— Нет, не случайность. Но я пока не знаю, на тебя ли нацелились или ты просто неудачно приехал, — глубокомысленно заявила Тара, быстро строча в блокноте, — спасибо, и поправляйся. Я скажу Джесси, что больше тебя не потревожу, а то она просто спуску никому не дает.

— В смысле? — переспросил Марти.

— Ой, ну что ты, как маленький, ты же ей нравишься и она так мило о тебе заботится, — Тара, улыбнувшись, ушла, оставив его с полным надежды сердцем и желанием встать на ноги как можно скорее.

Иезикииль смотрел на умиротворенное лицо Аарона, который казался спящим и чувствовал бессильную злость, которая грозила перерасти в ярость. Он догадывался, чьих это рук дело, хотя жена и пыталась убедить его в обратном. Нет, это все из-за него, он точно знал. Грин не мог стерпеть унижения — сначала Доун, затем и драка в баре… Все связано с ним и тем, как резко изменилось отношение к старшему сыну Хершеля в Уотери. Красавчик, по которому вздыхали и баловень судьбы нынче стал изгоем, а он, странный непонятный владелец глупой лавки превратился в того, к кому почти все относились с уважением. Не только из-за женитьбы на шерифе, но и потому, что он и его разношерстная семья были добры и приветливы со всеми, даже несмотря на происшествие с Томми Карсоном, однополый союз Пола и Аарона и нереальную Энид, которую, впрочем, любили слушать. Она редко ошибалась в своих «предсказаниях». Доун исподволь повлияла даже на старика Дейла, который снизошел до того, чтобы при встрече небрежно кивать Иезикиилю и не пытался больше мешать его бизнесу. Видимо то, что беременность Доун вели врачи больницы Уотери, а также участие Мэгги и Лилли, смягчили даже непримиримого. косного в своих убеждениях доктора.

— Может, пойдешь домой и немного поспишь? — Дениз коснулась его плеча. Она уже отправила домой утомленного бессонной ночью Пола, накормила завтраком Энид и закончила уборку в «Лавке чудес». Работать они не смогут еще долго, но это было совсем не важно, главное, чтобы Аарон поправился. И дал показания. Иначе Шон Грин пожалеет, что не остался в Атланте навсегда, а приехал домой после окончания университета.

— Спасибо, я хочу побыть с ним до вечера, когда придет Пол. А ты отдохни, ты и так сделала больше нас всех, — тихо произнес Из.

— Смотри, — Дени пожала плечами и поправила сползшие на кончик носа очки, — мне не трудно. Происшествия такого рода всегда открывали во мне стремление сделать невозможное, пользуйся, пока Аарон не очнулся и я снова не стала тихой незаметной Дениз.

— Мне нравится любая Дениз, — Из скупо улыбнулся, — потому что она — часть моей любимой семьи.

— Спасибо, — девушка улыбнулась в ответ, — пока мы есть друг у друга, никакая ерунда не собьет нас с пути. В лавке все в негодном состоянии, так что пора сменить интерьер. Доун забегала вчера и идея фисташковых стен и желтого потолка захватила ее полностью. Хорошо, что она беременна и не может схватиться за краску и кисти, иначе потом пришлось бы все перекрашивать заново.

— И чем вам… не нравится… желтый? — раздался скрипучий и еле различимый голос.

— Аарон! — Дениз одним прыжком оказалась на больничной койке и прижалась к другу, всхлипывая и шмыгая носом.

Иезикииль схватил его за руку, улыбаясь и чувствуя, как к глазам подступают слезы облегчения.

— Развели сырость, — пробормотал Аарон, медленно моргая и пытаясь сесть.

— Осторожно! — Дениз подсунула ему под спину подушку, а Из поддержал за плечо. Аарон медленно выпрямился, чувствуя, как затекли мышцы от вынужденного лежания на спине и осторожно потрогал свое опухшее лицо.

— Я похож на кошмар, да? — спросил он.

— То еще зрелище, но все скоро заживет, — кивнул Из, — как ты? Надо позвать доктора, чтобы осмотрел тебя еще раз. Ты больше суток был без сознания, но внутренних повреждений нет, только трещины в трех ребрах.

— Повезло, — язвительно произнес Аарон, — я думал, что справлюсь с ним, но когда пришел второй, силы стали неравны.

— Кто это был? — спросил Иезикииль. — Это был Шон Грин?

— Откуда ты знаешь? — Аарон выглядел удивленным. — Его уже поймали?

Из сжал кулаки и помотал головой.

— Я его найду. И ему придется ничуть не легче, чем тебе, — проговорил он.

— У тебя жена — шериф, хочешь сидеть с Грином в соседних камерах? — резонно заметила Дениз. — Тут где-то крутилась Чамблер, пойду найду ее. И заодно дежурного врача.

Рик недоверчиво посмотрел на Доун.

— Я не понимаю… Шейн? Наш Шейн, полицейский, помогает кучке негодяев вымогать деньги и вдобавок устраивать пожары и нападения? Быть того не может!

— Знаю, Рик, — устало сказала Доун, — я сама не понимаю, как так вышло. Я думала, я его знаю лучше всех, мы же начинали все вместе! Но факт остается фактом — без помощи Шейна у Гарета и его дружков ничего бы не вышло.

— А Ниган? Это его идея? — резко произнес Граймс, нервно расхаживая по гостиной в доме шерифа. — Почему мы еще не арестовали этих мерзавцев?!

— Ниган не при чем, если бы не он, мы многое не смогли бы доказать, — ответила Доун, — мне нужно то, что есть у Ханта и мы готовы запрашивать ордер на арест всех пятерых подозреваемых. Филипп составит грамотное обвинение, там еще замешана Джеки Дуглас, так что судья будет в ярости…, но я хочу предложить ей иммунитет взамен признания.

— Хорошо. Я помогу. Но Шейн… ты не хочешь сначала поговорить с ним? Возможно, у него есть объяснение… — Рик все никак не мог уложить в голове то, что его друг и полицейский оказался «грязным».

— Завтра, — тихо сказала Доун, зевнув, — завтра я и ОВР поговорим с Уолшем. Признание — лучшее, что он может сделать. Прости, Рик, я очень устала. Завтра все решим. Постарайся найти Ханта, ладно?

— Конечно, — Рик, попрощавшись, вышел. Можно знать человека несколько десятков лет и все же не знать его. Лори. Шейн. Два самых близких человека. И осознание того, что он толком не понимал ни жену, ни друга.

Придя домой к Моргану, который приютил его без лишних вопросов, Граймс принял душ и только открыл банку пива, намереваясь немного скрасить тяжелый день, как раздался звонок.

— Карл? — Рик посмотрел на часы. — Три часа ночи, сын, почему ты не спишь?

— Папа. Ты должен приехать, — раздался голос Карла, который звучал совершенно по-детски беспомощно, — я не знаю, что делать!

— В смысле? — Рик принялся неловко натягивать одной рукой рубашку и джинсы, позабыв про пиво.

— Мама и Джудит. Они пропали. Я пришел домой, а тут… тут письмо, — Карл заплакал. — Они уехали, папа. Мама нас бросила.

========== Глава 39. Найди то, что станет твоим ==========

Она поклялась себе, что не будет больше плакать из-за Дэрила, Лорел или матери. Не будет жалеть, что мало общалась с отцом. Не будет злиться, что не смогла полюбить спокойного добродушного Эда так, как он того заслуживал. А еще перестанет винить себя в том, что произошло ветреным дождливым чикагским вечером в доме, который Кэрол когда-то считала своим.

Она давно не разговаривала с сестрой и надеялась, что у нее все в порядке, в противном случае Лорел бы позвонила, как и обещала, она была в этом уверена. Может быть теперь, когда ей уже исполнилось семнадцать, Джереми от нее отстал? Педофилы любят девочек младше, Кэрол когда-то прочитала не одну статью на эту тему.

Джесси уехала на выходные со своим приятелем, и Кэрол отчаянно скучала, немного жалея, что не согласилась пойти выпить с однокурсником, который ухаживал за ней почти месяц, настойчиво приглашая на коктейль, погулять или сходить куда-нибудь провести время. Парень ей, в принципе, нравился, но что-то ее останавливало. Возможно, приобретенная осторожность в общении с противоположным полом. Хотя Джереми ни разу даже взгляда на нее не бросил, Кэрол все равно подсознательно ждала опасности.

— Кэри, это я… Ты можешь приехать? — раздался телефонной трубке голос сестры, и она поняла, что все плохо.

— Он сделал это с тобой? — обреченно уточнила она, хотя все стало ясно по хриплому голосу Лорел, звенящему от сдерживаемых слез.