Собравшиеся в гостиной женщины потрясенно молчали, даже Розита хранила молчание, что было на нее совершенно не похоже. Доун внезапно рассмеялась.

— Энни, да я же люблю его! Какой к черту, Шон?! Почему ты не сказала про угрозы, я же могла посадить его. И Гарета. Господи, эти двое уже могли получить свое! Почему ты поверила, что он имеет власть надо мной?

Энид распахнула глаза, напряженно вглядываясь в глаза жены Иезикииля, словно пытаясь определить, искренне ли она говорит или лжет.

— Откуда он узнал, что я свидетель, если не ты? — наконец спросила девушка.

— Не могу сказать, Энни, — с сожалением ответила Доун, — но это не я. Клянусь. Я никогда бы не навредила никому из вас, даже если бы не была с Изом. Хант знает. Я поговорю с Филлипом…

— Так вот почему Гарет был таким довольным… — прошептала Мишонн. — Вот ведь гад…

— Мишонн, — предостерегающе произнесла Андреа, — не здесь.

Все тут же засобирались, словно это был какой-то сигнал. Дети направились домой к Карлу, Андреа и Саша поехали в больницу к Аарону, Розита и Джесси принялись наводить порядок в гостиной после так некстати организованного чаепития. Энид мрачно сверлила взглядом пол, Доун размышляла о чем-то своем. Приняв решение, она встала.

— Я должна встретить Иезикииля и рассказать ему о случившемся. Он будет очень расстроен…

— Я с тобой, — предложила Кэрол.

— Энид, поедешь к Аарону или с нами? — спросила Доун. — И кстати, что ты имела в виду, сказав, то он потерял еще одну? Кого он потерял?

— А ты не знала? — Энид горько улыбнулась. — Жена и дочь Иза погибли несколько лет назад и он приехал сюда, чтобы забыть обо всем. И полюбить снова.

Доун замерла.

— Ты… уверена? Какая еще жена? Он никогда не говорил мне!

— Уверена, — печально ответила Энид, — спроси его сама. Спроси про фотографии. И про кольца.

========== Глава 34. Нет бабы - нет проблемы ==========

Мэрл осторожно встал с невероятно удобной кровати и в который раз восхитился спальней Полы и ей самой, медленно потягивающейся под зеленым шелковым одеялом. Она была нереально хороша в постели, и он подумал, что ему повезло с тем, что она оказалась настолько пьяна, чтобы не отказаться от его недвусмысленного предложения продолжить знакомство. Желательно, на всю ночь.

— Уже уходишь? — Пола приподнялась, продемонстрировав белоснежную кожу плеч и груди, при виде которых ему захотелось повторить последние часов шесть-семь. Темперамент у нее оказался что надо — под стать волосам. Он надеялся, что не сплоховал и она осталась довольна. Черт. Странные мысли — раньше его особо не волновало, что там с бабой происходит в постели, лишь бы вид после у нее был усталый и просьбу повторить при случае она не забыла озвучить.

— Дела, малыш, как же там без меня. Все ж развалится к черту, — насмешливо сказал Мэрл, натягивая штаны и заталкивая поглубже то, о чем мечтал всего минуту назад.

— Жаль, — протянула Пола, — но как знаешь. Я пойду варить кофе.

Выскользнув из-под одеяла она направилась на кухню — абсолютно голая. Мерл судорожно сглотнул слюну.

— Кофе, говоришь? — прокричал он ей вслед. — Можно и кофе, цыпа.

Пола хмыкнула себе под нос, наливая воду в турку и ставя ее на огонь. В ее планы не входил секс с Мэрлом Диксоном, да и вообще с кем-либо, но ситуация благоприятствовала, так что она ею воспользовалась по полной программе. Было… странно. Но неплохо. Она уже и забыла, как это, чувствовать мужские руки на своем теле, чувствовать, как уносит на волнах, позволяя забыться. А после просыпаться в объятиях другого человека, обнимающего тебя и доверчиво прижимающего к себе.

— Кофе горячий, — предупредила она, наливая ему небольшую кружку черного ароматного напитка.

— Как и ты, — хохотнул Мэрл, беззастенчиво шаря глазами по ее фигуре.

Пола пила медленно, смакуя любимую после текилы отраву, даже не думая прикрыться. Ей нужно было, чтобы он потерял бдительность, а затем сделал то, что ей было нужно. Дал ей возможность наказать тех, кто обманывал Нигана. Сам Мэрл, конечно, ни в чем не виноват, но правила игры устанавливала не она.

— Кстати, ты как относишься к байкам? — осведомилась она. — Я — чемпион прошлого года в гонках по Долине Смерти. Бывал там?

— Пару раз, — удивил ее Диксон, — местечко то еще. Атмосфера угнетает. Байки — тема, но мне пока что нельзя ничем увлекаться. Слишком.

— Боишься призраков? Или в принципе ты из тех, кто не приемлет риск? — Пола издевательски улыбнулась, пытаясь не обращать внимания на странную фразу и на тот отклик, что возник в самой глубине ее существа.

«Ты слишком увлеклась собой, ты ничего вокруг не видишь! А мы здесь. Рядом. Я с тобой, Пола. Заметь меня, черт возьми» — слова бывшего мужа отпечатались в памяти навечно.

— Нет, куколка, боюсь, что мой офицер по УДО пренебрегает своими обязанностями, а так… Пожалуй, ничего не боюсь. Ну, за братишку иногда. А риск… с меня, пожалуй, довольно. Хочу скуки и обыденности, — признался Мэрл.

Она только собиралась вставить пару ехидных замечаний, когда мелодично запиликал ее мобильный и на экране высветилось фото Нигана со зверским лицом и битой наперевес. Ее любимое фото, сделанное Арат.

— Да? — она схватила тоненькую трубку серебристого цвета. — Я сегодня отдыхаю, босс, ты забыл?

— Пола, это Арат, — раздался хриплый голос подруги, — у нас… тут… в общем, сгорел один из ангаров. Ниган вытащил Джо, он дыма наглотался. Тут кошмар твориться. Приезжай, пожалуйста, поскорее. Я одна не разберусь…

— Сейчас. Я буду очень скоро, Арат. Слышишь? — быстро проговорила Пола, бросаясь в комнату и начисто забывая о любовнике. — Кто еще пострадал? Что с Ниганом? Он в порядке?

— Он отказался поехать в больницу, с Джо Лаура и Саймон. Ниган… сама в общем увидишь, — тихо сказала Арат.

— Где Гарет? — зло спросила Пола, влезая в джинсы и нащупывая первые попавшиеся майку и куртку.

Арат, искренне удивившись, сказала, что не знает.

«Если это ты, дрянь, я тебя удушу, — подумала Пола, стараясь унять клокочущую в груди ярость, — дай только доберусь!»

— Тебя отвезти? — Мэрл, слышавший разговор, сделал небрежное выражение лица. — Или что?

— Я сама, — ответила Пола, — а ты… знаешь, что?

— Что, куколка?

— Мне нужно, чтобы ты заплатил мне, — старательно произнесла она, круто изменив решение. Действовать нужно было сейчас. Грин, Монро, Гарет… она должна встретиться с ними лицом к лицу.

— Не понял… — Мэрл нахмурился.

— Ты открыл бар на территории «Спасителей». Значит, если ты хочешь продолжать вести бизнес — плати, — пояснила Пола. — Я сейчас поеду, посмотрю, что там случилось, ну, а ты готовь денежки. Дело будешь иметь со мной. Иначе бара не будет. Ясно?

— Ясно, — ответил Мэрл, — что ты рехнулась. Какие в жопу, деньги?! Слухи не врут? А если я откажусь, что, разгромите бар? Или что?

— Тебе же хуже, — отчеканила Пола, — мы еще вернемся к разговору. Захлопнешь дверь, когда будешь уходить.

— Вот же борзая цыпа, — присвистнул Мэрл, — и секс ей, и деньги. Еще что — руку, сердце и печень?

Тщательно закрыв за собой двери, он направился в бар. В конце концов, можно и там поспать, Кэрол отхватила себе в кабинет отличный диван, чай, не прогонит. По пути перекинувшись парой слов с встретившимися соседями, он узнал о разгроме магазина, краже у Хершеля и что в мастерской Тая упавшая машина попала в аккурат на ногу Цезарю Мартинесу. Так что в больнице был ажиотаж.

— Что-то неладно в этом городишке, — пробурчал себе под нос Мэрл, столкнувшись с Мишонн и Андреа, уже сообирающихся уходить из «Милой куколки».

— Дамы, я опоздал выпить с вами? Нет мне оправдания, — патетически прижав руку к сердцу, произнес Мэрл.

— Мы ненадолго зашли, в кафе и закусочной творится немыслимое, нужно было спокойно поговорить, — пояснила Мишонн.

— Сегодня что, судный день? Вот и у «Спасителей» пожар, — протянул Мэрл, — кто проклял Уотери, признавайтесь. Ты не слишком грешила вчера, а, Андреа?