— Предлагаешь оставить ребенка одного на улице ночью?

— Вдруг эта девчонка — лишь чья-то приманка? Кто знает, кем она может быть.

— … Так почему ты одна? Почему ты не с родителями в такое время?

Женя лишь еще сильнее расплакалась. — Эй, эй, не плачь. Скажи, где ты живешь? У тебя есть тут родственники?

— Нет… И дома у меня нет. Уже несколько дней как нет

— Ну? И что ты собираешься делать? — спросил Майло.

— Как тебя зовут? — продолжал Сэм.

— … Же… Джесс, — ответила девочка, вспомнив о том, как иногда местным сложно бывает нормально произнести ее имя.

— Приятно познакомиться, Джесс. Я Сэм, — он протянул девочке руку; та лишь с недоверием посмотрела на него и немного отдалилась. — Не бойся. Я тебе ничего плохого не сделаю.

Женя, все также с опаской, все-таки тоже протянула руку Сэму, пожав.

— Значит, тебе некуда пойти?

— Да, — Женя, уперевшись спиной в стену, села на землю и обняла руками колени. — Мне некуда пойти, никто меня не ищет, я никому не нужна, да и вообще я чудом выжила…

— Выжила? Что такое случилось? — Сэм присел на колени перед Женей.

— К нам в дом пробрался какой-то маньяк. Убил родителей, и меня пытался… Я не знаю, что и как произошло, но почему-то я жива, а он — нет…

— Ох… Вот оно как…

— Я не знаю, что это было… Ничего не помню, кроме того, как этот тип стоял передо мной и рядом с моими убитыми родителями…

— … Ладно, приятель, подыграю тебе. Несколько дней назад тут недалеко и правда произошло убийство: три трупа и пропавший ребенок. Но дело замяли по каким-то причинам, — сообщил Майло, который уже успел найти информацию по сказанным Женей словам.

— Что ж, не оставаться же тебе на улице и дальше… Пойдешь со мной? — спросил Сэм.

— Куда? Зачем?.. Я вас совершенно не знаю, и не знаю, зачем я вам, — приглушенно ответила Женя. — Это странно.

— Может быть, и странно. Я просто хочу помочь, чем смогу. Во всяком случае лучше в безопасности и в спокойствии переждать ночь, а днем — что-нибудь, может, придумать. Что думаешь?

— … Думаю, что вряд ли может быть хуже…

— Не бойся.

— Я не боюсь. Я после произошедшего ничего, кажется, уже не боюсь. Я просто осторожная.

— Это правильно. Ну так что, пойдешь?

Женя неуверенно кивнула головой. Затем встала с земли, отряхнув штаны и толстовку. Сэм помог ей подняться, так как из-за падения на асфальт она поранила колени и вставать было немного больно.

— … И далеко идти? — спросила девочка.

— Нет, всего несколько минут.

Как Сэм и сказал, дорога заняла не более десяти минут. Пришли они в небольшую квартирку, которую Сэм снимает на время отпуска.

Вот они зашли в прихожую. Сэм отставил свой чемодан в сторону, снял шляпу и прошел вглубь квартирки, заглядывая в небольшую соседнюю комнату. Женя же так и осталась стоять у двери.

— Чего стоишь? Проходи. Хочешь есть? — спросил Сэм. Девочка кивнула, а после неуверенно прошла в зал. Сэм же ушел на кухню.

— О нет, ты все-таки притащил ее сюда, — из комнаты вышел невысокий, полный человек с большими наушниками на шее и в кепке, которая приминала кудрявые русые волосы, отливающие рыжиной; его глаз Жене не удалось сразу разглядеть — их немного прикрывали прямоугольные очки. Это, очевидно, Майло.

— Не возмущайся. По-твоему, я должен был оставить бедного ребенка на улице ночью? Одного? — Сэм вернулся с кухни. Сейчас Жене было проще его разглядеть, нежели в темноте на улице, да и еще когда лицо отчасти прикрывает шляпа. В глаза девочке сразу же бросились черные и немного растрепанные, длинные, до середины щек волосы, которые до этого были прилизаны, а также довольно бледное худое лицо с аристократическими, но агрессивными чертами, а взгляд был весьма грозным. — Давай, прогони ее!

— Ну…

— Что «ну»? Пусть ребенок хоть немного отдохнет, а днем решим, что с ней делать, — Сэм перевел взгляд на Женю, уставившись на нее совершенно черными глазами.

— Ох, ладно. Надеюсь, никому не приспичит активно искать ее именно сейчас, — Майло ушел обратно в комнату.

Сэм тяжело вздохнул. Затем снова взглянул на Женю.

— Ну что, есть пойдешь? — слегка улыбнувшись, уточнил он.

— Угу… — девочка прошла на кухню.

Женя уселась за стол, где ее ждала яичница с беконом и легкий салат.

— Немного, конечно; то, что осталось с утра. Но, надеюсь, тебе пока что хватит, — сказал Сэм. Он сидел напротив девочки с кружкой чая. — Почему у тебя волосы так небрежно обрезаны? — задал он неожиданный вопрос. Хотя неровный и словно рваный контур длины волос Жени на самом деле очень бросался в глаза.

— … Потому что я сама их обрезала. Два дня назад. Мне было слишком тяжело ходить с теми длинными, что у меня были… — от длины волос Жени и правда осталась, наверное, разве что четверть; теперь они выше плеч, хотя раньше были по пояс. -… Мама всегда хотела, чтобы я отращивала волосы. И они слишком сильно напоминали мне о ней. Еще и поэтому я их обрезала. Странно, наверно, это…

— Как ты себя чувствуешь? — сменил тему Сэм.

— Нормально, вроде… Но очень хочу спать.

— Тогда поешь и иди отдыхай. Тревожить тебя мы с моим другом — Майло — не будем. Да ведь? — более громко уточнил Сэм.

— Да, да, — раздался голос Майло из комнаты.

— Вот, слышала?

— Угу…

Поев, девочка дошла до небольшого дивана в зале и свалилась на нем, уснув в считанные секунды. Сэм взял из комнаты плед и прикрыл им Женю, а после ушел к Майло.

Информатор сидел на раскладном диване, скрестив ноги и поставив на них ноутбук. Сэм присел на кресло рядом с диваном, от которого его отделял небольшой столик с лампой и лежащей на нем книгой.

— И все-таки, что ты теперь собираешься с ней делать? — снова спросил Майло.

— Попробуем поискать ее родню; на крайний случай — отдадим в приют. Не вечно же ей так на улице болтаться, — из выдвижного ящика столика Сэм достал пачку сигарет, а из кармана легкой белой рубашки — зажигалку; поджег сигарету и закурил. Но, вспомнив, что в зале спит ребенок, закрыл дверь и приоткрыл окно. Затем вернулся на свое место.

— Может, в полицию ее отвести? — предложил Майло.

— Странно слышать это от тебя. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что мне нельзя ни коем образом контактировать с полицией. Мало ли, вдруг все пойдет не так, как надо, меня начнут расспрашивать, или еще что. Нет.

— Любишь же ты все свои задачи усложнять.

— Зато так интереснее.

— …На все у нас десять дней. Даже меньше, наверно.

— Думаю, достаточно, чтобы что-нибудь придумать.

— Ох, эта твоя любовь к детям… Мило, конечно, но это определенно твоя слабость.

— Даже я не настолько черствый внутри, как могло показаться.

— Да знаю я… Поищу, наверно, еще что-нибудь по этому делу.

— Да-да… — Сэм, докурив, оставил окурок в пепельнице, затем вышел из комнаты в зал, чтобы приоткрыть окно и там. Выйдя в зал, он бросил взгляд на спящую девочку. Сейчас рукава толстовки не закрывали ее руки, так как поднялись, и Сэм увидел многочисленные порезы на руках Жени. Причем достаточно глубокие и еще не затянувшиеся. Ему еще больше стало жаль девочку. Но при этом было немного радостно от понимания того, что хотя бы сегодня она ночует в безопасности и в спокойствии.

Вскоре и сам Сэм пошел спать, расположившись на кресле, так как на раскладном диване в комнате уже спал Майло, а на месте Сэма в зале — Женя. Хотя ему не привыкать так спать. Да и в принципе Сэм спит очень мало, так что такие неудобства вовсе не кажутся ему проблемой.

Наступило утро. Женя проснулась. Впервые за несколько дней и ночей она выспалась и хорошо себя чувствовала. Взглянув на часы, которые висели на стене напротив, она поняла, что сейчас девять часов утра. Все еще лежа на диване, Женя, глядя на кухню (которая находилась прямо напротив зала и отделялась от него разве что столом) увидела Майло, который делал себе кофе. Вскоре и он увидел, что Женя проснулась.