КАК МЫ ИСКАЛИ ТОГО, КТО КРИЧАЛ НАМ:

"ЗЛАТУ-У-УШИК!", И КАК НАПУГАЛ НАС МАЛЯР ЛОЛО МАТЕРЛА

Первым делом, ещё стоя среди бочек, мы громко спросили:

- Эй! Тут кто-нибудь кричал: "Злату-у-ушик"?

Но никто не откликнулся.

Тогда мы ушли с того места, где были бочки, и стали подниматься по деревянной лесенке, дошли до самой её середины, остановились и ещё раз громко спросили:

- Эй! Тут кто-нибудь кричал: "Злату-у-ушик"? Но никто не откликнулся.

Мы поднялись по ступенькам на самый верх, перед мостом внимательно осмотрелись, чтобы не угодить в яму, пошли по мосту, на середине его остановились и в третий раз громко спросили:

- Эй! Тут кто-нибудь кричал: "Злату-у-ушик"?

Но никто не откликнулся. Только вдруг откуда ни возьмись, нежданно-негаданно появился старый воробей. Подлетел, затрепыхал крылышками и сел на подоконник дома, что стоял у самого моста. А из открытого окна кто-то крикнул:

- Ага! Это ты, дружище воробей! Добрый вечер!

- И правда уже вечер, - сказала Ольга. - Идём скорее домой, а то мама будет беспокоиться.

- Идём, - согласился я. И мы поспешили домой.

Перед домом, где со своими родителями жила Ольга, уже взад-вперёд ходила Ольгина мама и беспокоилась.

- Куда вы, дети, запропастились, разве не видите, что уже вечер? воскликнула она.

- Мы тут! - закричали мы. - Видим, что уже вечер, только мы не заметили, как он наступил, потому что кто-то всё время звал нас: "Злату-у-ушик!".

- Кто же вас звал? - спросила Ольгина мама.

- В том-то и дело, что мы не знаем, - ответил я.

- Он не захотел нам показаться, - сказала Ольга. - Как ты думаешь, мама, кто бы это мог быть?

- Не знаю, - ответила Ольгина мама. - И садись скорее к столу. Сколько можно ждать тебя с ужином?

Но в тот миг, когда Ольгина мама говорила, откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком послышалось:

- Злату-у-ушик!

- Теперь, мама, ты слышала! - воскликнула Ольга.

- Он где-то тут, в лопухах у забора! - воскликнул я и приподнял один лопух, только, похоже, не тот.

- Ничего я не слышала, - сказала Ольгина мама. - Беги-ка и ты домой, наверняка твоя мама тоже беспокоится.

И я побежал домой.

И настала ночь. Мы заснули и про всё, про всё забыли. А утром проснулись и снова вспомнили.

Утром я сказал маме:

- До свиданья, мама, я иду к своей приятельнице Ольге.

- Хорошо, - сказала мама. - Только не шалите, а то как бы не случилось беды.

- Не бойся, мама, у нас серьёзное дело, - ответил я.

- Серьёзное дело? - удивилась мама. - Какое серьёзное дело?

- Кто-то всё время окликает нас, и мы хотим его найти, - сказал я.

- Будьте осторожны, чтобы он вас не обидел, - посоветовала мама.

- Не бойся, мама, он нас не обидит, - сказал я. - Он только кричит: "Злату-у-ушик!".

И снова я побежал к своей приятельнице Ольге. Возле дома, где со своими родителями жила Ольга, был садик, а в этом садике под кустом сирени стояла скамейка. Пошли мы в садик, сели на скамейку и стали думать, как же нам искать того, кто кричал вчера: "Злату-у-ушик!".

- Как по-твоему, позовёт он нас ещё? - спросила Ольга.

- Позовёт, - ответил я.

Так, этот вопрос решён. Мы стали думать дальше.

- Вчера мы три раза окликали его: "Эй! Тут кто-нибудь кричал: Злату-у-ушик?", а он всё равно не показался, - сказал я, и мне сделалось грустно.

- Верно. Но почему? - сказала Ольга, и ей тоже сделалось грустно.

Но как только нам сделалось грустно, мы снова захотели развеселиться. И чтобы развеселиться, начали петь. В это время по тропинке мимо забора проходил Лоло Матерла, маляр и штукатур. Он нёс кисть и стремянку.

Услыхал Лоло Матерла, как мы поём, остановился и кричит:

- Эй! Тут кто-нибудь поёт?

Мы испугались, перестали петь и притаились на скамейке. Лоло Матерла приложил к щели забора глаз, посмотрел и снова крикнул:

- Эй! Тут кто-нибудь поёт?

Мы ещё пуще испугались. Сидим не дышим. Тогда Лоло Матерла положил кисть на землю, приставил стремянку к забору и полез наверх, а пока лез, пел вот так: ёт? по будь ни кто Тут Эй!

Когда допел, был уже наверху и голова его торчала над забором.

Увидела нас его голова и рассмеялась. И мы, когда увидели смеющуюся голову, тоже рассмеялись.

- Это мы поём, пан Лоло Матерла, - сказала Ольга.

- Да ведь и вы поёте, - сказал я.

- Тогда всё в порядке. Кто поёт, тот весело живёт. Пойте, а я подтяну, сказал Лоло Матерла, и сразу голова его исчезла, Лоло Матерла спустился по стремянке на землю, подхватил кисть под мышку, вскинул стремянку на плечо и пошёл своей дорогой.

- А я знаю, почему от нас прячется тот, кто кричал "Злату-у-ушик!" - вдруг воскликнула Ольга. - Он нас испугался!

- Чего ему пугаться? - удивился я.

- Да того, - ответила Ольга, - что мы окликнули его:

"Эй! Тут кто-нибудь кричал: Злату-у-ушик?" Разве сами мы не испугались, когда Лоло Матерла окликнул нас: "Эй! Тут кто-нибудь поёт?" Ещё как испугались! И тот, кто кричал нам "Злату-у-ушик!", тоже испугался. Если мы хотим его увидеть, нельзя так кричать.

- Хорошо, - согласился я. - Но тогда как мы его отыщем?

- Не знаю, - сказала Ольга.

- Надо бы найти кого-нибудь очень-очень умного, кто это знает, - предложил я.

А так как мудрее всех на свете библиотекари, мы отправились в городскую библиотеку, к старому библиотекарю.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

ИЗ КОТОРОЙ ТЫ УЗНАЕШЬ,

КАК МЫ СОВЕТОВАЛИСЬ

СО СТАРЫМ БИБЛИОТЕКАРЕМ

Городская библиотека находилась на главной площади. В ней было полно книг. Они лежали грудами даже на подоконниках, и потому в библиотеке всегда царил полумрак - из-за книг свет туда не проникал. Но старый библиотекарь и во тьме прекрасно видел.

Старый библиотекарь был не только очень мудр, у него ещё была длинная-предлинная борода.

И этой длинной-предлинной бородой он каждый день сметал пыль со всех книг.

А потом запирал библиотеку и отправлялся на прогулку за город, чтобы ветер выдул из его бороды книжную пыль. Ветер и в самом деле выдувал из его бороды пыль, и вместо неё в бороду забирались светлячки. На следующий день они освещали библиотеку, вот почему старый библиотекарь видел даже во тьме.

В городскую библиотеку ходило мало читателей, но старый библиотекарь всё равно продолжал перетирать бородой книги. Он верил: кто-нибудь непременно придёт. Так вот, когда мы, я и Ольга, пришли в городскую библиотеку, кроме старого библиотекаря, там никого не было.

- Добрый день, - поздоровались мы с порога.

- Ну и ну! - воскликнул старый библиотекарь. - Вот так посетители! Приветствую вас, дети, проходите, пожалуйста. Какую книжку вам дать? "Робинзона Крузо" или "Сказку о рыбаке и рыбке"?

- Мы пришли не за "Робинзоном Крузо" и не за "Сказкой о рыбаке и рыбке", дяденька библиотекарь, - сказала Ольга.

- Мы пришли спросить, нет ли у вас книги, где написано, кто это кричит "Злату-у-ушик!" и нас ли он окликает, - сказал я.

- И если нас, то как ему отвечать, чтобы он не прятался, - сказали мы с Ольгой вместе.

- Кто-то кричит "Златушик!" - и вы решили, что он окликает именно вас? Занятно! Такого я ещё не слыхивал! - удивился старый библиотекарь. - И вы не знаете, как ему отвечать, чтобы он не прятался? Ну, ну, посмотрим, посмотрим, не написано ли про это в какой-нибудь книге.

Сказал и подошёл к огромной полке с книгами. Не успели мы с Ольгой и глазом моргнуть, как он уже идёт назад, неся под мышкой какую-то старую-престарую книгу.

- Все книги я перелистал, эта единственная, которая может вам пригодиться, - сказал библиотекарь. - О том, кого зовут Златушик, ни в одной книжке не сказано, разве что здесь. Вот послушайте:

Солнечный зайчик

пляшет на подушке.

У солнечного зайчика

золотые ушки.

Просыпайтесь, девочки,

просыпайтесь, мальчики,