– Я… – начала она, но голос предательски захрипел, и она закашлялась.

– Воды? – спросил Колин и, не дожидаясь ответа, сделал знак огрице.

Та мигом наполнила стакан и сунула в ладонь девушке. Та от внимания сида зарделась еще больше, но несколько глотков все же сделала. С запотевшего стакана сорвались несколько капель и упали на майку прямо на самый кончик выпуклости. Тот сразу приподнялся и натянул ткань.

Лейт и Ленокс в голос простонали. Один из них замахал огрице, чтоб та налила что-нибудь и ему, чтобы отвлечься. Другой же напротив уставился на грудь девушки такими голодными глазами, что Колин забеспокоился – не набросится ли он на нее прямо тут.

Но близнец удержался, а девушка поставила стакан и вновь взглянула на Колина.

– Так что случилось, куколка? – вновь спросил сид, скользя по ней взглядом.

Девушка и впрямь хороша, жаль только не достаточно платежеспособна.

Она сглотнула и вновь заговорила:

– Я… Ваша помощница сказала, что вы слишком заняты сегодня. Но… Может у вас найдется время в другой раз?

Девушка замолчала и с надеждой уставилась на Колина.

Тот вздохнул. В подобных ситуациях он тоже бывал не раз. И всегда приходилось объяснять, очень мягко и деликатно, что ну никак. Ведь напрямую заявить женщине, что она не достаточно хороша для него – значит оскорбить ее, унизить и ударить по самооценке так, что не каждая потом оправится. Несмотря на распутность и ветреность, в связях Колин был очень разборчив, и никогда не спал с девушкой, если чувствовал, что она подсядет на него слишком сильно и не сможет потом ни выйти за муж, ни вернуться к мужу.

У этой девушки сил было достаточно, он это ощущал, но ей не достает полторы сотни таафей. Что тоже влияет на выбор.

Он потер подбородок и проговорил, улыбаясь мягко, как кот, который не желает сожрать добычу и отпускает её, и произнес:

– Эм… Аманда, так?

Глаза девушки засветились, она быстро закивала.

– Да-да, меня зовут Аманда. Аманда Бри.

– Очень приятно, Аманда Бри, – сказал Колин. – Я Колин Маккенна.

– Я знаю, – возбужденно выдохнула девушка. – Я знаю кто вы. Мне очень приятно, что я смогла с вами познакомиться лично.

– Возможно, это и не такое счастье, – хмыкая, заметил он. – Можно на «ты».

Девушка вскинулась, едва удерживая радостный визг, и произнесла:

– О! Спасибо, это просто нереально круто! Вы… ты потрясающий!

Колин сдержанно улыбнулся. Он много раз слышал подобное и давно научился реагировать спокойно и доброжелательно.

– Приятно слышать, – сказал сид. – Ты оставила подругу и подошла. Все в порядке? Напитки достаточно холодные? Закуски нравятся?

Аманда секунду не понимающе смотрела, потом до нее будто дошло, о чем вообще речь. Она спешно закивала.

– Да-да, все прекрасно. У вас… тебя лучший бар-клуб во всем Брассе!

– Чудесно, – сказал Колин и выжидающе посмотрел на девушку, мол, что дальше.

Та замолчала, устремив на него полный обожания взгляд, глаза затянулись поволокой, и сид не сомневался – она уже наяву грезит о том, как он овладевает ею во всех мыслимых и немыслимых позах.

Он подбодрил ее:

– Ну?

А когда девушка и в этот раз не догадалась, что от нее требуется, добавил:

– Ты ведь подошла не для того, чтобы похвалить мой клуб? Или для того?

– Ой, – выдохнула, наконец, девушка. – Я… да. То есть нет. В смысле, я хотела сказать, что твой клуб действительно очень крутой. И еще спросить… Может я не так безнадежна? И может у меня все же есть шанс?

Колин смотрел на девушку и видел, что она действительно способна хорошо перенести факт, что переспи они, второго раза не будет. Но ему действительно не хотелось тратить время на нее. Слишком маленькая компенсация.

– Аманда, милая, – начала он, стараясь подбирать как можно боле мягкие слова, – ты потрясающе красива. Если захочешь, можешь получить любого парня в этом баре или Школе парафизики. Вон, посмотри на близнецов. Стоят, подбирают слюни.

Она как-то криво улыбнулась, видимо, чувствуя, куда клонит сид, и произнесла:

– Но сид в этом баре только один.

– Это правда, – согласился он. – Но получить удовольствие можно не только с сидом.

Девушка снова огорченно улыбнулась.

– Только о сидах ходят такие слухи, что глупо не попробовать.

– Некоторые вещи лучше не пробовать, – предостерег Колин и выразительно посмотрел на девушку, ожидая, что она отступится.

Но та ответила таким же прямым взглядом, вновь выпятив грудь.

– Или не попробовать и всю жизнь жалеть.

– Порой, счастье в неведении, – усмехнулся Колин Маккенна.

Бойкость девушки его умиляла. Таких он тоже встречал достаточно, смелых, решительных, готовых на эксперименты и уверенных, что они-то уж точно смогут приручить неуемного сида и смогут остаться для него желанной. Но, как и все, после первой же ночи, они возносили его на пьедестал, что хоть и льстит мужскому самолюбию, но когда это постоянно и повсюду, начинает утомлять. К тому же они почти сразу растворяются в нем и перестают привлекать.

– У меня есть таафей, – сказала девушка.

– Не достаточно, – мягко, но твердо сообщил Колин, ему уже начали надоедать эти объяснения.

Девушка вспыхнула, будто оказалась голой посреди людной улицы, она закусила губу, послышался выдох, полный разочарования. Колин же решил добавить игре остроты и бросил не думая:

– Хотя, если позовешь подругу, я подумаю.

Глаза девушки округлились, она оторопело обернулась на столик в углу, где терпеливо дожидается ее возвращения вторая девушка. Затем вновь перевела растерянный взгляд на сида.

Естественно, двоих он брать тоже не собирался, тем более, что у второй явно средств еще меньше. Откуда они у деревенской простушки, но теперь хотя бы стало весело. И даже если разговор прервется прямо сейчас, а темненькая с обиженным видом развернется и уйдет, он останется доволен.

Все еще оторопело хлопая ресницами, девушка проговорила:

– Софи? Нет, она не согласится.

Колин, близнецы и Гарах переглянулись, заем грянул хохот. Они смеялись долго и искренне, вытирая пальцами глаза и хватаясь за живот. Посетители стали оборачиваться и опасливо поглядывать на хозяина «Люксота», которому мало ли что может взбрести в голову после драки с полукровкой.

Наконец, приступ хохота стал сходить на нет. Отдышавшись и вытерев со лба несуществующий пот, Колин проговорил:

– Милая, ты в курсе, что я сид?

Девушка нервно кивнула.

– К-конечно. Я ведь… Ну… Ты…

– Ладно, ладно, – прервал Колин попытки девушки объяснить, почему она возжелала разделить с ним постель. – Я понимаю, чего тебе захотелось. Но чего не понимаю, так это того, с чего ты вдруг решила, что твоей подруге не захочется того же самого. Со мной.

На последнем слове он сделал такой акцент, что все поняли – не захотеть его может лишь женщина, которая таковой не является, вроде пленты, или огрицы, у которых вообще всё не как у всех.

Брюнетка растерянно закрутила головой, словно ища поддержки у близнецов и громилы, но те тоже смотрят снисходительно и улыбаясь, мол, да, он сид, его хотят все женщины.

– Просто она очень скромная, – нервно сглотнув, наконец, проговорила Аманда. – Точнее, Софи придерживается очень старомодных взглядов.

– Это каких? – поинтересовался сид.

– Она бережет себя для брака, – сообщила девушка.

Последовал новый взрыв смеха. На этот раз смеялись даже огрицы, которые прислушались к разговору и тихонько улыбаются, скаля клыки.

– Для брака… – хохотал Лейт ударяя брата по плечу.

– Целомудрие блюдёт, – отвечал Ленокс, от смеха согнувшись пополам.

Гарах гоготал зычно, а Колин деликатно прикрывал рот ладонью, чтобы не сдувать флер загадочности своим отвязным хохотом. В конце концов, ему удалось успокоиться самому, и успокоить остальных.

День переставал быть томным, и даже стычка с Роем Фергюсоном поблекла на фоне этого занимательного разговора. Выдохнув в сторону, он произнес: