— И что это было?! — возгласил он.

— О, сейчас-сейчас, — опять Люси потянула свои когти к Джесс, схватила на этот раз ее правое предплечье и довольно сильно ущипнула. Ребята вскрикнули от боли. Одновременно почувствовав ее в одинаковых местах — на внутренней стороне руки, перед сгибом локтя.

— Ч-что? Я… Она… Мы, типа… Теперь чувствуем боль друг друга? Что? — засуетился Сай.

— Нет, красавчик, только ты ее. Только насильственную. То есть, не естественную. Так что теперь когда твоя подружка будет в очередной раз кромсать себе руки, это почувствуешь и ты. Как тебе такой поворот, Джесси? — с улыбкой обратилась Люси к ней.

— Да ты издеваешься… — та обомлела.

— Неа. Ну, понимаешь, мне правда это надоело. А так ты несколько раз подумаешь перед тем, как снова заняться самоистязанием. Вряд ли тебе захочется причинять боль и своему лучшему другу, верно?

Ребята переглянулись.

— Это жестоко, — заявил Сай.

— Зато справедливо. Так?.. Это ведь справедливо?.. Или у меня другое понимание этого слова? — Люси действительно задумалась.

— Разве так вообще можно поступать?! — возмутилась Джесс.

— Да, можно! Все, я сделала то, что считала нужным! А вы, ребятки, развлекайтесь теперь и привыкайте, — Люси резко встала из-за стола, вышла. — Чао! — а потом также спешно удалилась и ушла из кофейни, а потом просто исчезла.

Неловкое молчание. Джесс с Саем остались сидеть друг напротив друга, едва ли понимая и принимая то, что сейчас произошло. Может, Люси так пошутила? Или решила припугнуть Джесс, чтобы та перестала вредить себе?..

— Думаешь, это она серьезно? — негромко спросил Сай, оглядываясь.

— Ну… — Джесс же решила ответить на его вопрос снова ущипнув себя за руку.

— Ай, да черт! — парень тут же отреагировал.

— Похоже, серьезно…

Снова оба замолчали.

Джесс же было интересно, ощущение боли Джесс у Сая распространяется только на руки, или нет. Потому повторила те же действия с правым плечом, левым боком, прямо под ребрами, и с обеими коленями. На все Сай отреагировал. И очень недовольно.

— Может, хватит? Вроде, уже понятно, что Люси на полном серьезе связала нас…

— Мда… И правда.

— Поэтому теперь даже не думай снова резать себе руки! Там и так живого места уже нет!

Взяв наконец по кружке кофе и теперь в спешке его выпив, ребята отправились на остановку метро, чтобы доехать до театра. Ведь уже скоро начнется подготовка к спектаклю.

Стоя же на станции и пряча руки в карманы, Джесс без какого-либо предупреждения довольно сильно зажала один из пальцев на левой руке до болезненных ощущений. И опять Сай все почувствовал.

— Ты меня замучить решила? — в шутку, однако все же с возмущением поинтересовался Сай.

— Прости.

Подготовку к спектаклю Джесс не очень любит. Приходится либо долго наносить грим, надевать костюм, а то и заготавливать несколько на разные эпизоды, либо самой собраться слишком быстро и по итогу еще долго ждать начала.

Потому, зная, что и грим, и костюм для роли у нее в этот раз очень простые, а подготовка займет от силы минут двадцать, Джесс даже решила еще немного времени провести с Саем в театре. А еще с его тетей. Эвон тоже приехала посмотреть премьеру долгожданного спектакля, так как в принципе любит театр, а в особенности этот. Да и все же в этой постановке будет играть лучшая подруга его племянника — еще одна причина сходить и посмотреть.

До начала еще почти полтора часа, а людей в фойе уже много. Джесс всегда любила рассматривать эту толпу перед началом и после спектакля. Всегда интересно посмотреть на гостей, сравнивать их между собой, наблюдать за особенно интересными. А так как перед началом людей все-таки не так много, внимание уделить можно едва ли не каждому.

Так, стоя в одном из коридоров с Саем и Эвон, которая рассказывала о своих впечатлениях о прошлой премьере, на которой побывала в этом театре, Джесс продолжала рассматривать людей, параллельно слушая рассказ тети Сая.

Однако интерес и умиротворение резко сменились тревогой. Среди множества разных мелькающих в фойе голов Джесс увидела до боли знакомую пепельно-белую. До последнего хотелось верить, что это просто какой-нибудь пожилой гость с седой головой, но больно высокий и с прямой осанкой для такого варианта. Джесс продолжала разглядывать этого типа издалека, пытаясь наконец увидеть знакомое лицо. И это случилось, как бы сильно того девушке не хотелось. Да, Уоллис пришел и сюда. Определенно он. Однако не один, с другом, которого Джесс также уже видела пару раз. Очевидно, они, как и остальные, здесь ради спектакля. Детектив вон даже рассматривает билеты. Но ведь явно не только ради этого… Во всяком случае уж точно не Уоллис. Теперь Джесс боялась попасться ему на глаза, хоть и стояла далеко. А еще ужасно не хотелось, чтобы он также увидел и Сая. Потому Джесс настойчиво попросила его уйти куда-нибудь подальше, хотя бы до начала спектакля. А потом и сама ушла, объяснив Эвон это тем, что «пора уже идти готовиться к выходу».

Готовиться и правда уже нужно было идти. Времени остается не так много, хоть и образ в этот раз очень простой. Но по большей части Джесс ушла раньше, чем планировала, для того, чтобы попросту взять себя в руки и успокоиться. Нельзя же выходить на сцену с дрожащими руками и голосом.

Девушка постаралась добраться до гримерки Сэма и остаться незамеченной. Так как по ней было видно, что она нервничала. Причем сильно. Зайдя туда, Джесс резко закрыла дверь и скатилась по ней на пол, сжалась, закрыла лицо руками. Снова пришлось сдерживать слезы, а делать это все сложнее и сложнее в последнее время. Нервы в конец потрепаны.

Сэм же сидел перед зеркалом, готовясь к роли. И такое внезапное появление Джесс его даже напугало.

— Какого черта ты так влетаешь сюда? Что случилось? — возмутился он.

Девушка сразу не ответила, лишь сильнее сжалась, опустила голову и закрылась руками. — Ох, боже, дай мне сил… — Сэм нехотя поднялся со своего места, подошел и присел перед Джесс; положил руку ей на плечо, бережно погладив. — Что не так? — теперь намного более мягко спросил он.

— В фойе, среди всех пришедших, я увидела Уоллиса, — тихо произнесла Джесс. — Не может же это быть просто совпадением?.. Черт…

— Успокойся, сейчас вообще не время переживать, — Сэм прижал ее к себе, поцеловал в лоб, а затем помог Джесс подняться. Сам же вернулся к своему столу, зеркалу, встал возле него, уперевшись рукой в стол.

— А если он придет сюда после спектакля? — она присела на стул рядом с ним. — Что тогда делать?

— Ну… Напудрим ему мозги, — Сэм указал рукой на грим, среди которого была и пудра. — Возьми себя в руки. Чем больше переживаешь, тем сильнее привлекаешь к себе внимание, не забывай. А пока просто забудь об этом, выйди на сцену и отыграй свою роль. А если понадобится, то и за сценой.

Вдох-выдох, снова вдох, а также немного успокоительного; через пятнадцать минут Джесс пришла в себя и действительно отодвинула переживания на последний план. Все-таки сейчас важнее не испортить премьеру. Да и нельзя исключать вероятность того, что Уоллис с другом действительно просто решили сходить в театр и хорошо провести время.

Теперь же наступил час начала спектакля. Зрители в зале, свет погас, разве что где-то единичные фонари на сцене освещают еще и передние ряды. Заиграла музыка, актеры массовки вышли на сцену, изображая типичную улицу старого города; среди этих людей была и Джесс. И, стоя почти у края сцены с еще одним актером, будто бы «разговаривая и обсуждая последние новости», она с трудом сдерживала себя, чтобы не начать выискивать среди зрителей Уоллиса.