— Бет? — столкнувшаяся с ней в дверях Кэрол только озадаченно посмотрела вслед заплаканной девушке.

— Хант! — позвала она, зайдя в дом. — Что здесь делала Бет так рано? Что ты ей сказал, что она сбежала как ошпаренная?

Он, чертыхаясь, оделся и заправил кровать, для верности плотно затворив дверь спальни.

— Без понятия, — соврал он, спускаясь и видя Кэрол, которая пристально на него посмотрела и вздохнула.

— Сегодня Доун выписывают, я за ней поехала, Из в Чикаго. Хочешь со мной? Потом можем зайти на ланч в бар или закусочную, — предложила она.

— Не боишься, что увидят? — приподнял он бровь, понимая, как его сводит с ума мысль, спал ли он с Бет или она все подстроила, как он заподозрил. А еще ему было стыдно смотреть в лазурные глаза Кэрол, такие ласковые, такие прозрачно-чистые…

— Я… я поговорила с Софией. Вчера, — торопливо заговорила Кэрол, — рассказала ей про Нью-Йорк и про то, что мы там жили вместе. А потом расстались и я вышла за Эда. Конец.

Дэрил шумно выдохнул и подошел ближе, нежно приподнимая ее опущенный вниз подбородок.

— Как ты? Переживаешь? А София? Что она сказала?

Усмехнувшись, Кэрол сказала:

— Поверила. Я хорошо умею врать.Так что ты у нас теперь не враг номер один, а просто мамочкин бывший — нынешний друг. Никаких больше лазаний в окно и ночных визитов. Будем иногда вместе ужинать, как нормальные люди. Может, потом сможешь оставаться ночевать… я не загадываю.

Дэрил обнял ее, скользнув губами по виску и закрывая глаза.

— Хорошо. Спасибо. Я… постараюсь с ней поладить, обещаю. Это было важно для меня.

— Это было важно для нас обоих, — прошептала Кэрол, прильнув к нему и чувствуя, как ей хорошо просто быть рядом, просто ощущать его.

Доун отчаянно скучала в больнице. Она разгадала все кроссворды, прочитала три книги, сосчитала все квадратики плитки на потолке, выспалась и отлежала все бока. Конечно, здоровье ребенка прежде всего, но быть узницей одной палаты и своего день за днем растущего живота ей безумно надоело. Из уехал вчера, откладывать больше было нельзя и договорился, что ее заберет Кэрол и отвезет к себе, чтобы присмотреть. Будто она маленькая. Доктор сказал, что опасность миновала и вообще, она будет приезжать на осмотр как можно чаще. Доун хотела на работу. Там Шейн. И Рик. И преступники. Толпа мрачных типов, попирающих закон, победить которых может только шериф!

— Так, хватит, — Доун расхохоталась от направления, которое приняли ее мысли, — кажется, я схожу с ума!

— Больницы на всех так действуют, — прошелестел робкий голос и на пороге показалась Мэгги Грин, бледная и несчастная.

— Привет, — отозвалась Доун, не зная, как ей реагировать. Они не дружили, но и не враждовали и до всей этой истории с Шоном Мэг казалась ей вполне нормальной.

— Привет. Как ты себя чувствуешь? Я могу… зайти? — девушка маялась на пороге, видимо, ожидая, что ее выгонят. Или еще что похуже.

— Конечно, — Доун кивнула на пластиковый стул, про который муж сказал, что такими надо пытать в аду грешников.

Мэгги несмело притулилась на стульчик, сжав руки на коленях и собираясь с духом. Ее мучило похмелье, но она решила, что поговорить с Доун лучше здесь, в больнице, пока еще не поздно наладить отношения. Проснувшись утром и обнаружив жавшегося к ней, как котенка, Гленна, она сначала ужаснулась, а затем обрадовалась.

— Эй! — она потрепала его по щеке. — Гленн, пора вставать!

— А? — парень сонно заморгал, явно не понимая, где он и с кем.

— На работу опоздаешь, соня, — Мэгги сползла с кровати, ощущая пульсацию в голове и дискомфорт в желудке. Ей нужно было в ванную. Немедленно.

— Мэгги?! — Гленн изумленно оглядывался. — А ты… а мы…

— Да, именно это мы и сделали, я прекрасно помню, — пробормотала она, — вали на работу, потом поговорим. И да, мне все понравилось!

И опрометью бросилась в ванную, обещая себе больше никогда не пить с Полой. Или не пить текилу. А возможно, и не пить текилу с Полой. Никогда.

— Я рада, что ты в порядке, — затараторила Мэгги, — и малыш в порядке. И мне так жаль, что я… что Шон… ты, наверное и слышать о нем не хочешь, я понимаю, я сама не хочу, он первостатейный мерзавец и вообще… Мне так стыдно, что я не пристрелила его на месте, и Диану. И Арат. И Лилли и…

— Мэг, — перебила Доун, — все в порядке. Ты мне ничего не должна. То, что биологический отец моей дочери — твой брат, не делает тебя виноватой или… участницей. Это дочка Иезикииля и моя. Шон никогда не будет иметь к ней никакого отношения.

— Это девочка? — Мэгги порозовела от смущения. — Как замечательно… Я… могу я иногда ее видеть? Если нет, я пойму, правда!

Доун вздохнула, погладив разбушевавшуюся принцессу в ее животе. Она стала гораздо активнее, как и говорил Из. Как жаль, что его нет, он бы точно подобрал подходящие слова и вообще, рядом с ним она чувствовала себя увереннее в вопросах детей, родственников и визитов биологических тетушек.

— Я не знаю, Мэг, — честно призналась она, — но я обещаю подумать.

В палату влетела улыбающаяся Кэрол и не менее радостный Хант, наполнив ее голосами, смехом и радостью свободы.

— Привет, Мэгги! — проговорила Кэрол. — Так, Донни, ты собралась? Джесси печет пироги, представляешь! У нас будет девичник, так что пошевеливайся. Я должна за тобой присматривать.

Доун слезла с больничной койки с грацией морского котика и кивнула Хантеру на свои вещи.

— Я готова! Мы же сначала заедем повидать дедушку и папу? Они весь телефон мне оборвали…

Мэгги, улыбаясь, вышла из палаты. Она подумает. Это уже что-то. И она сама подумает о том, что произошло между ней и Гленном и в самом деле ей понравилось больше, чем она могла ожидать в самых смелых мечтах. Так что все меняется к лучшему.

Она решила зайти в «Лавку чудес» и купить себе что-нибудь ароматное. Может быть, мыло или крем. С цветочным запахом.

— Тук-тук! — крикнула она, заходя в помещение и удивленно видя, что там царит самый настоящий разгром. Все было разбито или сломано, фигурки кошек валялись на полу грудой осколков, пол был залит маслом и засыпан травами. Словно по магазинчику пронесся ураган.

— Энид! Аарон! — Мэгги словно во сне прошлась туда и обратно. Кажется, надо вызвать полицию. Или нет? Это ограбление? Почему дверь открыта, а никого из владельцев нет? Девушка решительно толкнула дверь в подсобное помещение, когда услышала слабый стон. Бегом бросившись в сторону звука, она с ужасом увидела лежащего на полу и избитого до жуткого состояния человека.

— Сейчас, потерпи, потерпи немного, — пробормотала она, нащупывая пульс и быстро и профессионально убеждаясь, что пострадавший может дышать, а ноги и руки целы.

Схватив телефон, она вызвала скорую.

— Лежи, не шевелись, ладно? Я боюсь, что у тебя может быть внутреннее кровотечение. Парни скоро будут, поедем в больницу. Все будет хорошо, — Мэгги погладила его волосы, сдерживая слезы. Какой подонок мог напасть на мирного беззащитного человека и главный вопрос: с какой целью?!

========== Глава 33. Неприятности любят нас ==========

Хершел Грин считал, что судьба к нему благоволит — любимая жена, трое замечательных детей, кафе и пекарня, приносящие неплохой доход, парочка друзей. Что еще нужно человеку для счастья? Но белая полоса никогда не длится вечно. Сначала эта история с Шоном и Доун Лернер, затем Бет, закатившая невиданный скандал на пустом месте и вернувшаяся домой только ранним утром, вся в слезах, не желающая ничего, кроме как закрыться в своей комнате и не открывать даже Аннет, которую она очень любила и уважала.

А теперь вот это…

— Гленн, ты уверен, что правильно посчитал вчера выручку? — в который раз спросил Хершел, с досадой морща седые брови и взирая на пустой сейф, как будто от этого там могли появиться деньги.

— Конечно, мистер Грин! — парень был в шоке, не понимая, как могла вся выручка за вчерашний день, которую он собственноручно положил в сейф, исчезнуть. — Я сам посчитал, как обычно, оставил в кассе лимит на следующий день и убрал деньги в сейф!