– С удовольствием, лорд Малфой, – в тон ему пропела Гермиона, заученной походкой следуя за Люциусом.

Остальные пары расступились, послышались аплодисменты, и Гермиона сконцентрировалась на этикете танца. Сделав шаг назад, Люциус отпустил её руку и поклонился, дожидаясь ответного реверанса. Мадам министр не заставила себя долго ждать, согнув колени на чётко обусловленную этикетом глубину. Достаточно низко, чтобы не быть сочтенной непочтительной, но недостаточно низко, чтобы сказаться чрезмерно подобострастной. Лорд Малфой удовлетворённо кивнул, сделав шаг к ней и принимая исходную позицию, а потом закружил её в вальсе.

В прошлом, Гермиона обычно избегала подобных светских раутов, но в тех редких случаях, когда ей приходилось танцевать с чистокровными аристократами, всегда не переставала дивится их умению и грации. Впервые она заметила это качество чистокровных, кружась в вальсе волшебников с Виктором Крамом, ещё тогда подивившись, насколько Крам превосходит в умении, скажем, Рона или Невилла.

Конечно, наблюдательной девочке не составило долгого труда сопоставить факты и предположить, что все аристократы, как правило, отсылали своих отпрысков на обязательные уроки танцев. Когда Александру исполнилось пять лет, мисс Грейнджер сделала то же самое: записала его на бальные танцы. Ровно как и на уроки фехтования и верховой езды, которым наследники древних родов тоже все без исключения подвергались с юного возраста. Напомнила Гермиона об этих деталях и Джинни, но бывшая мисс Уизли пренебрежительно отмахнулась от неё.

Вот и сейчас, министр магии без труда отвлеклась, отдаваясь во власть умелых, сильных рук партнёра и его чувства такта. А Люциус действительно был идеальным партнёром, который уверенно кружил её по залу. Гермиона, к своему огромному изумлению, просто следовала за ним. Впрочем, за последние несколько месяцев она научилась доверять патриарху рода Малфоев, чем удивляла себя в первую очередь.

Мысленно девушка усмехнулась: если она позволяла Люциусу накладывать ограничивающие заклинание на свою палочку, потом отбиваясь от далеко не самых приятных проклятий во время тренировочной дуэли, то не довериться тому же мужчине вести себя в танце было по меньшей мере, нелогично.

Когда вальс закончился, Люциус галантно поклонился ей, и молодая женщина ответила изящным реверансом. Лорд Малфой удовлетворённо кивнул, явно отметив, что магглорождённая волшебница теперь кланялась по всем традициям мира магов, одним из свидетельств чему было, что при поклоне Гермиона не опускала ресницы, как учили не магических барышень. Настоящие колдуньи никогда не опускали глаз, испокон веков зная, что волшебник может этим воспользоваться, чтобы наложить на неё заклинание подчинения.

Интересно, кто научил её всем тонкостям и аристократическим заморочкам, которыми больше не обладала даже половина чистокровных волшебниц? Самым явными кандидатами на роль учителя были Андромеда Блэк или бывший директор Хогвартса, Ниджиллиус, чей портрет давно обитал на стенах резиденции мадам министра.

В любом случае, были ли её наставниками волшебники из рода супруги Люциуса, или дрессировкой магглорождённой занимался персональный эльф леди Вальбурги Блэк, Кричер, которого даже лорд Малфой считал несносным, результат превзошёл все ожидания. Гермиона Грейнджер, как, впрочем, и её сын, теперь являли собой картину безукоризненного светского лоска.

Поблагодарив мадам министра за танец, Люциус уже собирался проводить молодую женщину к её креслу, когда возле них материализовался Драко.

– Отец, не позволишь ли одолжить мадам министра на следующий танец? – вежливо улыбаясь и протягивая Гермионе руку, Малфой-младший склонил голову в лёгком поклоне.

– Отнюдь, – тут же улыбнулся его отец. – Мне кажется, что не давать мадам министру скучать сегодня входит в наши основные обязанности, как хозяев вечера.

Развернувшись на каблуках, Люциус спокойно отошел в сторону, а Гермиона нахмурилась и подняла глаза на его сына.

– Серьезно, Малфой? Уверен, что сначала не хочешь выпить чего-нибудь?

– Имеешь ввиду, покрепче или для храбрости? Потому как ни в том, ни другом не нуждаюсь, – Драко упорно держал на лице маску учтивой вежливости.

– Имею ввиду, оборотного, – Гермиона, не мигая, смотрела в самые зрачки мужчины, но наследник рода Малфоев и не думал теряться или отводить взгляд.

– Грейнджер, можно небольшое уточнение? - он насмешливо прищурился, теперь просто олицетворяя заинтересованность. - У тебя претензии к самому процессу или результату? Потому как, похоже, результатом мы оба можем гордиться, это не только я так считаю, да и процессом, помнится, ты была вполне удовлетворена и не жаловалась. Но если что не так, ты говори, в следующий раз обязательно учту все отзывы и пожелания.

Гермиона уже открыла было рот, чтобы разразиться весьма длительный и богатой на эпитеты тирадой по поводу его шансов следующего раза, которые по её скромным подсчётам падали где-то между «никогда» и «когда ад вымерзнет, а поросята полетят по небу», но в этот момент заиграла музыка, и не говоря больше ни слова, Малфой решительно притянул её к себе:

– Давай не будем делать сцену, ты в конце концов министр магии, и на нас сейчас все смотрят. Включая штук десять репортёров с колдокамерами наготове. Уверен, что они все ждут-не дождутся, чтобы осветить ситуацию во всех утренних выпусках. А учитывая, что с моим отцом ты танцевала без каких-либо возражений и слишком очевидно находила ваш вальс не затруднительным для себя, они очень быстро заключат, что проблема или во мне, или в танго. Поскольку, все знают, что со старшим Малфоем у тебя проблем нет, то, естественно, сделают логический вывод, что ты просто не умеешь танцевать танго.

- Ну, конечно! Проблема именно в моем умении танцевать танго, – прошипела Гермиона, закатив глаза.

– Вот и я думаю, что со страстностью у тебя трудностей быть не должно, – легко согласился Малфой. – Или, я неправильно помню?

– Ты несносный, неугомонный, наглый Хорёк, – Гермиона растянула губы в точной копии улыбки Малфоя, выдыхая слова, даже не шевеля губами. Или, она посылала прямо в его мозг? На этой стадии Драко уже был далеко не уверен, но в следующий мгновение, женщина сделала первое па и их танго началось…

***

– Быть может, им лучше уединиться? Потому что у меня такое чувство, что через девять месяцев после таких танцев мы дождёмся ещё одного внука, – мягко проговорила Нарцисса на ухо супругу, наблюдая за движущимся в страстном танго сыном и мадам министром магии Великобритании.

– Думаю, что если это будет девочка, то очередь из желающих добавить её на своё фамильное древо выстроится ещё с момента зачатия. – Люциус пригубил шампанское, самодовольно прищурившись. – Поскольку о результатах их, так сказать, «музыки и танцев» вместе среди аристократии уже ходят легенды. А строгие приверженцы идей чистоты крови вымерли, как те самые пресловутые маггловские мамонты вместе с Тёмным Лордом.

– Да уж, я тоже выслушиваю намёки от всех близких и не очень подруг. Не забрасывает удочки только ленивый, – Нарцисса насмешливо тряхнула безупречными волосами и пригубила шампанское. – Благо, теперь все в высшем свете считают, что шансы породниться с нами на данный момент удвоились.

- Ну, из того, что я слышал, а я уже, естественно, слышал, Александр заглядывается только на очень умных и красивых.

– Что, конечно же, неудивительно, – в тон ему пропела Нарцисса, закатывая глаза.