– Вон те две. Выяснить, кто, что, сможет ли платить, зачем пришли. Ну, как обычно. Поняла?

Плента кивнула и прощебетала тоненьким голоском:

– Всё исполню.

Она упорхнула к столику, колыхая легким платьицем из зеленого шелка, а Колин обратился к музыкантам:

– Эй, сыграйте что-нибудь повеселее. Я вам столько плачу, а каждый день одно и то же.

Музыканты на миг замешкались и переглянулись. Потом барабанщик что-то шепнул басисту, тот кивнул, и, когда вновь заиграли, музыка пошла динамичнее.

– Нудная, – пояснил он, когда обернулся к громиле и натолкнулся на его вопросительный взгляд.

Едва хотел вновь перевести взгляд на новеньких, как дверь распахнулась, и в зал ввалились двое парней, слегка потрепанные и навеселе. Когда-то аккуратные пиджаки перекошены, рубахи вылезли из штанов. Оба рыжие, как морковки, и на лицо отличить их не смогла бы родная мать.

Один с порога крикнул:

– Колин Маккенна! Дружище, это мы!

Сид улыбаясь поморщился, а Гарах сделала вид, что не видит и смотрит вон на ту табуретку.

– А вот и братья О’Келли, – проговорил сид.

Гарах прикрыл лицо ладонью, как-бы отгораживаясь от них, и пробормотал:

– Принесла нелегкая.

Колин засмеялся.

– Да ну брось. Лейт и Ленокс хорошие ребята. Ну, шумные немного. Зато у их семейства лучшие виноградники во всем округе Брасса.

– Вот я бы без их винограда вполне обошелся, – буркнул Гарах

– Да? – задумчиво протянул Колин. – Тогда сказать огрицам, чтобы больше не доставали тебе целебного снадобья из сорта «Аруэлла»? И правда, зачем тебе? У тебя и так мышцы хорошие, зачем тебе снадобье?

Гарах встрепенулся, плечи расправились, он проговорил поспешно низким голосом:

– Но-но-но. Мышцы хоть и хорошие, но перед тренировками лучше подкрепиться. Из этой Аруэллы лучшие снадобья вываривают. Не знаю, рецепт у них что ли особый.

– Может быть, – сказал Колин, пожимая плечами. – Они идут. Поздоровайся.

Гарах нехотя обернулся. Близнецы подошли к барной стойке, улыбчивые и растрепанные, как два рыжих комка. Тот, что слева, по всей видимости Лейт, потому, как носит булавку на левой стороне воротника, хлопнул громилу по плечу и проговорил задорно:

– Здорово, здоровяк!

Тот хмуро покосился на него и ответил:

– И тебе того же.

Улыбка второго близнеца стала шире, он произнес так радостно, будто сообщал лучшую весть на свете:

– Слышали, тут драка была.

Колин кивнул.

– Была.

– Значит, мы все пропустили? – ничуть не расстроившись спросил он.

– Как видишь, – отозвался сид.

Близнецы одновременно вздохнули, не теряя улыбок, тот, который скорее всего Лейт, поинтересовался:

– Кто победил?

Громила и сид переглянулись, Колин как-то приосанился, уже своим видом демонстрируя, что победитель в этой схватке был предопределен, и вообще, как у них мог появиться такой вопрос.

– Угадайте, – проговорил он, ухмыляясь.

Близнецы хохотнули и пожали плечами.

– Ну, – протянул Ленокс, – если ты тут сидишь довольный, значит ты. Просто по пути сюда мы наткнулись на Фергюсона. Он ругался так отборно, что мы не поняли, радуется или сокрушается.

– Не поспоришь, – сказал Колин.

Он поставил пятку на перекладину барного стула и вновь перевел взгляд на девушек в дальнем углу. Девушка-растение о чем-то активно щебетала с ними, улыбаясь и хихикая, иногда хватала стакан воды с подноса официантки, которая предусмотрительно приближалась каждый раз, когда той требовалась вода – пленты, как и все растения, очень любят воду.

Даже с такого расстояния сид уже успел оценить обеих. Темненькая поджарая, даже суховатая, чем-то напоминает пленту. Только грудь больше. Она натягивает майку, а когда девушка замечает, что он смотрит, соски проступают под тонкой тканью.

Колин хмыкнул – даже белья не надела. Знала, куда идет.

Зато вторая все еще ни разу не оглянулась. Сидит в пол оборота, гордо вкидывая подбородок, и ему остается лишь разглядывать ее красиво очерченный профиль. В отличие от подруги она одета скромнее. Серое платье под горло, без украшений, белокурые волосы собраны в низкий хвост, что свисает чуть ниже лопаток, а впереди выпущены две тонкие рыжие пряди.

Видимо, он слишком долго смотрел на их столик – один из близнецов покашлял, Колин нехотя перевел на него взгляд, а Ленокс поинтересовался, быстро глянув через плечо:

– На охоте?

Лоб Колина наморщился, он поскреб ногтями щеку и протянул задумчиво:

– Пока не знаю.

Близнецы сразу оживились, Лейт приосанился, а Ленокс пригладил растрепанные волосы.

– Так может тогда мы, ну… Возьмемся. А? – спросил он.

Гарах бросил на него сердитый взгляд и проговорил:

– Тебе сказали, «не знаю», а не «милости просим». Не видишь, сид думает, ждет, чего плента расскажет.

Ленокс вытаращил глаза и развел руками.

– Да я разве мешаю? Я разве лезу? Я так спросил.

Лейт поддержал его.

– Если Маккенна не заинтересован, чего нам-то теряться. Да?

Он вопросительно посмотрел на брата, и они друг другу кивнули. Гарах недовольно выдохнул, но все же терпеливо пояснил:

– Если бы вы глаза разули, поняли бы. Вон та черненькая на сида с самого прихода пялится.

– Еще бы она на сида не пялилась, – как-то обижено фыркнул Ленокс. – Я бы, между прочим, был бы не против, если бы она пялилась и на меня. Какая вам разница, с кем она переспит?

Громила подвинул ногой рядом стоящий барный стул и сказал нравоучительно:

– Да я бы сам с ней не прочь. С черненькой. Жгучая, что ух… Да только ни мне, ни вам двоим эти курочки не станут платить по триста тысяч таафей. Вроде не маленькие, должны понимать, что к чему.

– Да понимаем, – буркнул Ленокс.

– Наш друг сид, – добавил громила. – А это не только бонусы. Но и ответственность.

Лейт посмотрел на жгучую брюнетку с аккуратной грудью, что прекрасно видна под маечкой, потом на Колина, затем на Гараха.

– Это какая такая ответственность? – произнес он непонимающе. – Или ты про что? Вовремя вынимать я тоже умею.

Гарах вздохнул и покачал головой.

– Дурак ты, Лейт.

– Не ну а что? – не унимался близнец.

– А то, – теряя терпение огрызнулся громила. – К нему бабы потом липнут, как мухи на… В смысле пчелы на мед.

Лейт фыркнул.

– Тоже мне проблема.

– Вообще-то проблема, – отрешенно отозвался Колин, который слушал их дружескую перебранку в пол уха.

Он все разглядывал девушек. Обе вполне привлекательны, одна своей явной открытостью к экспериментам, другая показной скромностью и даже чопорностью. Но такие как раз больше всего скрывают свою неуемную страстность. Жаль, что все, как одна, после первого раза теряют этот шарм новизны и превращаются в жаждущих его внимания кукол.

Лейт непонимающе захлопал рыжими ресницами.

– И в чем эта проблема? – спросил он.

Колин не хотел объяснять, ощущения, подобные падению со скалы, когда после сладкого эффекта новизны становится невыносимо скучно с любой женщиной. И контраст этот так огромен, что иногда хочется закопаться в землю и проспать там целую неделю. За всеобщее обожание надо платить, и в его случае это неспособность удерживать интерес. Его помощник-гном советует жениться. Наивный. Жена наскучит ему в первую же ночь, и он обречет и себя, и ее на жалкое существование. От скуки он будет гулять направо и налево, девушка будет страдать. К тому же, сейчас такие походы – весьма ощутимое финансовое подспорье, а оно будет неудобным, если завести официальную подругу.

– Вряд ли ты поймешь, – отозвался Колин и чуть выпрямился, когда увидел, что плента поднялась и направляется к ним.

Порхая и пританцовывая, как травинка на ветру, плента проскользила между столиками и посетителями. Лейт и Ленокс оглянулись, когда она подошла, и оба с нескрываемым интересом уставились на нее.

Колин послал девушкам в углу один из своих дежурных взглядов, который тоже всегда заставляет их млеть. Брюнетка улыбнулась, закусив губу, глаза снова заблестели.