Публика замерла, но на мгновение. Затем обмен мнениями продолжился с новой силой. Сенсею явно нравилось такое оживленное обсуждение, и он сожалел, когда стало слишком темно, чтобы продолжать. Семь или восемь из нас остались ужинать, и мы продолжали болтать, сидя за кухонным столом. Комнату освещала керосиновая лампа. Сэнсэй спросил о Индейцах майду, живших здесь раньше.

Ему рассказали, как они жили на относительно высоких высотах в летние месяцы и переезжали в предгорья зимой из-за сезонной доступности еды, и показали фотографии красивых спиральных корзин, которые они использовали для сбора и хранения семян, а также для приготовления пищи. . Затем Арло показал ему коробку со стрелами и другими артефактами, которые он собрал на ферме за последние пару лет. `` Они просто появляются каждый раз, когда я вспахиваю поля '', - сказал он.

Один парень, который был там, поэт и естествоиспытатель, живший поблизости, довольно резко сменил тему, когда сказал: `` В своем сегодняшнем выступлении вы упомянули, что когда вы впервые увидели Калифорнию с самолета, вы были удивлены, увидев почти безлесные холмы, покрытые бурыми травами, и что после путешествия вы пришли к выводу, что люди превращают Калифорнию в пустыню. Я думаю, вы ошибаетеся в этом. В Калифорнии средиземноморский климат, где почти не бывает дождей шесть месяцев подряд, а иногда и дольше. Причина, по которой Калифорния кажется такой пустынной в это время года, связана с климатом ».

Это был первый из тридцати случаев, когда кто-то сказал ему это во время его визита. Сэнсэй ответил, что он хорошо осведомлен о климате Калифорнии, но свидетельства антропогенного опустынивания были повсюду.

«Люди просто не хотят брать на себя ответственность за то, что они делают, и считают средиземноморский климат удобным козлом отпущения, точно так же, как они обвиняют« инвазивные »виды в запущенных ландшафтах, которые они сами создали. Люди отрицают экологическую катастрофу, которую они здесь создали ».

Мужчину это не убедило, и он ответил, что родился в Калифорнии и прожил там всю свою жизнь. Он изучал экологию в университете и много лет жил в хижине, которую построил сам глубоко в лесу. «При всем уважении, я думаю, что знаю Калифорнию лучше, чем вы, человек, который был здесь всего пару недель». Было уже поздно, поэтому нам пришлось закончить обсуждение, двое из них согласились не соглашаться, но с Этой поездки в Калифорнию, тема того, как реабилитировать созданные человеком пустыни мира, стала страстью г-на Фукуока на всю оставшуюся жизнь.

На следующее утро мы позавтракали и немного погуляли по ферме.

Робин и Арло показали нам чесночные поля, несколько камней, где Майду терли желуди и несколько огромных оврагов, оставленных предыдущими владельцами, которые они пытались отремонтировать. Затем мы посетили цыплят и индеек, которые бегали перед домом, поблагодарили хозяев и двинулись дальше.

Нашей следующей остановкой была органическая рисовая ферма Лундберг, но, опять же, у нас было немного времени, поэтому мы решили остановиться на время на площадке для пикника с видом на Долину Сакраменто. Был теплый ясный день. Мы нашли стол в тени большого дуба и посмотрели на шахматный узор полей внизу. Мы могли видеть Мерисвилл-Баттс, «самую маленькую горную гряду в мире», странным образом поднимающуюся из ровного дна долины, и Береговую гряду вдали. Наш разговор зашел о влиянии людей на формирование ландшафта Калифорнии.

Первоначально прибрежные районы Калифорнии, Тихоокеанского Северо-Запада, Канады и островов Японии были одними из самых гостеприимных мест для проживания людей. Когда европейцы пришли в Калифорнию, они нашли ее холмы, долины и равнины, заполненные лосями, оленями, зайцами, кроликами, перепелами и другими животными, пригодными для еды; ее реки и озера, кишащие лососем, форелью и другой рыбой, ее русла и берега покрыты мидиями, моллюсками и другими съедобными моллюсками; скалы на ее морском берегу кишат тюленями и выдрами; и ее леса, полные деревьев и растений, с желудями, орехами, семенами и ягодами »2. На пастбищах, покрывающих Центральную долину и прилегающие предгорья, были как однолетние, так и многолетние растения. Наиболее важными из них были многолетние кустарниковые травы.

Однолетние полевые цветы, луковицы, разнотравье и кустарники служили нектаром для бабочек, пчел и других насекомых-опылителей.

Вода была везде. Соленые болота существовали в низменных прибрежных районах, пресноводные болота во внутренних долинах и вдоль рек, ручьев и озер. Нижняя часть долины Сан-Хоакин была покрыта сотнями квадратных миль туловых озер. К востоку от города находилось пресноводное болото площадью одиннадцать соток квадратных миль.

Залив Сан-Франциско в месте слияния рек Сан-Хоакин и Сакраменто, узкий пролив Каркинес, единственный выход из Центральной Долины к морю, заставили отложения накапливаться за ними, образуя неглубокую перевернутую дельту с оползнями и низкими островками торфа и тула. Там, где пресная вода из этого болота встретилась с соленой водой залива Сан-Франциско, образовалась солоноватая эстуария. Подобные болота и солоноватоводные лиманы - самые богатые из всех экосистем, изобилующие всеми видами жизни. Пеликаны и другие птицы использовали болота для гнездования, а десятки миллионов перелетных птиц использовали их каждый год как места для зимовки.

Кристаллические реки и ручьи беспрепятственно текли с гор, а весенние ручьи - мелкие бассейны, которые собирают дождевую и талую воду и медленно высыхают, - покрывали низины. Ежегодно в долине происходили наводнения, оставляя в горах богатые отложения ила. Иногда наводнения были бы настолько сильными, что вся Центральная долина заполнялась водой. Все эти крупные наводнения были вызваны одной и той же последовательностью событий: сильное накопление снега в начале сезона последовало за непрерывной серией теплых тропических штормов, которые растопили снежный покров. Крупнейшее наводнение произошло зимой 1861–1862 годов, когда все низменные районы от реки Колумбия до Сан-Диего были затоплены на несколько недель. Эти мега-наводнения смешали отложения с различных горных хребтов, каждый со своим уникальным минеральным составом.

Это одна из причин того, что почвы в Центральной долине считаются одними из самых богатых в мире.

Некоторые области в Калифорнии, такие как субальпийские леса и пустыни на юге, были незначительно заняты и мало изменены индейцами, но большая часть ландшафта, особенно растительность, сильно пострадала от их присутствия.

Однако с приходом европейцев окружающая среда, за которой они так тщательно ухаживали, претерпела полную трансформацию, поскольку сельское хозяйство и выпас скота пришли на смену естественным экосистемам.

Первоначально пастбища состояли из многолетних кустарниковых трав с некоторыми однолетними травами, полевыми цветами и клевером. Многолетние травы имеют глубокую и разветвленную корневую систему и остаются зелеными все лето. Когда в конце 1700-х годов испанцы представили пастбищный скот, лошадей, овец и коз, они также принесли семена европейских однолетних трав, таких как рожь и овес, которые быстро распространились.

Пастбищные животные выборочно поедали более питательные местные многолетние растения, что давало однолетникам большое репродуктивное преимущество. Они также сжирали местные однолетние цветущие растения, прежде чем они успели дать семена.

Экосистема естественных трав вскоре была вытеснена однолетниками, что привело к уменьшению содержания органического вещества в почве, что снизило ее способность удерживать воду. Выпас овец, которых натуралист Джон Мьюр назвал «саранчой», опустошил лесные луга.

Обширные лесозаготовки, особенно вблизи поселений и горнодобывающих предприятий, ускорились во время золотой лихорадки, в результате чего целые горные склоны остались голыми и открытыми для эрозии. Сельское хозяйство истощило почву, сделало ее засоленной и снизило уровень грунтовых вод. Это также исключило среду обитания насекомых-опылителей и других диких животных.