— На твоём месте я бы заткнулся, — отозвался другой солдат, — Она вырубила нескольких наших, даже не имея при себе оружия.

— Как она это сделала?

— Понятия не имею. Как ты это сделала, красотка? — в ответ Ванесса лишь плотнее стиснула зубы, — Не хочешь говорить? А жаль… — впрочем, едва ли Ванесса сейчас смогла бы сказать хоть слово. Голова шатенки сильно болела и кружилась в бешеном темпе из-за усиленного использования способностей. Она еле держалась.

Солдаты вели ее не в тюрьму. Девушка поняла это сразу, уж больно незнакомый маршрут. Впрочем, не так уж ее это и волновало. Разговоры тех, кто вели шатенку, крепко придерживая ее за предплечья, были куда интереснее. И, судя по ним, «Крылья» жестко попали.

— Она здесь, это подтвердили, — начал первый, — Как думаешь, убьют?

— А хрен знает. У нас задание схватить Брейкера и его команду. Дальше уже не наша работа.

— Ну а если хоть на предположение? Интересно все-таки, как-то вроде… ждали все, пока судьба этой заразы решится… Вся база наблюдала.

— Да по большому все вордовское командование наблюдало за всем этим… Не понимаю, за кой столько мороки…

— Тот же вопрос…

— Его Лористону задашь, он, поди, лучше знает. Одного не понимаю, — проговорил солдат, — Зачем столько заморочек? Мы ж люди простые, такого запудривания не понимаем…

— Да тут, наверное, не в «запудривании» дело… — парировал второй, — Эта чертова девчонка стопудово нужна командиру живой, с остальными — как карта ляжет.

— Да кому она бы вообще живой понадобилась?

— Садистам или людям со стойкой нервной системой. — он рассмеялся, — Так, выходит, получается…

— Опять нам только наблюдать… — буркнул первый. В голове Ванессы появилось довольно много вопросов. О ком шла речь? Как они обо всем узнали? Кто нужен командира Армии вордов и зачем? Все это навевало беспокойство. Даже хуже, панику…

Тем временем солдаты подвели ее к массивной двери с красным рычагом неподалёку. Рычаг был повёрнут, а над входом горела желтая лампочка.

— Твою же мать!

— Похоже, Брейкер смылся… — неизвестно почему, но от этих слов в душе Ванессы зародилась искорка надежды. Если Джеймс уже не здесь, значит, свою работу он уже выполнил, и теперь он может ей помочь. Или Эрик. Или Редрикс… Только бы сосредоточиться, собрать силы, вернее, их остатки в кулак…

— И беспорядок здесь устроил… Кошмар, неужели не могут чисто работать?

— Ещё как могут… И хрен с ним. Подумаешь, стырил фальшивку-препарат. Идиот, думал, мы правда такое держим…

Что?!

Полный провал. Хуже ситуации уже и быть не могло. На базе препарата нет. Теперь ситуация приняла просто отвратительный оборот. Ни препарата, ни денег… ни новой жизни. Потому что «Крылья» серьезно облажались. Все и каждый. И она в том числе.

========== Глава 20 ==========

Эрик

«Чертов лабиринт» — то и дело мелькало в голове. Играть в прятки с вордами на их же территории, да еще и в сравнительно небольшом помещении, которым и являлось хранилище для оружия — идея отстойная. Но, увы, только так можно было выбраться отсюда и открыть чертов люк.

Парень прислонился к стеллажу с автоматами. Совсем близко. Проклятье. Солдаты буквально в двух шагах от него, за соседним стеллажом.

— Чтоб это все… — выдохнул он. К счастью, Эрика не услышали. Но солдаты явно поспешили рассредоточиться по всей оружейной, а это как нельзя усложняло положение.

— Да где же он… — буркнул кто-то неподалёку от него.

— Ещё здесь, неужели не ясно? Никак в «прячься и беги» поиграть решил… — за этой репликой последовал короткий смешок. Эрик поспешил сменить местоположение так тихо, насколько он вообще был на это способен.

Требовалось срочно валить. Эта мысль уже, наверное, в сотый раз пронеслась в голове. Но для начала хотелось бы перейти из состояния «полностью безоружен и беспомощен» к состоянию «вооружён лучшими вордовскими пушками». Парень, не долго думая, схватил пару явно навороченных пистолетов со стеллажа и попробовал разобраться в том, как и что работало. Патроны были, предохранитель отключён, но на курок все равно нажать не получалось. Как вдруг он заметил небольшой треугольник на стволе, соответствующий татуировке на запястьях вордов.

— Жадные сволочи… — процедил Эрик, — Заблокированное оружие? Да вы гоните! Кто вообще это придумал? Кому морду набить? — видимо, с оружием вышла неувязочка. Придётся полагаться только на какую-нибудь сноровку и скорость работы. Ну и на навыки в рукопашном бою. Эрик, стараясь двигаться максимально тихо, принялся пробираться через стеллажи. Солдаты продолжали обыскивать оружейную, однако результатов это не давало, если судить по напряженной ругани невдалеке.

Как вдруг перед парнем неожиданно возникла ещё одна проблема. Он шёл, оглядываясь назад, а потому не обратил внимания на полку с короткими ножами, которая была прямо на его пути. Эрик споткнулся об небольшой стеллаж и не упал лишь чудом. Однако звон упавших на каменный пол клинков не услышать было невозможно.

— Эй! Я его вижу! — воскликнул один из солдатов.

— Да твою же… — парень бросился бежать вдоль стеллажей к выходу. Позади него раздались выстрелы, однако ни один из снарядов цели, то есть, его головы, не достиг. Однако и радоваться было рано. Эрик еле смог добраться до железной двери, не попав под обстрел, и, было, распахнул ее… Но ему в грудь тут же уткнулась дуло массивного автомата. На пороге стояли двое вордов.

Провалился. Вот черт.

========== Глава 21 ==========

Редрикс

Сил не хватало даже на то, чтобы материться. Девушка изо всех сил пытался немного приподняться на руках, чтобы выползти уже из этой чертовой трубы, однако ледяной едкий газ, из-за которого на пальцах появились небольшие ранки, вырывался из люка настолько мощным потоком, что тут хоть бы не упасть или не задохнуться. Что уж говорить о том, чтобы подняться…

Про какое-то спасение и речи идти не могло. Редрикс знала, придётся подождать, прежде чем эта система отключится, и газ перестанет поступать сверху. Подождать. Около нескольких часов. А она столько не протянет. Оставалось… ждать помощи? А кто ей поможет? Девушка слышала, что сирена, которую должна была запустить Ванесса, сработала раньше, чем следовало бы. Значит, у Ванессы были свои причины, и она не сможет прийти на помощь. Эрик? Сомнительно. Он рядом с тюрьмой, в самом низу, да и у него, скорее всего, тоже возникли проблемы. Тем более, он вообще-то должен ждать у открытого люка остальных. Так что не просто «сомнительно», а «не сможет прийти». А других вариантов быть просто не могло.

Значит, оставалось каким-то образом справляться самой. Ситуация, конечно, оставляла желать лучшего, поскольку снизу пятки жарил очаг мусоросжигателя, и Редрикс надеялась, что подошвы ее любимых легких сапог на шнуровке с низким каблуком ещё не превратились в резиновое месиво. Хуже было то, что пальцы, которые труба мусоросжигателя обжигала также сильно, как и охлаждал газ из люка, грозили вот-вот сорваться с горяченного камня.

Словом, полная беспомощность. Абсолютно полная.

Собственно, теперь многое становилось понятным. Одной из причин, по которой светловолосая не хотела, чтобы «Крылья» лезли к вордам, была ее тайна. Да, Редрикс была солдатом. Да, ее должны были убить. И теперь Брейкер, чтоб его, был как никогда близок к разгадке ее секрета. А между тем во время их первой встречи парень задал твёрдый и ясный вопрос: связана ли она с вордами. И девушка без колебаний дала отрицательный ответ. Потому что ей не нужны были проблемы. А теперь… если он узнает…