увидите до завтрака

солнечного зайчика.

Не поешь до вечера

повезёт вдвойне:

перед сном ты зайчика

увидишь на стене!

Вы что-нибудь поняли?

- Пожалуй, нет, -- ответили мы грустно. - Какое нам дело до солнечного зайчика, когда мы всё равно не знаем, кто зовёт нас "Злату-у-ушик!".

- Хм, - задумался старый библиотекарь. - А что, если это он и кричит?

- Кто он?

- Солнечный зайчик! - воскликнул старый библиотекарь. - Видите ли, я подумал и пришёл к выводу, что Златушик - это и есть солнечный зайчик Золотые Ушки. И этот солнечный зайчик хочет с вами познакомиться. А когда кто-нибудь с кем-нибудь хочет познакомиться, он первым делом называет своё имя. Вот Златушик и говорит вам, как его зовут. И ждёт, что вы тоже назовёте ему свои имена. Наверное, вы уже назвали их, дети?

- Нет ещё, - ответили мы с Ольгой.

- Ай, ай, ай! Как это невежливо с вашей стороны! - нахмурился старый библиотекарь. - Ну да ладно, всякой беде можно помочь. В следующий раз, когда солнечный зайчик снова захочет с вами познакомиться, скорее назовите ему свои имена.

- И он нам покажется? - обрадовались мы.

- Хм, на этот вопрос трудно ответить, - пробормотал библиотекарь. Солнечный зайчик не всякому показывается и не во всякое время. Но если вы целый день не будете есть, вы непременно его увидите. Перед сном, на стене как сказано в книжке. По крайней мере, я так думаю.

Старый библиотекарь договорил, схватил в горсть бороду и снова принялся стирать с книжек пыль.

Мы попрощались и ушли.

И как раз в тот миг, когда мы выходили за ворота городской библиотеки, в тот самый миг, когда моя правая нога была уже на улице, а моя левая нога ещё оставалась за воротами, а Ольгина левая нога была уже на улице, а правая ещё за воротами, вдруг откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком послышалось:

- Злату-у-ушик!

- Очень приятно, меня зовут Ольга, - поспешила сказать Ольга.

- А меня Любомир, - поспешил сказать я. И оба мы закричали:

- А теперь, когда мы познакомились, скажи нам, чего ты хочешь, Златушик?

Но Златушик ничего не сказал.

И всё же мы с моей приятельницей Ольгой не опечалились и подумали: наверно, Златушик хочет, чтобы мы его раньше увидели, а потом станет с нами разговаривать. А увидеть Златушика, когда мы теперь знаем, что он обыкновенный солнечный зайчик, не так уж трудно. Завтра оба целый день не будем есть - и он нам покажется! И потому мы в один голос воскликнули:

- До свиданья, Златушик, до завтра!

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, ИЗ КОТОРОЙ ТЫ НЕ МНОГО УЗНАЕШЬ

Но напрасно на другой день мы ничего не ели. Златушик на стене не показался.

Вот сидим мы на лужайке голодные и провожаем глазами солнышко. Оно ползёт и ползёт вверх, и на небе собираются белые облачка. Мы пригляделись и увидели в них что-то знакомое.

- Посмотри! - воскликнула Ольга. - Вон то облачко словно слетело с глиняной кринки, которая стоит на кухне у моей мамы!

- А вон то, другое, слетело с глиняной кринки, которая стоит на кухне у моей мамы! - воскликнул я.

И у нас потекли слюнки. Но мы стерпели, обедать не пошли.

Весь день мы ни крошки не ели, Златушика видеть хотели. Но всё напрасно. Вечером Златушик на стене не показался.

Когда в ту ночь мы оба, каждый у себя дома, каждый в своей комнате, каждый в своей кровати и под своим стёганым одеялом, заснули, вдруг откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком, возле самых наших ушей кто-то позвал:

- Злату-у-ушик!

Но мы уже так крепко спали, что ничего не слышали. Златушик нам даже во сне не показался!

ГЛАВА ПЯТАЯ,

ИЗ КОТОРОЙ ТЫ УЗНАЕШЬ,

КАК МЫ ЕЩЁ РАЗ ПОШЛИ ЗА СОВЕТОМ

К СТАРОМУ БИБЛИОТЕКАРЮ

И мы продолжали искать Златушика.

Каждый день Златушик хоть раз окликал нас.

А бывало, и по два, и по три раза в день.

Однажды он окликнул нас тридцать шесть раз подряд, а через час - ещё пять раз.

Крикнет: "Злату-у-ушик!" - и больше ни словечка!

Как мы его ни уговаривали, всё напрасно.

Он не показывался.

Но вот как-то раз моя приятельница Ольга сказала, что завтра они переезжают в другой город. И оба мы пригорюнились.

Что будет делать Ольга одна в другом городе? Кто знает, окликнет ли её там когда-нибудь Златушик? Ведь он подавал голос только в нашем городе!

Если бы он окликал детей и в других городах, об этом непременно написали бы в книжке. Но ни в какой книжке об этом не написано.

А что буду делать я, когда останусь в нашем городе один? Кто знает - если я тут буду один, не перестанет ли и меня окликать Златушик?

Ведь он окликал нас, только когда мы, я и моя приятельница Ольга, были вместе!

Хоть бы разок этот Златушик нам показался! Хоть бы показался раньше, чем Ольга переедет в другой город, потому что потом он и вовсе не покажется!

Но как мы его известим, что Ольга уезжает? Раз он не показывается, значит, наверняка ещё про это не слыхал.

И вот мы решили снова сходить за советом к старому библиотекарю.

И отправились в городскую библиотеку.

Приходим, пробуем открыть ворота - заперто.

Пробуем ещё раз (вдруг нам только показалось!) - ворота не открываются.

Снова нажали ручку - никакого результата. И правда заперто.

- Погляди-ка, - сказал я, потому что был чуточку выше Ольги, - погляди-ка, что тут висит.

На воротах висела большая картонная табличка, и на ней было написано:

Сегодня по случаю ремонта библиотека закрыта.

- Когда это СЕГОДНЯ? - спросила Ольга. - Может, табличка висела ещё вчера?

- Нет, - ответил я. - Вчера её не было. СЕГОДНЯ - это сегодня.

- Нечего сказать, славные детки! Значит, вчера вы проходили мимо, а ко мне и не заглянули! - вдруг послышался над нашими головами знакомый голос.

И сразу стало темно.

- Почему так темно? Уже вечер? - спросила Ольга, боясь шелохнуться.

- Не знаю, кажется, для вечера рановато. Но почему-то совсем стемнело, ответил я, тоже боясь шелохнуться.

- Посмотри, как ярко светят звёзды... Наверно, это оттого, что так темно! - сказала Ольга.

- И правда звёзды, - согласился я. - Но тьма не бывает косматой!

Может быть, если тьму потрогать рукой, она косматая? - спросила Ольга. Ты когда-нибудь трогал тьму?

- Нет, - ответил я. - Никогда не трогал.

- Ну вот! Может быть, тьма такая косматая, чтобы звёздам было где прятаться! - сказала Ольга, протянула руку и подёргала тьму за космы.

Вдруг тьма вырвалась из Ольгиных рук и сердито буркнула:

- Ещё и за бороду будут таскать!

Мы взглянули наверх и поняли: да это же старый библиотекарь! Перед нашими носами висит его борода, полная светлячков, потому что он как раз возвращается с прогулки. А нам-то показалось - это звёзды!

- Добрый вечер, - сказали мы.

- Какой вечер, ведь ещё день! - воскликнул старый библиотекарь и перекинул бороду через плечо. И тогда мы увидели, что и правда ещё день.

- Добрый день, - сказали мы.

- Добрый день, дети, - приветствовал нас старый библиотекарь. - Ну как, нашли своего Златушика?

- Нет, - ответили мы. - И теперь, наверно, никогда не найдём.

- Отчего же? - удивился старый библиотекарь.

- Да оттого, что Ольга завтра переезжает в другой город. Она переедет, и мы уже не будем вместе. А если мы не будем вместе, Златушик никого из нас не окликнет, потому что он окликал нас, только когда мы были вдвоём! - сказал я.

А Ольга добавила:

- Мы оба так хотели хоть разок увидеть его до моего отъезда! Ведь когда мы ничего не ели, он так и не показался. Посоветуйте, дяденька библиотекарь, что нам делать!

- Хм, хм, - задумался старый библиотекарь. - Сказать вам, дети, по правде, ничего я про этого Златушика не знаю. Одно могу посоветовать: наберитесь терпения. Если Златушик не покажется вам сегодня, он может показаться завтра или послезавтра. Будьте довольны, что хоть слышите его. Он ведь не каждого окликает. Я, например, никогда его не слышал. А ведь и я был бы счастлив, если бы он хоть разок меня окликнул. С меня бы и этого хватило. Возможно, я бы даже не захотел его увидеть.