к выходу. Уже у самых дверей она обернулась и прошептала:
- А тебе я желаю покоя, Астория.
========== Глава 31 ==========
Драко Малфой впервые появился на площади Гриммо 12 два месяца спустя кончины Астории. Конечно, и он сам, и Гарри Поттер прекрасно понимали, что им следует наладить отношения. Друзьями стать от них никто не ожидал, но вот над вежливостью и обходительностью надо было начать работать, хотя бы ради Гермионы.
Поттер осознавал, что вопрос, когда мисс Грейнджер станет миссис Малфой – это всего лишь дело времени, но факт уже предрешённый. Гермиона объяснила лучшему другу всё, что узнала сама, рассказал ей Люциус, а также донесла до его сведения и откровения юного Флинта. Эти детали Александр не преминул описать для неё в письме в тот же самый вечер, как узнал, и Гарри не без раздражения заметил, что Альбус донести подобные сведения до отца не посчитал нужным. Поэтому в следующий раз увидев своего школьного недруга в фойе министерства магии, где Драко сейчас околачивался, явно рассчитывая на встречи с Гермионой, приблизительно с таким же постоянством, как и в Хогвартсе, Гарри откашлялся и завёл с ним вежливую беседу.
Проглотив свою гордость и бывшие обиды, которые по мнению Грейнджер вообще пора было уже давно забыть, начальник Аврората пригласил бывшего Пожирателя Смерти к себе в гости. Ну, а чтобы ситуация совсем уже не была неловкой, тут же добавил, что вполне рассчитывает увидеть там одновременно и Александра, Скорпиуса, и конечно же, Гермиону.
