– Не торопись. Иван только вышел. Ты сотовый взял?

– Разумеется.

Елена серьёзно приказала:

– Будь на связи. Таблетки пить через каждые два часа. У Рилевского в машине полный комплект, я ему всё объяснила. Капельницу ставить умеешь, если что.

Никита утвердительно кивнул и спросил:

– Куда я еду?

– К дяде Ивану и тёте Софье. Это его жена, – ответила Елена, поправляя воротничок его рубашки.

– Далеко?

– Точно не знаю, говорит километров сто.

– Всего? – Никита удивился: – Так почему он никогда не приезжал?

Таинственный дядя, известный только по маминым словам, должен был, по меньшей мере, жить на другом материке.

– Откуда же мне знать? – невозмутимо пожала плечами Елена. – У каждого своя жизнь. А у Рилевского она страннее некуда.

Она, наконец, оставила рубашку в покое и спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – уверено ответил Никита.

– Конечно, – усмехнулась Елена.

Сына, когда не спроси, у него всё прекрасно.

Велехов обнял маму:

– Ну, пойдём.

Иван ждал его у двери запасного входа здания за рулём внедорожника «Тигр» гражданской версии с «зубастыми» военными шинами. Никита, увидев машину дяди, удивлённо присвистнул – так просто такую не достать. Это на заказ и не дёшево.

– Сильно не гоните, – заволновалась Елена. – И вообще, осторожней, хорошо?

– Да, да, да… – небрежно откликнулся Рилевский, и кивнул парню: – Садись.

Никита сел на переднее сидение, захлопнул дверцу. Выезжая с площадки, оба помахали Елене на прощание, и «Тигр» направился к воротам. У контрольно-пропускного пункта охранник тоже с интересом взглянул на машину и поднял шлагбаум.

– Гиблое место, – заключил Иван, глядя в зеркало.

Велехов усмехнулся:

– Я знаю.

Через двадцать минут они уже миновали черту города и выезжали на трассу. Иван притормозил на перекрёстке, окинул взглядом бело-синее лицо племянника:

– Ну, ты как, нормально?

Никита откинулся на спинку сидения:

– Лучше не бывает, поехали.

***

Первые тридцать минут Велехов молчал, мысленно собирая вопросы, которые хотелось задать. А заодно решая, стоит ли вообще что-то спрашивать. Встающее солнышко слепило глаза, и он щурился, смотря на дорогу. Цель их поездки пока оставалась не ясной, а предположение что цели нет, и Иван прикатил неизвестно откуда через двадцать лет после их последней встречи, чтобы покатать его на машине тоже не подходило.

Никита мало знал о своём дяде, вернее, ничего не знал вообще. Мама неохотно рассказала, что он есть, и на этом закончила историю. По её словам, Иван неожиданно появился в очень сложный период их жизни, и приезжал он всего один раз. За всё это время. Каждый год на праздники от него приходили открытки и подарки, и для Велехова это было единственным реальным подтверждением существования дяди.

– Если не секрет, – решился наконец Никита, – чем занимаешься?

Иван расслабленно сидел в кресле, держа одну руку на руле. При словах племянника расплылся в улыбке:

– Да так, в одной организации работаю.

Велехов хмыкнул:

– В мафии?

Ивана это явно забавляло.

– Бери выше! В колхозе, – засмеялся он. – Директор крупного сельскохозяйственного предприятия. Так, пойдёт?

– А это у тебя служебная машина? – в тон ему спросил Никита. – Ты на своём предприятии что выращиваешь? Танки? Или ракеты стратегические?

– Да всего понемногу, – невозмутимо ответил Иван. – Рожь, пшеницу… Поля большие, на коне долго объезжать, а на «тигре» за день можно.

– На коне… – Велехов наконец засмеялся в голос. – Ну, ты даёшь.

– Погоди, ещё тебя научу верхом ездить, – довольно произнёс Иван.

Он взглянул на племянника, а тот покачал головой. На губах оставалась улыбка, но по глазам парня можно было понять, что он чувствует.

– Мама о тебе мало говорит, – сказал Никита. – Но уж если говорит, то ты прямо наш ангел-хранитель. Вытащил нас из всех бед, когда отец нас бросил. Привёз для меня лекарство в детстве, спас маму от каких-то давних врагов. Я вот думаю, зачем ты приехал сейчас? Попрощаться?

– Нет, – уверено ответил Иван.

– Ты ведь знаешь, что мне конец, – Велехов внимательно смотрел на дядю. – Зачем ты приехал? И куда на самом деле меня везёшь?

Иван насмешливо взглянул на парня.

– На самом деле везу к себе домой, – подтвердил он. – Моя Софья давно хочет с тобой познакомиться.

– Двадцать лет никто этого не хотел, – заметил Никита. – Живёшь за сто километров, ни разу не приехал. Не оставил ни адреса, ни телефона. Почему сейчас? То, что я умираю, ни к чему тебя не обязывает.

– Прости меня, – внезапно произнёс Иван, и тяжело вздохнул: – Это было не моё решение.

– Я тебя не обвиняю, – нахмурился Велехов, – понять хочу, почему всё так сложилось.

– Объяснить тебе ничего не смогу, – покачал головой Иван, – но поверь моим словам: всё, что было сделано и сказано, было для твоего же блага.

Никита иронично усмехнулся:

– Ну, если так.

На лицо Ивана вернулась добрая улыбка, и он неожиданно увёл руль вправо. Машина съехала с дороги.

– Куда мы? – спросил Велехов.

Иван непринуждённо пожал плечами:

– Сократим.

«Тигр» помчался по полю, сминая высокую траву, в направлении стены леса впереди. Не доехав десятка метров, Иван остановил машину, вышел и кивнул племяннику на место водителя:

– Садись.

Никита даже не сразу поверил. Конечно, всю дорогу руки чесались добраться до руля, но зрение и реакция уже вызывали серьёзные сомнения. Сам бы не попросил.

– Давай, – настоял Иван.

Парень пересел на его место. Рилевский занял кресло пассажира. И «Тигр» двинулся в лес.

Дорога оказалась такой узкой, что внедорожник едва не задевал деревья. Салон погрузился в полутьму. Ни позади, ни с боку просветов не было. Казалось, мощные стволы смыкаются следом за проехавшей машиной.

Иван зачем-то внимательно смотрел в боковое зеркало.

– На что смотришь? – спросил Никита, и в этот момент ослепительно-яркий свет ударил во все зеркала.

Позади машины словно бесшумно взорвалась бомба, воздушная волна толкнула тяжёлый внедорожник, как пушинку.

– Ходу, ходу, не тормози! – засмеялся Иван, заметив, что племянник перебросил ногу на педаль тормоза.

– Что это было? – Велехов зажмурил глаза на секунду, чтобы избавиться от бликов и обернулся.

Прямо за «Тигром» шёл ещё один внедорожник, с мощным передним бампером, массивной решёткой радиатора и сильно наклонённым, тонированным лобовым стеклом.

– Ничего себе… – удивлённо высказался Никита, поняв, что это за машина. – «Комбат Т98»?

Хотя спросить, откуда он взялся, тоже было не лишним. Ни одного поворота, везде лес плотными стенами.

– Это наши друзья, молодёжь, – сказал Иван.

– Откуда такие машины берете? – покачал головой Велехов – Это же бронированный автомобиль.

– Ну да, такие и нужны, – невозмутимо отмахнулся Иван. – На обычных сталь больно тонкая. Кулаком стукнул и вмятина. Что толку от такой машины?

Никита только усмехнулся, не нашёл что ответить. Но подумал, что Рилевский точно не для развлечения кулаком машину на прочность проверял.

Дорога внезапно расширилась и «комбат» обогнал их, накрыв облаком пыли.

– Тебе приглашение, – засмеялся Иван. – Принимай.

– Гонка на лесной дороге? Я с тобой за машину потом не расплачусь, – не согласился Велехов.

– Сынок, это «тигр», – отмахнулся Иван. – Давай, погнали!

Он открыл окно, высунул руку, показывая водителю «комбата», чтобы опустил стекло, и крикнул:

– Рир!

– Как? – удивился Никита, поняв, что это имя.

Или какое-то сокращение от него.

Боковое стекло второй машины опустилось. Молодой парень за рулём крикнул в ответ:

– До ворот!

– Я дорогу не знаю! – высказался Велехов, и потерял время.

«Комбат» ушёл вперёд.

А Иван весело взглянул на племянника:

– Тут одна дорога, потом чистое поле. Хорош болтать!