- Враг отца, поклявшийся защитить сына, - профессор Снейп прищурился. - Да будет моя кровь исполнением клятвы.

- Бывший враг, ставший другом, - теперь ладонь Гермионе протянул Драко.

- Отданная добровольно… - отчеканил Малфой.

- Вернись Кровь к зовущей Крови, возродись плоть от родной плоти! Да поможет зовущей ведьме Древняя Магия! И да вернётся к тебе душа! - сверкающий кулон, который до этого покоился на груди Грейнджер, вдруг преобразился, и многие в комнате затаили дыхание: он оказался трансфигурированной палочкой Гарри. Более того, больше ни у кого не было сомнений: это и был созданный ею Крестраж Поттера.

Гермиона сейчас была ослепительна. Сила искрилась на кончиках распростёртых над котлом пальцев, а облаком растрепанные по плечам волосы, казалось, жили своей собственной жизнью. И в это мгновение им всем подумалось, что именно поэтому на первом курсе волосы Гермионы Грейнджер всегда напоминали отдельное магическое существо: могущественная магглорождённая Ведьма, новая в их мире, училась владеть своей магией, даром природы, подсознательно подключая ту древнюю силу, которой пользовались легендарные Моргана и Леди Озера. Силу Таинственного и покрытого туманом веков Авалона. Забавно, но уже ко второму курсу её волосы стали более послушными. Взрослая Гермиона их вообще обстригла, а сейчас… Они словно вернулись на первый курс.

А потом… Жидкость в котле начала закипать, и огромные булькающие пузыри, вспыхивая, поднимались на поверхность. Котёл и его содержимое словно ожили, и бурлящая поверхность сверкала всеми красками, пока, наконец, кроваво-алая, жидкость не застыла иссиня-голубым. А затем… Наверное, именно так появился когда-то из вод Авалона меч Короля Артура, подарок Леди Озера.

Палочка Гарри рассекла гладь, постепенно, медленно поднимаясь над жидкостью котла. Следом показалась сжимающая её рука, голова, лицо с плотно сомкнутыми глазами. Плечи, торс… и вот уже легендарный мальчик который выжил и должен был победить Волан-де-Морта возродился. Дрогнули веки, и распахнувшись, на свет взглянули серьёзные, зеленые глаза. Только теперь уже не мальчик, а сильный, взрослый мужчина шагнул из котла навстречу…

- Спасибо. Моя семья, мои друзья. Спасибо, - Гарри Поттер заключил в объятия бросившуюся к нему на шею Джинни, улыбнулся Гермионе, пожал руку опустившему ему на плечи мантию Снейпу и застывшему Драко. Кивнул Люциусу и Нарциссе и опустился на одно колено перед сыном.

- Что ж, приятно познакомится, - он протянул мальчику руку. - Джеймс? Отличная идея для имени.

- Гермиона предложила имя, - тут же пояснила Джинни. - Я хотела назвать в честь тебя. Она была категорически против, и мы думали, что Грейнджер просто не может смириться…

- Ты ещё тогда собиралась… - Гарри приподнял бровь, вопросительно глядя на подругу.

- Нет. Но мне казалось так правильнее, - Гермиона устало опустилась на стул. Она казалась изможденной, когда возле неё вдруг появился личный эльф.

- Укрепляющее зелье, госпожа… Вам нужно обязательно выпить, Магия Госпожи почти на пределе…

- Спасибо, Никки. Но даже если я стану сквибом, своё предназначение я выполнила.

- Госпожа слишком могущественная и сильная. Но госпоже надо выпить зелье, - глаза Никки расширились от ужаса при одном предположении о том, что её возлюбленная госпожа станет сквибом. Гермиона улыбнулась и одним махом опрокинула укрепляющее в рот. Внимательно наблюдавший за ней Снейп кивнул, не оставляя сомнений, кто автор и исполнитель выпитого ученицей, когда-то его собственной спасительницей и просто другом, лекарства. Действие не заставило себя долго ждать, и очень вскоре к Гермионе уже вернулся более живой цвет лица.

- Что ж. Пора побеждать Волан-де-Морта, - холодно кивнул Гарри Поттер. - Битву за Хогвартс мальчишкой я проиграл. Да начнётся битва за Англию!

========== Глава 29 ==========

Громкие хлопки аппарации привлекли внимание Тома Реддла, теперь известного всем, как лорд Волан-де-Морт. Обернувшись, тот, кого уже и мужчиной можно было назвать с трудом, скрестил холодный взгляд пылающих кровью глаз с новоприбывшими. Прямо перед ним один за другим появлялись те, кого он меньше всего ожидал увидеть: давно списанные со счетов, как мёртвые, Гарри Поттер и Северус Снейп, а также слишком недооцененная им грязнокровка Малфоев. Следом за появившейся первой троицей, материализовались группы волшебников: остальные Малфои, Тео Нотт, его бесполезная девчонка с Рейвенкло и Джинни Уизли с кучей братьев. Были и другие, но Волан-де-Морт уже не обращал внимания на них внимание.

Кто-то слишком очевидно снял антиаппарационный барьер, а сделать это в поместье Гонтов без его ведома было сложно. Их предал один из эльфов? Впрочем, ответ на этот вопрос стал слишком очевиден уже через несколько мгновений. Оппозиция во главе с Гермионой Грейнджер-ныне-Малфой и Гарри Поттером все, как один, подняли палочки, нацелив их на Псов. Из сторонников Лорда Волан-де-Морта палочки подняли лишь несколько человек.

Тёмному Лорду было слишком ясно, что причиной отнюдь был не недостаток времени. А если учесть, что буквально все домашние эльфы в поместье Гонтов были подарены ему сообщниками, вывод напрашивался сам по себе: любой домашний эльф из прежде принадлежавших семьям чистокровных мог с лёгкостью предать своего Лорда.

– Северус Снейп, похоже, я тебя снова недооценил, – прошипел Волан-де-Морт, поднимаясь на ноги. - Да и по всему выходит, что известия о твоей кончине были весьма преувеличены.

– Ну, что я могу сказать. Вы как всегда правы, мой лорд, – профессор Снейп отвесил бывшему хозяину шутовской поклон.

– Следующий раз я не ошибусь, Северус, – глаза Волан-де-Морта сузились. – И уж явно не совершу ошибку, снова недооценив тебя.

– Позволю себе нарушить приличия и вклиниться в вашу беседу. Смею предположить, что следующего раза не будет, – холодно проговорила стоявшая между бывшим профессором зельеварения и Гарри Поттером Гермиона Грейнджер. – А также посмею высказать предположение, что проблема не в том, что вы недооценили профессора, а что вы не поняли его мотивов.

– Заткнись, грязнокровка, – гаркнул Волан-де-Морт, сверкнув глазами.

– С отцом магглом и матерью, практически сквибкой, кто, ты думаешь, ты сам есть, Том Реддл? – Гермиона снисходительно прищурилась. – Особенно если учесть, что твою мать Гонт-старший элементарно отказался по традиции подкинуть магглам. Все надеялся, что сможет вытрясти из неё хоть какие способности. Иначе, вернулся бы ты сам в волшебный мир и поступал в Хогвартс, как магглорождённый.

– Осмелюсь вклиниться в вашу весьма познавательную академическую дискуссию, – хмыкнув, проговорил Гарри Поттер голосом с интонациями, не уступающими в язвительности самому профессору Снейпу. – Но думаю, что можно сейчас перейти к делу. Хотя, в словах Гермионы я лично прослеживаю отменную логику, впрочем, как и всегда. Это как основной закон Магии: Грейнджер в большинстве случаев права. Или почти всегда права, это уж если совсем придираться. Мне даже немножко жаль, Том, что тебе так никогда и не пришлось с ней близко общаться. Ты ведь тоже слыл одним из лучших учеников Хогвартса, думаю, вы бы оценили друг друга, как собеседники.

Гермиона закатила глаза, но в душе должна была признать справедливость слов Поттера. О Томе Реддле и правда ходили легенды, как о на удивление талантливом и умном волшебнике. Как же жаль, что он избрал использовать все свои дары таким сомнительным образом. Меж тем, Тёмный Лорд лишь хмыкнул и обернулся к своим бывшим соратником, теперь плечом к плечу стоявшим с бойцами Гарри Поттера.

– Смотрю, кое-кто решил стать перебежчиками на другую сторону, – красные глаза Волан-де-Морта сверкнули злым огнём. – Люциус, Тед и все вы, бывшие друзья мои, признаться, не ожидал. Что, грязнокровки оказались такими убедительными в постелях? Настолько убедительными, что даже вам пришлись по вкусу их аргументы?

Люциус скрипнул зубами, уже собираясь ответить что-то своему бывшему повелителю, но его опередила Гермиона Грейнджер. Если бы Тёмный Лорд затруднился вспомнить тот день, когда девчонку в тёмных волшебных артефактах-браслетах притащили к нему на встречу, он бы усмехнулся иронии перевёрнутых столов. В тот день на её защиту встали оба Малфоя, сегодня же девчонка вступилась за них.