Едва она отошла от двери, как он бросился к своему ноутбуку, надел гарнитуру и сказал в микрофон:

– Я на месте, к сеансу готов.

Тут на экране компьютера возникло странное существо, отдаленно напоминающее головастика.

– Приветствую тебя, Макс! – сказало существо. – Рад видеть тебя снова.

– И я тоже рад, – сказал он. – Что там у вас нового?

– Всё идет по плану. У нас всегда всё идет по плану.

– Вы молодцы, а вот у меня так не получается.

– Рад тебе сообщить, что сегодня вечером ровно в 19-00 по вашему времени мы сообщим тебе данные о том, о чем ты нас просил. Помни, что в 19-25 сеанс связи навсегда прервется.

– Почему?

– Потому что мы улетим. А лекарство почти готово.

– Так вы сделали его?! – с радостью в голосе воскликнул он.

– Не до конца, но скоро оно будет готово.

– Скорей бы! А то дедушке все хуже и хуже.

– Мы успеем. Мы всегда успеваем. Передай дедушке, что мы его рак вылечим. Пусть не тревожится.

– Здорово было бы! А то дедушка совсем похудел и еле ходит. А ему всего-то шестьдесят. Врачи говорят, что ему осталось жить совсем немного, – он вытер набежавшие слезинки тылом ладони и сказал: – Мне так жалко его, а сделать ничего нельзя.

– Можно, – произнесло существо. – Мы дадим тебе формулу абсолютного лекарства от всех форм злокачественных новообразований.

– Это конечно, классно, но пока его сделают, дедушка умрет.

– Это лекарство можно сделать даже дома. В нем простые ингредиенты. Только их много – больше ста.

– Ого! И где же их взять?

– Я скажу, где их взять и сколько нужно для смешивания. Там всё несложно, даже ты сможешь разобраться.

– А почему вы рассказываете про него мне, а не какому-нибудь врачу или там химику?

– Потому что твой мозг не замусорен лишними знаниями в этой области и лишними сомнениями. Когда что-то решил делать – сомневаться не надо, это мешает результату.

– А можно я папе или маме об этом скажу?

– Нельзя, – заявило существо.

– Почему? Они взрослые и быстрее во всем этом разберутся.

– Никому кроме тебя мы ничего не расскажем.

– Но почему, почему? – не унимался он.

– Ты лично сделал запрос на помощь – тебе мы и ответим. Такой закон. Извини.

– Тогда скажите мне всё сейчас, зачем тянуть до вечера?

– Сейчас мы как раз готовим состав лекарства из того, что есть на вашей планете, и будем точно его знать ровно через пять часов по вашему времени. Помни – ровно в 19-00 ты должен быть у своего работающего компьютера. До встречи! Прости, я не могу больше говорить – мне нужно помогать другим делать лекарство. Не опаздывай.

– Я обязательно буду вовремя! – пообещал он. – До вечера!

Существо на экране исчезло, и вместо него снова появилась привычная заставка – любимая им группа «Металлика» во всей красе.

Весь вечер он не находил себе места. Где-то полседьмого его позвали ужинать. Он прибежал на кухню и стал второпях есть – времени до связи с существом в компьютере оставалось совсем мало.

– Ты куда это так торопишься? – поинтересовался отец.

– Известно куда – к компьютеру своему дурацкому, – заметила мать. – Поешь нормально, никуда твой компьютер не денется.

– Денется, – отозвался он и посмотрел на часы.

Они показывали 18-45. До связи с существом и получения от него таких важных для здоровья дедушки и всех остальных больных раком людей данных оставалось совсем мало времени.

– Спасибо, я наелся, – сказал он и вскочил из-за стола, намереваясь пойти к себе и включить компьютер.

– Сядь и доешь! – приказал отец.

– Я потом, – сказал он и хотел было уже выскочить из кухни, но отец встал и перегородил ему дорогу.

– Пап, я на полчаса, а потом вернусь, – взмолился он. – Полчасика, а?

– Никаких полчасиков! – строго произнес отец. – Или ты будешь всё делать, как положено, или пеняй на себя.

– Я и так делаю всё, как положено, – ответил он и хотел было протиснутся между отцом и косяком двери, но тот его не пустил.

– Надо ему запретить этот чертов компьютер! – сказала мама. – А то он с ума скоро от него сойдет.

– Вот и начнем прямо с сегодняшнего дня, – сказал отец. – Отныне и до особого моего разрешения я запрещаю тебе и близко к компьютеру подходить!

– Пропусти меня, пожалуйста, – взмолился он и снова попытался вырваться из кухни.

– Нет, не пущу! – крикнул отец и, схватив его за руку, силой усадил на стул у обеденного стола. – Пока не доешь всё до последней крошки – с кухни не сдвинешься!

На часах было 18-55.

– Пусти! – крикнул он и вскочил со стула.

– Ни за что! – с грозным видом снова стал на его пути отец.

Но он нырнул под отцовский локоть и выскочил из кухни. Но не успел он добежать до компьютера, как отец догнал его и схватил ноутбук со стола.

– Не будет тебе больше никакого компьютера! – закричал в сердцах отец и, высоко подняв его, со всей силы грохнул об пол. Крышка ноутбука отлетела. Отец схватил стоящие в чашке на столе ножницы, и, встав на колени, стал с остервенением ломать клавиши.

– Папа, что ты наделал?! – в ужасе закричал он. – Ты же убил дедушку!

– Чертов игроман! – проревел отец, разбивая вконец клавиатуру, – Еще и дедушкой прикрывается. Негодяй, не будет у тебя с этого дня больше никаких чертовых компьютеров! Вырастешь, начнешь деньги зарабатывать, тогда , и делай, что хочешь! Хоть обыграйся до рвоты! Вот тебе, вот тебе компьютер! – и он стал бить ножницами по дисплею.

– Ну и правильно, отец, делаешь! – громко сказала мама, стоя в дверях. – Черт с ними, с деньгами, надо же когда-нибудь прекратить эту проклятую компьютерную зависимость!

Настенные часы в его комнате показывали 19-24…

Да, признаюсь – я преступник. И можно сказать рецидивист. И нахожусь здесь совершенно нелегально. Я уже много раз сюда возвращался, сбегая из очередной дыры. За это меня отправили в ссылку на семьдесят лет. Но я опять сбежал. И вот я опять здесь – без денег, без работы, без крыши над головой. Сам по себе. Перекати-поле, если можно так сказать. Но, не смотря на всё это – я счастлив! Потому что только тут есть пиво, блинчики, крабовые палочки, шаурма, жареная картошка, дивный снежок зимой и грибной дождик летом, желтые и красные листочки осенью, веселые ручейки и часто капающая вода с быстро тающих сосулек весной, колесо обозрения в парке культуры, шум морского прибоя, прикольные ролики на Тик Ток и Ютубе, музеи, соборы, велосипеды, самокаты, машины, собаки, кошки и люди… главное, что здесь есть люди! А люди это смех, слезы, улыбки, крики и тихий шепот…

А недавно я украл портмоне. Дорогое, полное налички и пластиковых карт. Впрочем, что с меня, рецидивиста, возьмешь? Одно у меня оправдание – я украл его не у бедняка, а у того, кто был на шикарной машине и в дорогом пальто. Наверняка эти деньги были у него не последние. Считать код с его карточек и снять приличные, но не все, конечно, суммы с каждой было совсем просто. Ведь мне же нужно с чего-то начинать, правда? Снял крохотную студию на окраине, нашел работу, устроился. А главное, я встретил – её! Хорошенькая, светловолосая с приятным, красивым и умным лицом. Звать Оленька. А глаза какие – не оторваться. Быстро у нас всё наладилось. Очень привязались друг к другу. Наметили свадьбу, стали искать подвенечное платье, кольца. И только наметили то, что нужно – так на тебе! Меня схватили наши. Отпираться не стал – взяли-то с поличным, как тут оправдаешься! И вот новый суд – и новый приговор. Правда, на этот раз не очень строгий – все-таки чистосердечное раскаяние, отсутствие препирательств. Но я не хотел опять в ссылку в какое-нибудь очередное захолустье и устроил грандиозный скандал, полез в драку, надавал тумаков всем, кто попался под горячую руку. И вот снова суд – и снова приговор. Принимая во внимание то, что я опасный рецидивист и склонен к сопротивлению властям и побегу, меня приговорили к 1000 годам и выбросили обратно, на Землю-матушку. Оленьку нашел, кое-как всё объяснил без подробностей, конечно. Помирились. Сегодня идем покупать ей подвенечное платье, а мне приличный костюм. Все-таки свадьба, это тебе не шутка! Она, вижу, счастлива. А уж как я счастлив, и слов таких не найдешь на здешнем, земном языке!