Бриг приближался. Уже можно было разглядеть не оружейным глазом фигурки людей на нем и пушки, торчащие из бортов.

— Капитан,-сказал Сид,-может быть, лучше держаться подальше от этого кораблика?

— Сэр,-холодно ответил старый моряк,-капитан Мулиган не поворачивает судно при виде парусника. Тем более, что бриг «Пилигрим», вызвавший у вас такое волнение, всего лишь плавучий музей.

— Но ведь на его мачте пиратский флаг,-заметил Сид,- и команда очень странная… Капитан усмехнулся:

— Взгляните получше на корму «Пилигрима»,-сказал он,- и вы все поймете.

На корме брига Сид увидел группу людей, одетых в штатское. Среди них выделялся мужчина с усиками и в темных очках. Он то садился в кресло, то вскакивал, размахивая руками, жестикулировал и что-то объяснял остальным. Двое парней в ярких рубашках двигали по палубе вышку, на которой сидел мужчина в берете и с кинокамерой. Еще несколько человек держали в руках огромные лампы. Одноглазый пират слушал усатого в темных очках и виновато пожимал плечами.

— Это же киносъемка!-воскликнул Сид.-Тот, что в темных очках,-режиссер, а пираты-артисты!

— Да, сэр! -подтвердил капитан.- Они снимают фильм, и бояться их не следует.

Парусник находился от «Калабрии» всего в пятидесяти метрах. «Калабрия» двигалась очень медленно, приветствуя гудками плавучий музей.

— На мачте «Пилигрима» появился сигнальщик и замахал флажками.

— Прошу… помочь… отснять… одну сцену,-читал капитан.-Оплата по соглашению… Режиссер Бельведер.

— Решайте,-сказал капитан Сиду,-груз ваш. Приняв участие в съемках, мы опоздаем на остров на несколько часов.

— Надо им помочь,-улыбнулся Сид.-Мы ведь же немного артисты.

С «Калабрии» на «Пилигрим» полетел сигнал о согласии принять участие в съемках. Через десять минут на «Калабрию» прибыла делегация с брига.

— Какая натура! — радостно кричал режиссер, взбираясь по трапу.- Какая фактура!

Он стремительно побежал по палубе, пожал руку капитану, весело ткнул в живот Сида и затараторил:

— Мы не будем вас долго задерживать. Перехожу к делу. Пиратский бриг берет на абордаж современное судно. Ваш экипаж делает вид, что сопротивляется. Пираты побеждают, экипаж связан. Корабль захвачен. Съемки оканчиваются, мы возвращаемся на «Пилигрим», «Калабри» следует своим курсом. Все это займет не больше часа понятно?

— Понятно,- ошеломленно глядя на режиссера, ответил Сид. Первый раз в жизни он видел такого энергично человека.

— Чудесно! -режиссер потер руки и помчался шлюпке. Шлюпка доставила его на «Пилигрим». На бриге все пришло в движение. Кинооператор заорал, и его помощники покатили вышку к борту. Вспыхнули яркие лампы-юпитеры. Режиссер яростно жестикулировал перед носом одноглазого пирата. «Калабрия» медленно подходит к паруснику. Ее высокий борт возвышался над «Пилигримом», так что пиратам пришлось забрасывать веревочные лестницы с крючьями на конце.

Раздался хлопок, застрекотала кинокамера, и над бортом «Калабрии» появились свирепые физиономии пиратов.

Они страшно ругались, размахивали ножами и пистолет! ми, набрасывались на моряков, валили их и связывал моряки только делали вид, что сопротивляются. Режиссер кричал в рупор:

— Злей, еще злей! Вы же пираты, черт побери! Через полчаса весь экипаж «Калабрии» был связан к «режиссеру» подошел помощник и сказал:

— Готово, шеф! — Радиорубка захвачена?-спросил «режиссер».

— Да, шеф!-кивнул помощник.

— Вяжите и этих! — приказал Бельведер. Толпа пиратов набросилась на Сида и капитана. Через минуту они уже лежали на палубе, связанные по рукам ногам.

— Я протестую! — сказал Сид.- Так мы не договаривались.

— Заткнись! — крикнул Бельведер и захохотал, вместе с ним захохотали и пираты.-Договариваться будет с рыбами, когда все вы и ваше корыто с бульдозерами пойдет ко дну!

Он повернулся к пиратам:

— Благодарю за работу, ребята! Съемки окончены. Можете грабить, пить и есть все, что увидите. Корабль будет взорван, так что не стесняйтесь!

В этот момент на палубу, потягиваясь и сладко улыбаясь после сна, вылез Тараканыч. Увидев его, «режиссер» удивленно свистнул:

— Это что еще за чучело?

— Сам ты чучело,-беззлобно отозвался Тараканыч «Режиссер» побагровел и закричал:

— Молчать! Пристрелю!

— Не ори,- строго сказал чародей,- и так слышу, глухой. Ты кто такой?

— Режиссер! — сообщил Бельведер гораздо спокойней

— Оно и видно,-Тараканыч вздохнул,-значит, мы с тобой коллеги.

— А ты кто такой?-спросил «режиссер».-Толко не вздумай врать.

— А чего мне врать,- Тараканыч усмехнулся.- Злой волшебник я.

Бандит изумленно уставился на старика.

— Волшебников же нет! Я это точно знаю.

— Не болтай глупости,-рассердился Тараканыч,-слава богу, уже пятьдесят лет только волшебством и живу.

— А ты докажи!

— Пожалуйста! — Старик обвел пиратов глазами: — Эй, мордатый малыш, иди сюда.

Здоровенный верзила подошел, озираясь, к нему.

— Обратите внимание на нос этого джентльмена! — объявил Тараканыч.

— Нос как нос,-сказал Бельведер.

— Правильно! А сейчас на нем вырастет чирей.- Злой волшебник приблизился к верзиле. -У тебя, мой дорогой май дарлинг, сейчас вырастет чирей. Понял?

Верзила ухмыльнулся, но в глазах его появилась тревога. Тараканыч сделал шаг назад, поднял руки над головой и закричал, надвигаясь на верзилу:

Ты расти, расти, чирей,

Прыгай с кочки на людей!

Чтоб заплакал хан Гирей,

Покровитель всех угрей!

Волшебник приподнялся на цыпочки и дыхнул в лицо пирату.

Бельведер и его компания ахнули. На носу у верзилы появилась точка, которая росла с каждой секундой. Верзила перестал дышать и, кося глазами, начал тихо скулить. Через минуту его нос украсился чирьем величиной с вишню.

— Комедия ля финита, то есть клиент готов. А ты не верил…- грустно сказал Тараканыч.

— Верю! -завопил верзила, падая на колени.-Верю! Только убери с носа прыщ!

Тараканыч развел руками:

— Сожалею, сеньор, сожалею. Но, как было выше сказано, я волшебник злой, то есть специалист по нехорошим делам, значит. А прыщ убрать — это уже дело доброе. И тут я тебе ничем помочь не могу. Да он и сам пройдет. Не убивайся, мон шер, встань в строй.

Тараканыч повернулся к Бельведеру:

— Убедился? Или для наглядности посадить чирей и на твой нос?

— Убедился!- быстро ответил главарь банды.-Предлагаю выпить ямайского рому за знакомство. Все-таки коллеги. Оба зло приносим. А? Тараканыч почесал затылок:

— Вообще-то я вокруг света должен плыть. Но ром не помешает.

«Режиссер» и Тараканыч отправились в кают-компанию. Пираты занялись грабежом. Двое часовых остались сторожить связанных пленников.

Тараканыч слушал откровения пьяного «режиссера». Тот, с трудом ворочая языком, бормотал волшебнику:

— Ты думаешь, я-простой бандюга? Ошибаешься, Тараканчик, глубоко ошибаешься. В Зебубии меня уважают… Кое-кто кое-где… А знаешь почему? Никто не хочет« пачкаться… А я пожалуйста. Мне говорят: надо потопить »Калабрию". Зачем ее топить? Мне на это наплевать… Кто-то не хочет, чтоб на острове началось строительство. Мне на это тоже наплевать! Я говорю пожалуйста! Потоплю! Только хорошо заплатите — и я потоплю кого угодно. Я талантлив, Тараканчик, чертовски талантлив. Я бы мог и Эйнштейном стать… Веришь?

— Да как же не верить,-всхлипнул волшебник,-я ведь и сам талантливый. Веришь?

— Слушай, ты,- сказал Бельведер,- поступай ко мне на службу!

— На какую должность? — спросил волшебник. Бандит задумался:

— Ты сны толковать умеешь? Тараканыч усмехнулся:

— Я был главным толкователем снов в княжестве Понти!

— Это где?

— По соседству с королевством Монти. Бельведер уважительно кивнул головой, хотя слышал эти названия первый раз в жизни.

— Объявляю тебя моим личным адъютантом! Приступай к работе. Вчера мне снилась грязная вода. Толкуй сон. Это плохой сон,- сурово сообщил Тараканыч.