— Да ну? Бред… — пробубнила Джесс.

— Хах, ну, ты потом поймешь, в чем прелесть.

— Если они не будут помечаться как цели или подсвечиваться красным при прищуре — то фигня.

— Это не игра, дорогая. Тут все реально.

— Да, да, что там дальше «по списку»? — передразнив Люси, произнесла Джесс.

— Сейчас глянем… — девушка снова устремила взгляд в записи в своем блокноте, затем перечислила еще некоторые способности Джесс как новой избранницы. Но объяснила она не очень доходчиво.

— Если честно, последние несколько пунктов я почти не поняла… — заявила Джесс.

— Извини, я не так давно практикуюсь в этом деле, да и нечасто это случается.

— А кто мне там говорил «и не с такими справлялась», или как ты там заявляла?..

— Я имела в виду другие случаи! Я недавно куратор, всего сто с лишним лет назад стажировку прошла! — начала оправдываться Люси.

— Да я ж не осуждаю тебя.

— И… И вообще я сама еще не совсем взрослая! Мне еще учиться и учиться быть настоящим демоном.

— Что ж, тогда удачи в этом, — Джесс пожала плечами. Затем взглянула на Люси — она действительно выглядит как старшеклассница, не более того.

— Фух, так, спокойно… Думаю, последние пункты объясню тебе наглядно. На практике, так сказать.

Джесс решила не спешить и не идти домой сразу. Тем более ей еще есть о чем поговорить с Люси. Но так как гулять по одним и тем же местам она не очень любит, было решено сесть на случайный автобус и прокатиться до случайной остановки — Джесс постоянно так делает (а потом удивляется, почему Сэм так за нее переживает).

Пройдя до ближайшей остановки, Джесс решила последовать своему правилу — в первый подошедший автобус не садиться, только в третий.

Приехал первый автобус.

Люси сидела рядом с девочкой, но теперь ее могли видеть и остальные люди.

—… Значит, помимо меня есть еще двенадцать подобных мне избранников? И где они живут? — задала вопрос Джесс не слишком громко, чтобы никто из окружающих ее не услышал.

— Кто где. Нет определенного места, в котором избранники находятся. Если только для сбора нет особой причины, — также негромко отвечала Люси.

— Например? Какие могут быть причины?

— Ну, бывает, что избранники, узнав друг о друге и о способностях других хотят отнять у кого-то его интересную способность. Обычно, правда, все хотят дольше жить. Как ты.

—…Как… Я?.. — девочка немного притихла; похоже, слова девушки ее напугали.

— Угу. Ты — тринадцатая. У тринадцатого избранника всегда в наборе присутствует одна постоянная особенность — продленная жизнь. То есть, если все остальные избранники живут как обычные люди, (правда, опять-таки не все, кто-то также живет гораздо больше обычного человеческого века), то тебе дана возможность прожить куда больше. И многие могут захотеть отобрать у тебя эту способность.

— Каким образом?

— Убить тебя, — с лёгкостью и непринужденностью произнесла Люси. — А заодно забрать и другие способности. Правда, это запрещено, а также нарушает цикл реинкарнации, но такое происходило. И не раз. Так что, на будущее, будь осторожнее.

— Так, ладно, забыли… Не хочу об этом больше, — Джесс слегка вздрогнула.

— Не переживай, вероятность этого крайне мала.

— Ладно…

Приехал второй автобус.

— Такой вот еще вопрос, — продолжала Джесс. — Я… Я вообще человек? Или со мной что-то не так с рождения?

— Нет, ты уже не совсем человек, — снова с улыбкой произнесла Люси.

Джесс же, видимо, не особо была рада это слышать; на пару секунд она застыла в ступоре.

— И… Что… Что со мной?

— Ты была полностью человеком до своего тринадцатилетия. Теперь же в тебе уже есть демоническая частичка. Со временем эта сущность укрепится в тебе и позже тебя смело можно будет считать демоном. Правда, то, как скоро это произойдет — зависит от твоих поступков.

— Нет, я не буду ничего такого делать… — помотав головой в стороны, заявила Джесс.

— Ну-ну, я посмотрю, что ты скажешь через недельку, — хихикнула Люси.

— Слушай, я не собираюсь уподобляться тем ублюдкам, из-за которых в мире нет спокойствия.

— У тебя нет выбора, солнышко. Да и вообще именно для истребления таковых ты и будешь жить… Ой, да, что я тебя переубеждаю! Сама потом привыкнешь и смиришься со всем, — Люси лишь демонстративно отвернула голову в сторону.

— ” У тебя нет выбора»… Ненавижу эту фразу, — угрюмо пробубнила Джесс по пути от остановки до подъехавшего третьего по счету автобуса. Люси вскочила со скамьи и побежала за девочкой.

Зайдя в автобус, усевшись на свободное место, Джесс снова обратилась к Люси:

— Назови любое число от трех до пятнадцати, — вдруг сказала девочка.

— Хм… Двенадцать?..

— Хорошо. На двенадцатой по счету остановке и выйдем.

Несколько минут езды на автобусе в едва ли знакомом направлении. Какие-то улицы Джесс уже знала, а какие-то видела впервые. Но она была совершенно спокойна. А вопрос о том, как добираться домой, на каких автобусах или на метро — об этом Джесс всегда думает в последнюю очередь. Потому-то возвращается домой поздно для своего возраста.

А вот и та двенадцатая остановка. Джесс невозмутимо поднялась с места и пошла на выход. Правда, пришлось сначала толкнуть Люси в плечо — по дороге она уснула.

Эта местность девочке совсем не знакома. И куда идти, чтобы хорошо погулять, она тоже не знает. Поэтому просто пошла куда глаза глядят. Буквально: посмотрит в другую сторону — пойдет туда.

— И часто ты так делаешь? — спросила Люси.

— Странно, что ты спрашиваешь. Мне казалось, ты всегда была со мной. Или в моей голове, — равнодушно ответила Джесс, даже не поднимая глаз на Люси.

— О, нет. Я не всегда была с тобой. Я подключалась в моменты, когда понимала, что могу склонить тебя к каким-либо нужным мне действиям.

— Например, когда мне хотелось проломить Генри череп?

— Именно так! Обидно, что ты так этого и не сделала… — с грустью вздохнула Люси.

— Думаю, у меня еще будет шанс, — Джесс же, вспомнив о последнем таком случае, немного рассердилась на эти же воспоминания.

-Чудно!

— Я не в этом смысле…

Они просто блуждали по улицам, Джесс рассматривала здания, магазины, людей, запоминала дорогу обратно. Люси рассказывал ей о ее способностях, а также о других избранниках. Но также она очень часто уходила от темы и отвлекалась на какие-то свои истории.

-… Ох, а я как я однажды по улочке шла да у меня шляпку ветром унесло! Представляешь? Я, со своими рожками, и на виду у всех! — эмоционально говорила Люси.

— Неужели ты ничего не можешь с ними сделать?

— Я еще не научилась их прятать! Я неопытная… Только шляпками и прикрываю. Хорошо, что они мне идут, — хихикнула девушка.

Вот они вышли к некому высокому дому. Едва ли не единственному такому в этом районе.

— Хм, как насчет забраться на крышу этого красавца? — глядя на верх дома произнесла Люси. — Ощущения незабываемые!

— Зачем? — напряглась Джесс.

— Чтобы посмотреть на город сверху, конечно же! Пошли! — девушка схватила Джесс за руку и повела за собой.

В какой-то момент в глазах Джесс резко потемнело, на мгновение пропало ощущение себя, словно невесомость… Но через пару секунд все было как прежде. Только вот они с Люси уже были не на земле перед тем домом, а уже на его крыше, прямо там.

— Это… Что… Что это сейчас было? — ошарашено спросила девочка.

— Я переместила нас наверх. А что? Так ведь быстрее! — Люси побежала к краю крыши, чтобы посмотреть вниз. — Глянь!

Джесс какое-то время постояла на месте и вовсе не торопилась к Люси и к краю крыши.