***

   Сергей не понял, кто и откуда на него кинулся, когда он уже почти подошел к концу тоннеля. Он услышал голоса и хотел посмотреть и, если не почувствует опасности, выйти. За то время, что он блуждал в пещере, это были первые звуки человеческой речи. Как вдруг что-то черное и мягкое стремительно взлетело снизу к его лицу... Каким-то чудом он успел закрыть руками лицо и шею. Крылья, которые появились у него на вторые сутки плутания в пещере, страшно мешали.

   - Коша! Ко мне! - прозвучал властный мужской голос.

   Кошка нехотя спрыгнула на землю. Таир подошел ближе. Сергей смотрел на огромного крылатого человека и не знал - пугаться или радоваться.

   Шевин от входа в тоннель спросил:

   - Кто там, Таир?

   - Какой-то парень. Пойдем, - Таир повернулся спиной и направился к выходу, не оглядываясь.

   ***

   Впереди бежала черная кошка размером с небольшую собаку, следом шел Таир, потом найденный в пещере белобрысый парень в порванной на спине майке. У него был усталый вид, а расцарапанное Кошей лицо кровоточило, крылья безвольно волочились по земле.

   Все сразу забыли о рассказах Шевина. Собрались вокруг Сергея. Сели тесным кружком. Зара достала какие-то склянки с разноцветными жидкостями, кусочек ткани и принялась обрабатывать царапины, которые оказались глубокими. Первый вопрос задала Кира:

   - Ты кто и откуда?

   - Сержант погранзаставы Маслов Сергей, - он был уверен, их погранзаставу знают все.

   - Какое сегодня число? - допытывалась Кира.

   Сергей задумался, он блуждал в пещере третий день.

   - Тринадцатое? - спросил он. - Тринадцатое июля?

   - Ясно. Все вы из одного помета, - рассмеялся Таир, - сегодня двадцать восьмое июня.

   Сергей растерялся:

   - Не может быть июнь. Я выехал с нарядом без пятнадцати десять утра десятого июля!

   - Я вошла в воду в бухте Геленджика без пятнадцати десять десятого июля, - эхом отозвалась Кира. - Крылья мешают?

   - Очень! Майку порвали.

   - Так сними. Тепло же. Расправь крылья и взлети.

   Сергей подумал, что над ним смеются. Он оглянулся, но никто даже не улыбнулся. А Кира взмыла вверх и вправо, покружила под потолком и опустилась обратно. Потом снова взлетела, подлетела к оконцу в потолке, выглянула. Мимо проскочила серая белка, запрыгнула на сосну и быстро скрылась из глаз. Кира опустилась вниз. Шевин уже делил между путниками рыбу. Ели молча - все проголодались. Сергей почувствовал такое наслаждение, будто ел что-то особенное. Он долго думал, с чем сравнить вкус, и не нашел ничего похожего. Какие-то травы, специи, ему неизвестные, придавали рыбе особый аромат, а кусочки таяли во рту. После сырой рыбы он испытал блаженство.

   После еды Шевин сказал:

   - Попробуй, взлети.

   Сергей расправил крылья, взмахнул, но крылья его не послушались. Правое потянулось вверх, левое - вниз, он чуть не упал в догорающий костер. Хорошо, что рядом оказался Максимыч и успел подхватить.

   - Не мучайте парня, выберемся наверх - взлетит. Куда он денется, - сказал старик.

   Кира снова взлетела, хвастаясь своим уменьем, подлетела к окошку. Отверстие оказалось достаточно широким, Кира ухватилась за край руками, сложила крылья, подтянулась и села. Это был склон горы почти без растительности. Одинокая сосна стояла справа. Гора напротив зеленела густым лесом. Дальше на севере сверкали серебром снежные вершины. У Киры возникло желание вылететь.

   - Кто вы? - услышала она голос сзади.

   В этот же момент на нее упала тонкая сетка. Кира оглянулась. На нее смотрели черные, глубоко посаженные глаза одной из помощниц Аглаи, Кира видела ее на острове среди танцующих. Кира молчала. У нее перехватило дыхание.

   - А, вы из молчунов? - спросила девушка.

   Кира кивнула, сдерживая предательскую дрожь.

   - Странно, я вас не видела раньше, - сказала девушка.

   Кира пожала плечами. Девушка отдернула сетку, и Кира тут же провалилась в пещеру. Она спланировала вниз. По ее напряженному лицу все поняли, что наверху что-то случилось.

   - Они там, - громким шепотом сообщила Кира, показывая наверх. Шевин тут же бросил на костер мокрую тряпку и махнул на тоннель справа. Дана подхватила кошку и первой ринулась в тоннель, остальные за ней. По узкому и скользкому тоннелю пробирались с трудом. Шевин остался около входа, наблюдая за отверстием. Потухший костер сильно чадил. Подошел Таир, спросил:

   - Там ход короткий. Вышли в зал. Что дальше?

   - Ждите. Там выхода наружу нет. Я понаблюдаю. Попробую выглянуть. Может, это местные жители.

   - Ага, с ловчей сетью, - возразил Таир.

   - С сетью? - Шевин удивленно вскинул брови.

   - Да, Кира рассказала.

   - Значит, вобла ржавая, вышла на охоту. Иди. Ждите.

   Таир отправился к остальным. Шевин подождал. Вышел из укрытия и, стараясь не отдаляться от стены, взлетел к потолку. Там, вцепившись в выступающие камни и корни деревьев, прислушался. Тишина. Шевин выглянул. Прямо перед глазами торчала кверху нога в сандалии. Шевин еще чуть приподнялся. Около отверстия лежала, глядя в небо, черноволосая девушка. Руки она закинула за голову, крылья распластала по земле, одна нога согнута в колене, вторая на ней. Девушка грызла травинку и что-то тихо напевала, покачивая ногой в такт пению. Шевин осторожно опустился вниз, и так же тихо отправился за друзьями. От входа в тоннель оглянулся. Девушка, свесив вниз голову, рассматривала пещеру. Шевин понял, что она, смотревшая со света в темноту пещеры, его не видела. Девушка исчезла.