– А так же надеешься, что если пригласишь пол Хогвартса в Малфой-менор, то быть может, мисс Грейнджер позволит Александру принять твое предложение тоже, – констатировала очевидное Нарцисса.
– Не без того, дорогая, не без того, – согласился Люциус, поднося к губам тонкие пальцы супруги.
Меж тем, все это время задумчиво переводившая взгляд со старшего Малфоя на младшего, Андромеда поднялась на ноги:
- Сочту за честь, Люциус. И ты совершенно прав, пора оставить прошлое в прошлом. Нарцисса, быть может, ты составишь мне компанию когда-нибудь на чай или кофе?
– Буду рада, а так же надеюсь, что теперь смогу часто видеть тебя в меноре, – чистосердечно проговорила леди Малфой. – Я очень скучала по своей сестре.
– Надеюсь, ты имеешь ввиду не Беллатрикс, – глаза старшей женщины насмешливо сверкнули, но вместо ответа, Нарцисса просто заключила её в объятия.
========== Глава 12 ==========
В день своего рождения 19 сентября Гермиона проснулась с первыми лучами солнца. Нет, она совсем не ожидала от этого дня ничего особенного, наоборот, он обещал стать одиноким и грустным. Александр был в школе, её друзья все ещё на неё сердились, и никаких особых планов на свой день рождения девушка не строила.
Однако, с самого утра её поздравила Тинки, теперь уже по обычаю принося ей кофе и завтрак в постель. Потом за трапезой к ней присоединились с поздравлениями портреты Северуса Снейпа и Найджелуса Блэка, оба практически уже считавших себя членами семьи. Даже Кричер присоединился, чтобы пожелать молодой госпоже счастливого дня ангела. Позже, утренняя сова доставила поздравления Александра и привязанный к кусочку пергамента небольшой пакетик. С нескрываемым любопытством развернув подарок сына, Гермиона ахнула: мальчик умудрился трансфигурировать для неё несколько нежных фиалок в изящную брошь.
– А Александру на изумление хорошо удается трансфигурация, – восхищенно проговорила гордая мать, оборачиваясь к обоим портретам, чьи обитатели сейчас держали в пальцах изящные, нарисованные чашки с кофе.
– Да, всего лишь с небольшой помощью пары-тройки несложных зелий, – процедил сквозь зубы Северус Снейп. – Но одно я скажу, к трансфигурации у него и правда есть способности, не в пример зельеварению. Тут, впрочем, как и его родители, он особым талантом не отличается.
– Да ладно, профессор, его мать сварила «оборотное» ещё на втором курсе, – насмешливо напомнила Гермиона, хотя была прекрасно осведомлена о мнении своего бывшего преподавателя относительно своих талантов.
– Я же сказал, талант, а не компетентность. Вторым, мисс Грейнджер, Вы вполне можете заслуженно гордиться, а вот первым похвастаться, ну никак.
Гермиона усмехнулась: давно прошли те времена, когда она пасовала под тяжелым взглядом преподавателя зелий, оскорбляясь его острым словом, направленным на неё. Теперь, отношения бывшей ученицы и учителя были вполне дружескими, и в конечном результате, Снейп объяснил ей разницу между тем, чем он восхищался в учениках, а за что просто ставил отличные оценки.
Гермиона, как и многие другие, в принципе, лучшие выпускники Хогвартса, была вполне компетентным зельеваром. Для Северуса Снейпа это означало, что она может приготовить любое, даже самое сложное зелье, строго следуя инструкциям и рецепту. А вот настоящий талант зельевара – это способность не только следовать инструкциям до последней запятой, но и быть способным улучшать сам рецепт. Как было наглядно показано когда-то на примере случайно обнаруженного Гарри Поттером учебника Принца – Полукровки. Истинным талантом и способностью вносить новое в волшебном мире отличались далеко не все даже признанные зельевары, и как ни странно, среди бывших одноклассников Гермионы, по мнению Снейпа этим мог похвастаться лишь один: Блейз Забини.
Итальянец, род которого по слухам включал самих Медичи, хоть и как ветвь-сквибов, имел именно талант. Впрочем, такими же способностями отличался род Принцев, из которого и происходил сам Северус Снейп. Блэки слыли менталистами, а Малфои… Впрочем, они просто всегда выходили сухими из воды и независимо от ситуации, оставались на плаву. «Малфои не тонут» - однажды сухо процедил Снейп, и Ниджиллиус Блэк с ним мгновенно согласился.
Забавно, но последние несколько лет зельеварение в Хогвартсе преподавал именно наследник рода Принцев, Реджинальд. Редж был дальним родственником Снейпа по линии матери, и когда-то даже учился у него. Естественно, распределённый на Слизерин, для Северуса он олицетворял всё, чего сам он был лишен в силу статуса крови, и хотя открыто придираться к юному наследнику Принцев было сложно, Северус никогда не упускал случая уколоть родственника.
По иронии судьбы, когда юный профессор стал преподавать в Хогвартсе по приглашению Минервы МакГонагалл, портрет Снейпа большую часть времени проводил в багетной раме в гостиной Гермионы Грейнджер, занимаясь с Александром. А вот в этом году, когда его юный подопечный поступил на первый курс школы волшебства, похоже, переместился в одну из многочисленных рам Хогвартса, где постоянно, в своих лучших традициях, подкалывал «преемника». В результате, несколько дней назад и всего через две недели после начала учебного года, Редж Принц объявил, что покидает Хогвартс для продолжительного отпуска и подумывает принять предложение о работе в какой-нибудь другой магической школе мира.
Хорошенько отчитав своего бывшего ученика, долгое время - коллегу, и несколько месяцев служившего директором Хогвартса, Минерва МакГонагалл, взяв с отводящего глаза в сторону портрета Снейпа, хоть и совсем не выглядевшего раскаивающимся, обещание, что впредь он будет держать язык за зубами, приступила к поискам нового преподавателя.
Впрочем, кандидатуру предложил сам Снейп. К всеобщему удивлению, он обещал вести себя прилично, если должность достанется его собственному протеже, Блейзу Забини. Похоже, не имея никаких кровных уз с одноклассником Гермионы, Северус тем не менее считал его одним из своих лучших учеников и даже в чем-то преемником. На удивление министра магии, он в своей обычной саркастической манере фыркнул:
– Сказать по правде, мисс Грейнджер, я уверен, что вы бы тоже могли преподавать зельеварение не хуже, чем мой какой-то там племянник в десятом колене, который так нравился Минерве. Быть может, вы подумаете о смене профессии?
От удивления Гермиона чуть не подавилась своим кофе. Её изумил не тот факт, что профессор Снейп предположил, что она может оставить пост министра магии, чтобы преподавать его предмет. Убило её, что Северус предлагал именно ей преподавать зельеварение.
– Благодарю вас, профессор, но я полностью доверяю вашему выбору. Не сомневаюсь, что мистер Забини справится с оказанной ему честью превосходно.
В министерстве магии Гермиона появилась ровно в срок, и как всегда приветливо поздоровавшись со своей ассистенткой, зашла в кабинет. Впрочем, едва оказавшись в изящно, хотя и строго меблированном помещении, молодая женщина застыла от удивления: на её столе стояла огромная ваза с букетом изысканных, белоснежных роз. Мисс Грейнджер нахмурилась, позволяя своей знаменитой памяти копаться в недрах, поскольку эти розы ей о чем-то напомнили. О чем-то забытом, глубоко спрятанном в самом дальнем уголке души, как из ряда вон выходящем, романтичном, необыкновенном, что она так тщательно пыталась забыть, но не смогла.
Меж тем, картинки прошлого мелькали перед глазами, вновь воскрешая в памяти самую страстную, яркую ночь в их жизни с Роном. В тот день, она вернулась из министерства уставшая и даже немного угнетенная. Пришлось много общаться с различными снобами, не все из них были приветливые, кто-то откровенно искоса поглядывал на грязнокровку, которую после её речи в Визенгамоте, кто за глаза, а кто и в лицо, называл «подстилкой пожирателей».
