— О, привет, зануда, не заметил тебя среди стульев. Я думал, тебя еще в прошлом году в библиотеке книгами завалило, — съязвил Генри, перенаправив теперь все свое внимание на подошедшую девочку; его друзья в поддержку «остроте» главаря посмеялись.

— Э… Э-эй! — девочка слегка зажалась, сделала небольшой шажок назад.

— «Эй, эй», что «эй»? Нечего сказать? Хах, неудачница. Как и эта, — надменно фыркнув, глядя на Джесс, Генри удалился от парты новой ученицы и ушел в коридор; конечно, за ним пошли и те двое.

Убедившись в том, что этой троицы нет рядом, девчонка вновь подошла поближе к Джесс.

— Не слушай его, этот мерзкий тип только и умеет, что задирать новых учеников или «слабых», как он считает, — вздохнула она.

— Я и не слушаю его. Мне плевать, что он говорил, — Джесс только плечами пожала.

— Это хорошо… Меня Ирма зовут, — девочка улыбнулась Джесс, немного смущенно поджав губы и сложив руки за спиной. — А ты Джесс, да?

— Угу.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже, наверное…

— Ты местная?

— Нет, всего пару месяцев в этом городе.

— А откуда ты тогда приехала? — Ирма присела на подоконник рядом с партой Джесс.

— Неважно…

— О, ладно… А я видела, что тебя привел мистер Райт.

— Ты его знаешь? — удивилась Джесс и с некой опаской подняла ранее опущенные глаза на Ирму.

— Конечно, у него здесь раньше дочка училась. В параллельном классе. Мы дружили… — Ирма тут же немного взгрустнула.

— Понятно.

— А кем ты ему приходишься? Вы похожи, но я ничего не слышала о тебе от Эмили.

— Мы не родственники. Я приемная, — с абсолютным спокойствием и привычной монотонностью произнесла Джесс.

— Ха, так ты еще и приемная! — вновь раздался голос Генри.

— Угомонись ты уже наконец, — вздохнула Джесс.

— Что, родители подумали, что ты им не нужна? Или они даже не думали? Странно, что тебя кто-то вообще взял, — Генри все больше входил в азарт.

— Оставь меня в покое, — Джесс уставилась в одну точку нв парте, не сводя глаз с нее.

— Наверное, из жалости?

— Генри, замолчи! — вновь вступилась Ирма.

— Или ты даже в приюте никому не нужна была?

— Мои родители погибли. Их убили, почти у меня на глазах. Что тебе еще надо, придурок самодовольный? — хоть вся речь Джесс и была по-прежнему какой-то безжизненной, это она произнесла напористо, и потому это выглядело по-своему угрожающе.

Зато после этого Генри замолчал. Было видно, что он хотел придумать еще какую-нибудь колкость, но пару раз останавливал себя, и через несколько секунд, ничего так и не надумав, возмущенно фыркнул и молча поспешил вернуться на свое место, так как уже прозвенел звонок на следующий урок.

— Ох… Это так ужасно… — Ирма прикрыла рот рукой, глядя на Джесс. — Ладно, извини, я пойду, — затем, неловко развернувшись, она также направилась к своему месту.

Прошел еще один вводный урок, следующий, а затем обед. Все рванули в столовую. Джесс есть не хотела, но было интересно, что же там дают на обед. Потому девочка пошла со всеми остальными учениками в столовую. Так как ни с кем кроме Ирмы она пока что не познакомилась (да и вообще почти ни с кем не разговаривала), именно с ней за столом она и присела. Но поесть ничего не взяла. Потому девочки просто беседовали и знакомились дальше.

Конечно, в столовой был и тот парень Генри со своей командой. Оставить в покое новую одноклассницу — не в его стиле, потому травля продолжилась.

— А что это ты без еды сидишь? Денег нет? — мальчик противно усмехнулся. Он подошел ко столу, за которым сидели Ирма с Джесс, и уперся в него руками, встав напротив Джесс. — Или тебе мамочка не собрала ланч-пакет? Ой, точно, ее же нет, — и снова едкий смех; его поддержали друзья.

— Если ты пришел попрошайничать, раз тебя волнует то, есть ли у меня еда или нет, то лучше иди к соседнему столу, там еды побольше будет, — Джесс даже глаз на него не подняла, она просто пыталась складывать оригами из салфетки; но, конечно же, ничего толкового выйти просто не могло.

От слов Джесс Генри завис.

— Т… Т-ты… Ты похожа на полудохлого енота! — додумавшись выкрикнул Генри.

— Здорово, люблю енотов, — Джесс слегка хихикнула; отрывать глаз от «оригами» она не стала. — У них такие прикольные черные пятна вокруг глаз, хех.

— Вот и у тебя такие же синяки под глазами!

— Я знаю, у меня небольшие проблемы со сном. Были. Иду на поправку.

— Ты не поправишься!

— Генри, да?.. Иди тужься в другое место, тут люди смотрят, — только в этот момент Джесс подняла на него глаза. Посмотрела она на него с абсолютным равнодушием.

Ничего в ответ Генри сказать не смог. Только издавал какие-то прерывистые звуки, по-прежнему пытаясь придумать какие-нибудь оскорбление на ходу.

— Ненормальная! — наконец отходя от стола, высказался Генри и скрылся со своей группой поддержки за стенами столовой.

Ирма осталась под впечатлением от случившегося диалога, потому как не ожидала, что Джесс так легко отвяжется от местного задиры. Нередко бывают случаи, когда он доводил кого-то до слез, до истерик, и так далее.

—… А в прошлом году к нам так же перевелась новая девочка, которую он тоже начал задирать. Все начиналось точно так же… Эх… Она перевелась в другую школу спустя две недели из-за его издевательств, — рассказала Ирма. — А ты так быстро избавляешься от него…

— Просто мне плевать, что обо мне говорят. Да и мне не привыкать… — после этих слов Джесс встала со своего места. — Пойду осмотрюсь в школе, — а далее — девочка вышла из столовой и пошла исследовать коридоры и все остальные помещения школы, помимо классов.

Учащихся здесь не очень много, да и коридоры не такие длинные, как сперва показалось Джесс. Сначала ей казалось, что эта школа довольно большая, и что людей здесь тоже очень много. Но потом девочка будто перестала замечать половину народа, а коридоры на самом деле небольшие.

Идя по одному такому коридору Джесс задумалась, погрузилась в свои мысли и совсем отключилась от реальности — она просто шла, куда глаза глядели, и периодически огибала идущих ей навстречу учеников.

В ее голове промелькнула мысль о Генри. И снова, и снова. И в конце словно гром среди ясного неба в ее голове зазвучала мысль: «Было бы здорово свернуть этому гаденышу шею». Джесс на мгновение замерла. Она понимала, что это нечто неестественное для нее. Нечто чужое. Таких мыслей у нее никогда еще не было, зато подобные случаи — ни раз. Да и эта мысль казалась ей оторванной ото всех предшествующих размышлений о прошедшем в школе времени.

” Было бы здорово, да. Такой мусор, как он, не нужен миру», — вновь прозвучало в голове девочки. Но это было больше похоже на какой-то чужой голос, не ее. Что-то постороннее, и при этом знакомое… Девочка еще больше насторожилась. Она была уверена в том, что слышала этот голос ранее, и даже вспомнила, когда именно… И это только сильнее пугало.

Прошел обед, затем еще время уроков, а потом и учебный день тоже подошел к концу. Чтобы вновь не нарваться на Генри, Джесс как можно скорее выбежала из класса после звонка и побежала на улицу. Да и они с Алексом договаривались встретиться после уроков и дойти домой вместе.

Выйдя на улицу, Джесс стала дожидаться друга. И довольно скоро он пришел.

— Ну что, как первый учебный день? — произнес Алекс с улыбкой, когда подошел к Джесс.

— Нормально, наверное, — Джесс ответила по-прежнему тихо.

— Как тебе новый класс?

— В целом — неплохо. Но есть один тип…

—… О, ты про меня, да? — раздался позади голос Генри. — Не терпится обсудить меня с кем-нибудь? — он посмеялся.

— А, ты… Проваливай отсюда, придурок бестолковый, — Алекс тяжело вздохнул. Он сам наслышан о выходках этого мальчика и прекрасно знает, насколько сильно он может достать кого угодно.