— "Вполне возможно"…
Для того, чтобы вникнуть в быт потомков беженцев особо напрягаться не пришлось — "Умник" довольно плотно контролировал ситуацию на планете. В каждом подземном городе-государстве у него находилась своя небольшая армия дронов-разведчиков. Уровень развития цивилизации соответствовал веку компьютерных технологий. ИскИны остались в памяти в виде приданий и сказок, как, впрочем, и нейросети, но потомки переселенцев научились обходиться малым — все прежние высокотехнологичные плюшки заменили компьютеры и браскомы. Компьютеры помогали в хозяйственной деятельности и производстве, а браскомы выполняли функции личного идентификатора, средств связи, банковской карточки, хранилища информации и центра развлечений.
Чем больше я всматривался в экраны датчиков наблюдения, тем отчётливее осознавал, что идея посещения одного из городов мне нравится всё меньше и меньше.
— "Ты посмотри на них, — обратился я к Фроре. — Они чуть ли не рядами и шеренгами ходят! Стоит мне там появиться и уже через пару минут органы правопорядка будут об этом знать! Ладно система безопасности, она под контролем станции, но от прямого контакта с полицией или как она здесь называется… нам не уйти — местные сами доложат о чужаках".
— "Здесь ты полностью прав, не учла… Моё предложение спуститься в город была далеко не лучшей идеей".
М-да… мир военного коммунизма, плановой экономики… Возможно это единственный шанс для выживания в столь чудовищных условиях жизни.
— "А профессор нам далеко не всё рассказал, — продолжила после некоторого молчания Флора. — Тактик пробежался по хранилищам памяти и у него сложилось впечатление, что главный ИскИн, лишённый возможности полноценно отработать вложенную в него программу, решился на проведение собственного эксперимента. Он поддерживал потомков и предоставлял им определённую помощь".
— "Вот теперь картинка начинает складываться! — удовлетворённо хмыкнул я. — Ну не может цивилизация, пережившая две глобальные катастрофы так бодренько выглядеть! Она ещё в первую должна была потерять всё своё высокотехнологичное оборудование и попутно сохранившиеся ещё знания, а здесь как Феникс из пепла"…
— "Да, именно с помощью "Умника" началось возведение городов-убежищ. С его подачи было начато строительство тоннелей, соединившие города".
— "И что он потребовал в замен"?
— "Женщин! "Умник" решился пустить в дело хранящиеся у него эмбрионы. Таким образом, пусть и в весьма ограниченном объёме, но он всё же выполнял стоящую перед ним задачу".
М-да… голь на выдумки хитра… Вот только для самого ИскИна поиски выхода из сложившейся ситуации не прошли бесследно и со временем сдвиги в психике только усугубились.
— "Есть хоть какая-то статистика по результатам его экспериментов"?
— "Весьма приблизительная. Известно, что среди прибывших беженцев лишь несколько имперцев являлись псионами среднего уровня, остальные — малосилки. Сейчас в каждом городе до десятка псионов соответствует или даже превосходят твой уровень и около сотни с возможностями чуть поменьше".
Впечатляет! Армия готовых псионов! Вот только как их переманить на свою сторону?
— "А тут и голову ломать не стоит — за возможность жить на земле, под голубым небом и тёплым солнцем, да ещё не зависеть при этом от продуктовых пайков, местные горы свернут. Предоставь им такую возможность, и они пойдут за тобой до самого конца! Да, далеко не всем по душе придутся перемены, но силком за собой тащить никого не будем, кто хочет пусть остаётся! Только таковых, по моему мнению, не на собирается и четверти от общего количества".
Понятно… Мне весьма не хотелось бы стать причиной ещё одного глобального потрясения среди местных. Будем постепенно их подготавливать к реалиям новой жизни. Благо вся их компьютерная система у нас под контролем — закинем в местную сеть образовательные программы и поможем с питанием. Местное производство пищевых пайков по большей части основывается на выращивании в подземных оранжереях плантаций грибов и другой низкокалорийной биологической массы. Недостаток белков и жиров восполняют рыбной ловлей в чудом сохранившихся подлёдных озёрах.
— Что по боевой станции? — поинтересовался уже у Стратега.
— Почти стандартная модель, — сразу же откликнулся он. — Основное отличие от используемых в империи — более обширные хранилища и наличие биологической секции со стазис-камерами. Станция частично законсервирована. После полного разворачивания ожидаемый остаточный ресурс составит чуть более 80 %. С запуском инженерной секции ресурс предполагается поднять до значений в 92–94 %. Основным оружием боевой станции является малая гравитационная установка. В пределах системы установка способна уничтожить абсолютно любой корабль тяжёлого класса как из Содружества, так и Центральных Миров. Средства самообороны включают в себя пульсары разной мощности и мощные энергетические щиты.
— Как я понял, ракетное вооружение отсутствует в принципе?
— Гравитационная установка позволяет обойтись без этого вида вооружений, значительно экономя ресурсы. Всё вооружение станции — энергетическое. Мощность щитов станции позволяет выдерживать одновременную атаку флота штатной численности. При разворачивании четырёх лётных секций тяжёлых дронов возможности станции значительно возрастают.
— Что по грузам?..
В Метрополию я возвращался на линкоре, свой рейдер пришлось оставить в доках боевой станции и всё из-за содержимого грузовых секций. Когда до Стратега дошло, что он обнаружил, то он впал в ступор. Три корабельных комплекта наноброни крейсерского класса разбередили его ранимую сущность до крайности — он наотрез отказался покидать систему пока на рейдер не установят данный комплект брони. И ведь аргументировано отказывался — Лидер являлся личным кораблём главы монархии, и он просто обязан побеспокоиться о его безопасности, особенно если имеется такая возможность. "Умник" оказался ещё тем хомяком и в трюмах отыскалось оборудование и вооружение, снятое с кораблей беженцев. Далеко не всё ими было взято на планету, крупногабаритное и тяжёлое оборудование осталось на орбите планеты.
Стратег в сотрудничестве с новым ИскИном станции довольно быстро провели ревизию всех грузов и разработали план модернизации Лидера. По их расчётам боевые возможности рейдера значительно повысятся: генераторы, снятые с покинутых кораблей, позволят держать не только собственные щиты, но и осуществлять подпитку щитов коллективной защиты; новая система активной маскировки не шла ни в какое сравнение с существующей, а боевая мощь, усиленная новыми туннельными орудиями и пульсарами, превзойдёт штатный линкор из Центральных Миров. Стратег утверждает, что после модернизации он будет способен на равных сражаться сразу с двумя линкорами и выдержать кратковременный огневой контакт с тремя, а во всех остальных случаях спокойно уйти от преследователей.
Наноброня, внешне выглядевшая как жидкий металл (ртуть), при прямом контакте могла преобразовывать почти любой вид энергии. Болванка туннельного орудия, обладающая значительной кинетической энергией, моментально теряла свою пробивную силу едва соприкасалась с бронёй. Схожие процессы происходили и при активации головных частей ракет и других носителей. При всех достоинствах новой брони считать её панацеей от всех напастей не стоило — залп из туннельных орудий в упор не выдержит и она. Значительных проблем стоило ожидать и при переполнении корабельных накопителей, в которые сливалась поглощённая энергия.
Стратег позаботился и о себе, выбрав ИскИн 21-го поколения для переселения. Мощности нового ИскИна значительно превышали общие потребности рейдера и возник вопрос о целесообразности нахождения на борту Тактика. Расставаться с ним не хотелось, да и привык к нему, поэтому пришлось сменить сферу деятельности. Теперь он мои глаза и уши в Содружестве и Центральных Мирах. Его основная задача сбор информации по интересующим меня вопросам, а также разведка, контразведка и хаккинг. Кстати, и для него нашлось новое вместилище — ИскИн 18-го поколения, доставшийся от Стратега.
