— Чего ты с такой ненавистью смотришь на этот торт? Не уж-то кофейный?

— Да! — выкрикнул Уоллис.

— О, кто-то отправил тебе тортик? Обидно, что так вышло.

— Это специально.

— Что, думаешь, его тебе прислала та твоя девчонка? Хах…

— Конечно!

— Надпись на кофейном торте — это то, по чему ты это определил?

— А еще по этому, — с еще более недовольным лицом Чак поднял со стола маленькую записку, которая также оказалась в коробке с тортом. — «Приятного чаепития, Филин». И знаешь, чей это почерк? О да, ее. А еще она знает, что я люблю сладкое, но ненавижу кофе. Я мимолетно упомянул это, когда мы еще впервые пересеклись и я подвозил ее до дома.

Том снова посмеялся. Затем снова, а потом рассмеялся в голос.

— Фух, боже мой… У меня новый кумир! — теперь и он встал у стола, взглянув на подарок.

— Вот сам и ешь этот торт! — Чак пафосно откинул записку в сторону и отошел от стола. К своему рабочему месту.

— Наконец-то мне достанется хоть что-то! — с радостью Том пошел за ножом, а также за чайником.

Уоллис, зная, что победа в его деле уже близка, понимал, что затягивать с завершением нельзя и действовать нужно быстро и решительно. Ради интереса он хотел позвонить Генри, узнать об «обстановке» и, может, что-то о Джесс. Вдруг после допроса она сорвалась и сотворила что-то.

— Эй, парень, как дела? Есть что рассказать? — Чак стоял перед окном в другой части зала; не хотелось и близко даже стоять с кухней, где Том, довольный, уминает торт, который ради издевательства явно предназначался именно Чаку. Да и просто не хотелось мешать другу разговором.

— Дел-ла?.. У меня?.. Хах, честно? Пиздец как хреново, господин детектив, — развязно и невнятно протянул Генри.

— Ты… Ты чем там занят? — Чака такая манера речи возмутила.

— Я? Бухаю. Залечиваю разбитое сердечко. Неразделенная любовь, все такое, понимаете?.. Мне хреново, очень. Правда. Вы б лучше не звонили мне сейчас.

— О боже, серьезно? И из-за этого стоит так страдать? — вздохнул Чак. Для него это непонятно — какие-то там чувства? К други́м людям? Нет, вообще нечто странное. Зачем же любить кого-то другого и страдать, когда можно любить себя и только лишь радоваться жизни?

— Он выбрал ее. Вместо меня! — выкрикнул парень. Судя по звуку, на эмоциях он бросил еще и какую-то наверняка бутылку в сторону, за чем последовал звук ее биения об асфальт или же стену. — Ее! Она ведь даже не любит его так как я!.. Ч-черт… Я пр… Я просто хочу убрать ее. Уничтожить, выкинуть, задушить, утопить, да что угодно! Не видеть ее рядом с ним! — вопил Генри, рыдая.

— Ты же понимаешь, что на твои действия последует ее реакция?

— Черт, он разбил мне сердце… Ее вместо меня!.. — продолжал плакаться Генри.

— Хотя о чем это я… — снова Чак тяжело вздохнул. Вряд ли есть смысл что-то сейчас объяснять ему.

Однако пока Генри жаловался ему на своего «жестокого» возлюбленного и такую несправедливую жизнь, Чак подумал о том, что всякие решительные действия со стороны Генри даже могли бы пойти ему на пользу. Да, парень явно не станет сдерживаться, захочет отомстить Джесс, а та в ответ — станет защищаться и тоже сдерживаться не будет. Как это уже было. А что если извлечь из этого выгоду? Если следить сейчас не за Джесс, подгадывая момент, когда она сорвется и убьет или навредит кому-то, а следить за Генри? Ждать, когда он решится наконец отомстить ей «за все свои страдания». Так ведь даже проще.

— Да, жизнь с тобой действительно несправедлива, парень. Если б не она, ты бы мог быть счастлив с тем французом, я правильно понимаю? — начал Чак. До этого он только слушал.

— Еще как!

— И вообще… Знаешь, все сейчас в твоих руках. Нельзя же оставлять все на самотек, верно? Да и кто если не ты поможет наконец завершить мне расследование?

— Почему ее еще не посадили? Чего еще́ не хв-ватает?! — Генри говорил устало; так, будто сам вымотался искать решение для этого дела.

— Хочу поймать ее с поличным, — холодно произнес Чак.

— Ха, да? — парень посмеялся. — И как же? — послышался звук открывающейся жестяной банки, а затем глоток. Видать Генри неплохо запасся алкоголем.

— Мне нужен ты. Как помощник.

— Что, на живца поймать ее хотите? А я — прим-манка? Не надо пытаться меня обманывать. Я хоть и бухой, но не тупой, — тут же настрой парня изменился на возмущенный. Он прекрасно понимал, к чему клонит Уоллис, хоть и на самом деле был сильно пьян.

— Мне просто нужна твоя инициатива, а там, уже на месте — я тебе помогу. Подумай. Твое счастье в твоих руках. Тот парень хорош; не она, так какая-нибудь другая девчонка на него глаз положит.

— Нет уж, я не отдам его… Никому…

— Просто дай знать, что ты решишь и когда будешь готов действовать.

На этом Чак окончил разговор. Отложил телефон, но все также остался стоять у окна, глядя со своего высокого этажа на улицы внизу. Уже темно, все в огнях, да и шуму снаружи поубавилось. Настроение у него снова сменилось на хорошее. Уже и о кофейном торте забыл.

— Ты же понимаешь, что ты рискуешь? Вернее, рисковать будет пацан, и даже наверняка своей жизнью, — как обычно словно голос разума или же совесть во плоти сказал другу Том.

— Это поможет завершению дела, — а Чаку все равно, он доволен своим решением и знает, что от него будет польза. Потому это он произнес с легкой улыбкой.

В отражении в стекле, увидев себя, Уоллис в очередной раз поправил волосы, рубашку.

— А если он пострадает? Или вообще умрет?

— В любом случае выходит так, что все это — была его инициатива. Как и все ранее. Не зря же в качестве помощника я выбрал именно этого парня.

— Нда, о совести и сострадании у тебя говорить не приходится… — развернувшись, Том ушел обратно на кухню.

— Через пару дней все закончится. Нужно просто сделать решающий шаг.

========== 45 часть. ==========

Довольно теплый, на этот раз, вечер, притом с очень красивым закатом. Облака пушистые, но их немного, и окрашены они в розовый цвет, в то время как небо от сиреневого постепенно стремится к синему, а на самом горизонте еще немного поблескивает оранжевое солнце. Такое нечасто бывает.

В такой чудный вечер Сай с Джесс предпочли погулять побольше. Однако уже надо идти домой, и потому они направляются к дому Джесс, до которого захотел ее проводить парень. Просто хочется как можно больше времени провести вместе и сегодня.

Позавчера случился тот допрос, после которого Джесс уже две ночи подряд не могла нормально поспать, отчего вторые сутки чувствовала себя ужасно. Сегодня, правда, она намерена наконец нормально поспать, и для этого пришлось зайти в аптеку за успокоительным и снотворным. Ведь недавно все закончилось, как назло. Сай, конечно же, весь этот путь прошел с Джесс.

Выходя из аптеки, парень вновь достал из сумки, а затем и из чехла один из своих фотоаппаратов, не самый большой и недорогой (относительно других). Тот самый, который он всегда носит с собой.

— И сколько уже фотографий ты сделал за сегодняшний вечер? — с улыбкой спросила Джесс.

— Почти… Сорок. Эта сороковая! — с гордостью заявил Сай и показал ту сороковую фотографию Джесс. Как всегда очень красиво. — Хм, можешь встать у того дерева, пожалуйста?

Раньше Джесс не очень любила фотографироваться. До тех пор, пока ее не начал фотографировать Сай. Благодаря ему она поняла, что и она может неплохо получаться на фотографиях. Потому Джесс послушно встала к дереву, на ветках которого очень симпатично улегся снег. Видимо, это и привлекло Сая.

Сделав снимок, он подошел к Джесс, чтобы показать, что вышло. Вряд ли это было хорошей идеей, но сразу после того, как он убрал фотоаппарат в чехол, девушка дернула за ветку, из-за чего весь снег посыпался на них.