За спиной хозяйки рыжая "питерская северо-западная" кошка, сидя на кресле, намывала гостей в дом.

  -А почему чемодан показался вам пустым?

  - Да, он им так слегка помахивал, был бы полный рука бы до полу отвисла, -объяснила зубной техник.

  Ольга Викторовна была дамой, приятной во всех отношениях. Она сотрудничала со Шлёмой ещё в те лихие времена, когда Ронин был майором следственного отдела. Красавица в бальзаковском возрасте, сумевшая отжать у этой жизни все блага, о которых смогла домечтаться.

  Кошка рассматривала гостя с откровенным интересом.

  - Продолжайте.

  - Вошла в кабинет, проверила товар, отсчитала наличные. Накинули со Шлёмой, пардон с Константином, по пятьдесят коньяку. И покинула это гостеприимное местечко.

  Рыжая выгнула спинку и потянулась.

  - Не заметили ничего необычного?

  - Всё, как всегда. Плешивый бухгалтер впёрся со своим гроссбухом, но тут же убрался. Потом, сунулся какой-то хмырь...

   - Хмырь? Наверное, программист?

  - Точно, и Шлёма, ой Константин, что-то о программах гнал. Ну и всё. А что, кинули Шлёму на бабки?

  - Что-то в этом роде... Могу я рассчитывать на вашу профессиональную скромность?

  - Типа, не трендеть об этом на всех углах? Так я - могила. Шлёма, Константин, знает же.

  С громким мурлыканьем Мурка спрыгнула с кресла и потёрлась о ногу.

  - И последнее. Ваша любимая ёлочная игрушка?

   - Чего? А, украшение новогоднее. Красный шар.

  Животное вернулось в кресло, улеглось с равнодушным видом, закрыло глаза и притворилось спящей.

  Выходя из мастерской, Павел Петрович укорил себя за то, что не надел джинсы.

  ***

  Пока тойота неслась по Витебскому проспекту прочь из города, детектив в отставке собирал в голове картинку о похищении денег из сейфа. Пейзаж рассыпался на разноцветные пазлы. Почему ни одна камера не показала преступника? Откуда он узнал код? Как вынесли огромный цыганский баул с выручкой? И почему никто из работников офиса ничего не видел? Все кадры более или менее укладывались в схему, если бы вором был кто-то свой, кроме одного. Где деньги? Их не выносили это точно. Камера в холле работала, но и в офисе долларов тоже нет. Не унёс же их шалунишка - Карлсон к себе на крышу Взастана?

   На крышу...

  И причём здесь забытый или оставленный намеренно ёлочный стеклянный домик?

  Эта рыжая "Мурка" знала всё. Сколько денег, где лежат и что полицию не вызовут тоже знала. Имела возможность. Судя по её бухгалтерии, необходимость имела тоже. Дамочка отчаянная...

  - Пулково, аэропорт, - радостно сообщил водитель, когда машина скрипнула тормозами напротив входного портала.

  Тут следует заметить, что по пути заехали на минуту домой к Павлу Петровичу. Так что в терминал аэропорта он входил облачённый во всё джинсовое.

  ***

  Мелкий, пегий воробьишко сидел напротив кофейного столика и подбирал невидимые крошки. Над взлётным полем свистели специальные отпугивающие ракеты, в зоне привода реяли соколы и ястребы орнитологической службы. А здесь, внутри хаба, у него не было врагов и конкурентов.

  Курьер подошёл к Ронину сам. Невзрачный молодой человек в бесцветной куртке - пуховике и таких же бесцветных джинсах, с короткой стрижкой и напряжённым бегающим взглядом. И за день не нашёл бы такого даже в полупустом, по случаю рождества, зале. Он старался не смотреть в глаза собеседнику.

  - Как мне к вам обращаться? - начал разговор сыщик.

  - Называйте Сэм, - тихо, но очень твёрдо, ответил новый знакомец Павла Петровича.

  - Расскажите мне подробно о вашем посещении офиса Соломонова.

  - Подробно. Прилетел из Новосибирска в шесть тридцать, к фирме добрался в семь сорок. Полчаса мёрз в подворотне, пока уборщица не впустила погреться. Спать хотел, как часовой под утро, но дождался Константина Александровича. Проверили товар на химию. Взвесили, получил расписку и отвалил на хату спать. Проснулся сегодня и сюда. Звонок от шефа, с вами переговорить. Всё.

  А воробей, оказался храбрецом и умельцем. Он отлетал на безопасные сантиметры от сытного места при проходе очередного путешественника. И неизменно возвращался к своему "столу". Пассажиры и работники его практически не видели, и он умело этим пользовался.

  - Не было чего-нибудь необычного в этот визит?

  - Всё как надо было, правда, пока в подворотне торчал, увидел странную верёвку с крючком на конце, сброшенную с чердака между окон фирмы, но потом решил, что просто тянут провод до антенны. Всё. Ну, мне на рейс пора, - поднимаясь со стула, всё так же негромко сказал Сэм.

  - Спасибо. И напоследок. В детстве какая ёлочная игрушка вам нравилась больше всего?

  - Хм, Ракета. Прощайте.

  - С Рождеством.

  - И вас.

  Наткнувшись на непомерно большую крошку, которую за один раз склевать было нельзя, пулковский пернатый абориген схватил её в клюв и на бреющем понёс куда-то в одному ему известную тайную комнату, чтобы безопасно полакомиться.

  На этот раз, Старший советник юстиции, глядя вслед торопящемуся к самолёту Сэму, пожалел, что не оделся в троечку.