– Вот честное слово, никогда не думал, что ты, из всех людей, начнёшь сомневаться в Тёмном Лорде. Учитывая, с каким остервенением и фанатичностью, достойной лучшего применения, ты всегда дрессировал меня в идеях этой гребенной чистоты крови.

Лорд Малфой устало закатил глаза, избрав не отвечать на крик души своего наследника, в его мнении, довольно несдержанный, и продолжал с любопытством наблюдать за Гермионой Грейнджер. Похоже, министр магии тоже решила не отвлекаться на эмоциональный всплеск Драко, сосредоточенно думая о своем.

– Это из-за Его приказа, – наконец, подняла она взгляд на Люциуса. – Из-за того, что Он приказал Драко убить Дамблдора. Невыполнимое задание, которое не могло закончиться ничем, кроме провала вашего сына. Вы все это понимали, поэтому попросили Снейпа помочь. Как же удачно, что профессор Дамблдор тоже его об этом попросил.

– Как любопытно, – Люциус усмехнулся. – Говорите, сам Дамблдор просил. А Нарцисса думала, что была так сообразительна и оригинальна.

– Дамблдор был прав, – меж тем, Гермиона качнула головой, пытаясь не позволить ни одной слезинке предательски выдать её чувства. – Волан-де-Морт действительно проиграл, потому что не понимал любви. Такое глубокое познание тёмной магии, такая сила, могущество, ум, а самая простая, самая человеческая из эмоций его погубила.

– Вы правы, мисс Грейнджер, – Люциус печально улыбнулся. – Жаль, что до меня многие вещи доходили слишком медленно. С опозданием порой на десятилетия. Ведь скольких проблем можно было бы избежать, если бы я все понял хотя бы немножко раньше.

– О чем вы сейчас? – сказать по правде, Драко уже порядком надоело слушать ребусы родителя и заумной Грейнджер и очень сильно подозревать, что он единственный вне круга информации. Гарри Поттер, например, согласно кивал.

– Снейп был таким эффективным шпионом не только из-за своих ментальных способностей, – вздохнув, принялась объяснять Гермиона. – Нет, его окклюменция тоже не помешала, это было бесценным оружием, но самым главным было то, что Волан-де-Морт не понимал мотивации его поступков. Когда Снейп примкнул к тёмной стороне в первую очередь из-за многолетних издевательств мародёров и проблем с собственным отцом, у Темного Лорда не было вопросов. Наоборот, в этом их истории были слишком похожи, и Том Реддл понимал Северуса полностью. Вот чувства Снейпа к Лили Эванс, плюс, пренебрежительное отношение к собственному поступку, ведь он убил её, даже не обратив на это внимания, он понять не мог. Ни один способный чувствовать человек не подумал бы, что убив его любимую женщину, можно по-прежнему ожидать беспрекословной преданности Снейпа. Тоже самое было с твоим отцом. Волан-де-Морт играючи подписал твой смертный приговор, а это был именно смертный приговор, потому что, уж прости, но никто не ожидал, что ты сможешь убить Альбуса Дамблдора. И после этого он по-прежнему ожидал от твоего отца преданности? На подобное могла быть способна только помешанная именно на нём Беллатрикс, и то, только потому, что была в него влюблена, опять же, чувство, которое он не только вернуть, даже понять не мог. Но Беллатрикс все-таки ещё была и сумасшедшей социопаткой, нашедшей в Волан-де-Морте для себя идеального напарника, дающего ей возможность наслаждаться тем, что она любит больше всего на свете: причинять боль, пытать и убивать. Но не все из окружающих его Пожирателей, всё-таки, были социопатами.

Гермиона не сводила взгляда с лица лорда Малфоя, и Люциус сдержанно улыбнулся, полушутливо поклонившись:

– Спасибо на добром слове, мадам министр.

– В любое время, милорд. Теперь я могу авторитетно повторить, что Вы не социопат, кому угодно.

Их лёгкий обмен любезностями, однако, был прерван вежливым покашливанием Джейн Грейнджер:

– Гермиона, быть может, ты хочешь нас с кем-нибудь познакомить? Прошло столько лет, и неужели я ошибаюсь в предположении, что в моей семье могут быть пополнения? – Женщина сдержанно улыбнулась, оглядываясь по сторонам, и невольно остановила любопытный взгляд на Хьюго и Роуз Уизли, стоявших возле Рона.

– Да, мама, конечно, – министр магии слегка откашлялась, привлекая внимание Джейн к себе, и потянула за руку сына. – Познакомьтесь, это Александр Грейнджер, мой сын.

– Александр Грейнджер? – бывшие мистер и миссис Вилкинс переглянулись, не до конца успев скрыть изумлённое выражение лиц. Впрочем, к чести родителей мадам министра, оба оправились от шока довольно быстро, и отец Гермионы протянул руку для крепкого рукопожатия. – Очень приятно, молодой человек. Безумно рад знакомству.

– Взаимно, сэр, – Александр склонил голову в отточенном, аристократическом поклоне. – Мама много рассказывала о детстве и о своей семье, и я с нетерпением буду ждать возможности узнать вас лично.

– Конечно, мы тоже, – улыбнулась Джейн. – Очень жаль, что нашу следующую встречу придётся ждать до ваших школьных каникул.

– Ну, почему же? – Александр недоуменно пожал плечами. – Мама очень часто устраивает обеды на выходных для меня и моих друзей. Зачастую, я навещаю семьи друзей, со Скорпиусом и Альбусом, например, мы часто проводим время у них дома. Думаю, что мы сможем встретиться намного раньше, не правда ли? – Александр вопросительно взглянул на мать.

– Подождите, я ничего не понимаю? – Джейн нахмурилась. – Я прекрасно помню, что когда Гермиона уезжала в школу, мы не виделись очень долгое время. До зимних каникул, так точно, и зачастую она проводила время даже тогда дома у других волшебников.

– Я тебе всё потом объясню, - Гермиона приподняла бровь. – Но если кратко, то на Гриффиндоре навещать родственников по выходным было не принято, более того, это было бы невозможно среди моих друзей, и тех, с кем я общалась более или менее близко.

- Потому что мы не волшебники, и семья Гарри тоже, - Джейн поджала губы.

- Я бы к своим родственничкам в любом случае не поехал, - фыркнул Гарри. - Дай мне волю, я бы туда вообще не возвращался. Уизли и бабушка Невилла тоже не рвались приглашать к себе всю ораву… Да и не принято это на Гриффиндоре.

- На самом деле, - Гермиона бросила быстрый взгляд на Поттера и вновь обернулась к матери. - Гарри и я обнаружили о существовании этой своеобразной традиции, лишь когда наши сыновья распределились на Слизерин. На этом факультете делается особенное ударение на создание полезных связей, знакомств и некоторых общественных заначек на будущее.

– Понятно, – мистер Грейнджер усмехнулся и не удержался от быстрого взгляда на Люциуса. – Факультет будущих политиков и элиты. И мой внук вместе с сыном Гарри распределился туда… Честно говоря, всегда подозревал нечто подобное. А ваш Гриффиндор, в таком случае, концентрируется на чем? Ведь похоже, и ты, Гермиона, и мистер Поттер всё равно достигли значительных высот.

– На воспитании героев, сэр, – Драко Малфой сделал шаг вперёд, протягивая руку мужчине. – Как оказалось, связи и знакомства не обязательны, когда побеждаешь самого тёмного лорда современности, особенно являясь мозговым центром операции или её героем, и нетрудно впоследствии достигнуть любых высот, используя свои таланты. И кстати, позвольте представиться, Драко Малфой.

– А о вас я в свое время был довольно немало наслышан, мистер Драко, правда, не могу сказать, что исключительно о хорошем.

Мистер Грейнджер пожал протянутую руку Драко, но никто из присутствующих почему-то не сомневался: смягчать впечатления от своих слов он не собирался. Александр, наблюдавший за разворачивающейся перед его глазами сценой с нескрываемым интересом, не мог сказать, что был очень сильно удивлён. Что могла рассказывать о чистокровным снобе, сделавшем издевательство над ней делом чести, маленькая Гермиона, не оставляло слишком большого простора для воображения.