Несмотря на ненатурально яркие волосы и глаза, девушка выглядела вполне по-человечески: одета была в опрятную белую рубашку с красным галстуком-бабочкой, а также в клетчатую красную юбку выше колен. Однако при втором осмотре загадочной девушки Джесс заметила небольшие рожки у нее на голове, которые так сразу и не увидишь из-за пышных и ярких рыжих волос.

Собравшись с мыслями, Джесс таки произнесла первые слова:

— Ты кто? — в недоумении монотонно спросила она.

— Я Люси. А ты Джесс, да? Приятно познакомиться! — девушка протянула руку с длинными ногтями, выкрашенными в алый цвет.

Джесс же отвечать взаимностью не торопилась. Она с недоверием взглянула на девушку, затем… На входную дверь. Как-то же она сюда попала!.. Но дверь однозначно была закрыта. И Джесс точно помнила, что закрыла ее, когда пришла.

— И как ты сюда попала? — продолжала говорить Джесс с крайне подозрительным тоном.

— Через дверь, — все также с улыбкой ответила девушка.

— Она была закрыта, это я точно помню.

— Я ее открыла.

— У тебя есть ключ?

— Хе-хе, у меня есть ключи ото всех дверей!

Затем молчание в несколько секунд.

— Так… Еще раз… Кто ты? И…И зачем здесь? — недоумение Джесс лишь росло.

— Я — Люси, начинающий демон-куратор. Пришла познакомиться и помочь тебе освоиться с твоим новым даром, — девушка лишь шире улыбнулась.

— О как… Все, больше не беру тот поганый кофе в школьной столовке… — Джесс прикрыла лицо рукой. — Давно мне говорили, что-то с ним не так…

— Нет, кофе тут не при чем.

Джесс снова застыла в непонимании. Она просто уставилась на Люси, не понимая, что происходит.

В этот момент из комнаты Джесс выбежала кошка. Увидев Люси, она вдруг зашипела, «надулась», отчего вся ее шерсть встала дыбом, загундела и просто стала издавать такие звуки, будто пытается отпугнуть врага.

— О, это твоя кошечка? — девушка переключила все свое внимание на Кес. — Кис-кис, иди сюда, пушистенькая! — Люси протянула руку к кошке, но та с визгом убежала в другую комнату. — Хех, такая милая, — и снова девушка стала смотреть только на Джесс.

— Ладно, ты не только мой глюк, — продолжала не верить своим глазам девочка.

— Потому что я не глюк, дорогая. Я здесь, а тебе просто пора принять этот факт.

— Ладно, ладно… Но почему ты здесь? И зачем тебе я?

— Ох, ты не слушала? Повторю: я пришла помочь тебе разобраться с твоим новым даром. Ты получила его только что — все эти неприятные чувства по всему телу… Так дар закрепляется в теле человека. Это важно, дорогая, — совершенно спокойно говорила Люси.

— Какой еще?.. Ладно, дар, хорошо… — вздохнула Джесс. — Но зачем он мне? И что он… Что он мне дает?

— Много чего! Так сразу и не расскажу. Именно поэтому я здесь, чтобы получше познакомиться с тобой, немного рассказать о твоем даре и в будущем научить тебя им пользоваться.

— «Получше познакомиться»? В смысле? Я вижу тебя впервые.

— Хе-хе, уверена? А как же тот раз, в зеркале? И вообще мы с тобой уже разговаривали и ранее.

— Что ты… Имеешь в виду?.. — Джесс опустила глаза. Но вот в памяти проявился тот жуткий случай, когда она в зеркале ванной увидела некий силуэт со светящимися зелеными глазами. А также этот голос, который постоянно раздавал ей советы все эти почти три года. — Так это… Была ты?

— Ох, ну наконец-то ты меня узнала! — всплеснув руками, обрадовалась Люси. — Я что, так сильно изменилась? Может, голос стал ниже? Что думаешь? Странно, что ты не узнала меня сразу.

— А что тут странного? Я вижу тебя в этом виде впервые, а голос был неразборчивым, так сразу тембр и не поймешь!

— Ну вот, я ведь давно жаловалась в администрацию, что пора заменить микрофоны… Ну конечно, зачем слушать младшую дочь Дьявола!

— Кого?..

— Ай, не бери в голову, потом объясню, — Люси махнула рукой.

— Ладно. Наверное, мне сейчас в принципе удивляться ничему не стоит…

— Так, ладно, пока ты не задала этот вопрос, отвечу сама: почему ты? Потому что ты была избрана Дьяволом; как и остальные двенадцать тебе подобных. Только в разное время. Кто-то сейчас старше тебя, кто-то младше и еще не получил дар. Ну ничего, в тринадцать лет все получат!

— Избрана?.. Зачем? За что? Поче…

— Почему? Потому что нужно держать мир в равновесии! За что? В том смысле, за что тебе такое наказание, или за какие заслуги? Ой, дорогая, не знаю, честно. Этот вопрос не ко мне, я лишь куратор. Зачем? Чтобы отправлять грешников — в твоем случае — всяких преступников в Ад. Это твоя задача. Еще вопросы?

— Да… Как отменить подписку? Мне это не нравится.

— Прости, дорогуша, но просто так это сделать нельзя. Потому просто прими то, что тебе было дано.

— А если я не хочу выполнять эту свою задачу?

— Советую пересмотреть свои взгляды на жизнь, потому как это — твой новый смысл жизни. Хотя, не сказала бы, что у тебя был прежний… — девушка тихонько посмеялась. — Не суть! Проще говоря, ты обязана.

— Черт… Значит, все? Мне никуда от этого не деться?.. И поэтому ты вечно хвалила меня, когда я проявляла хоть какую-то жестокость?..

— Ага.

Джесс медленно поднялась с дивана, отошла в сторону.

— Нет, нет-нет, мне этого не надо, — затем она прошла на кухню.

— Ничего личного, милая, это просто моя работа. И твоя обязанность, — Люси также встала с кресла и пошла к Джесс.

Но та резко схватила нож со стойки с ножами на столе.

— Не подходи! — строго произнесла она.

— Ты серьезно? — девушка же невозмутимо сделала еще пару шагов в сторону Джесс.

— Вполне! — в ту же секунду Джесс прижала нож к своей руке, уже довольно сильно надавив на вены поперек. — Не знаю, с кем тебе там нужно будет обговорить этот вопрос — насчет отмены этого моего «дара», но прошу сделать это поскорее! Но раз у меня нет возможности жить как обычный человек, должна ли я вообще тогда жить?

— Ох, опять? Слушай, мне уже надоело залечивать твои раны! Поберегла бы себя, дуреха. Чего мне только стоило спасение тебя после смерти родителей — так себе руки искромсала… — Люси остановилась возле стола, уперевшись в него руками. Джесс стояла напротив.

— Это все также была ты? Значит, это я из-за тебя еще жива?..

— Можешь не благодарить, дорогуша. Ты и с этим очаровательным актером-киллером благодаря мне встретилась. Так бы разминулись и никогда не познакомились.

— Вот оно как… — Джесс опустила нож, но все еще не выпускала его из руки.

— Да. Так что, будь добра, успокойся и позволь мне просто продолжить с тобой разговор, — Люси села на стул.

— Ты хотела сделать из меня жестокую мразь, о чем мне с тобой говорить? — мелкими шагами девочка стала потихоньку уходить с кухни.

— Ну почему же? Ты можешь быть и не мразью, — развела руками Люси.

— И каких-то там преступников в Ад отправлять… Как? — Джесс продолжала, вроде как, незаметно уходить подальше.

— Ну, обычно избранники с твоей целью их убивают.

— Нет-нет, — девочка уже отошла от кухонных тумб. — Нет, это не по моей части.

— Ну ведь того маньяка, напавшего на твоих родителей, ты убила! Правда, опять под моим контролем… Но ведь начало положено.

— Черт, да отстань же ты от меня! — Джесс просто быстро удалилась в зал, а потом убежала в комнату Сэма, захлопнув дверь.

— Ну и куда ты убежала в самый разгар беседы? — в ту же секунду раздался голос Люси за спиной Джесс.

— Оставь меня! — снова Джесс выбежала в зал, споткнувшись о ножку дивана и едва не упав, рванула к входной двери, далее пытаясь ее открыть. Но не вышло — все тело вдруг ослабло, руки опустились, ноги перестали держать и Джесс просто скатилась на пол по этой самой двери.

— Ну почему чтобы поговорить с тобой, тебя обязательно нужно усмирять? — возмутилась Люси и подошла к Джесс. Она сама даже сказать ничего не могла — словно какой-то паралич. — Давай договоримся: я верну тебе способность двигаться и говорить, а ты спокойно выслушаешь меня. Хорошо?