– Почему Велиан? Зачем тебе это? – стараясь сохранять холоднокровие поинтересовался Рейнар Крей.

Хороший вопрос. Я бы тоже хотела знать, зачем главе СБИ призывать всадников и пытаться уничтожить Арвийскую Империю?

– Ты спрашиваешь, почему, Крей? А сам не догадываешься? Я ненавижу эту империю! – вдруг заорал Велиан, от чего я чуть вздрогнула. – Я хочу сравнять её с землёй! Стереть со всех карт. Избавиться от всех упоминаний о ней! Что бы Арвийская Империя перестала существовать и осталась лишь краткосрочным воспоминанием, которое вскоре сотрется из памяти! Слишком много она отняла у меня. – уже чуть спокойнее произнес последнее предложение мужчина. – Сначала родители, а затем мою любимую жену с пятилетним ребенком. Эта гнилая империя отняла у меня всех родных, превратив мою жизнь в ад, а душу в пепел, и теперь, пришло мое время стереть в прах эту ненавистную мне территорию и всех, кто на ней проживает.

 Слушая все, что он говорит, я отчетливо понимала, он сумасшедший, одержимый безумной идеей. Не знаю, что именно произошло, но его необходимо было остановить любой ценой, иначе все его слова окажутся правдой.

30 лет назад.

Подросток пятнадцати лет стоял на главной площади столицы Арвийской империи и наблюдал как его родителей вели на эшафот. С мешком на голове, завязанными за спиной руками, в длинной серой робе и босиком, они еле передвигали ногами, после долгих дней пыток, пока они не сказали именно то, что необходимо было услышать военным.

Люди, при виде заключенных, радостно улюлюкали, предвкушая зрелище. А подросток молча наблюдал через застилающую глаза плену слез. Обводил глазами эту толпу, которая была счастлива новому кровавому зрелищу и ненавидел их.

– Тупые животные. Вы все сдохните! – как мантру повторял подросток, отрывая взгляд от людей и переводя его на помост.

Конвой остановился, а вместе с ним и двое заключенных.  Первым на помост с плохой подвели мужчину, отца парня, сняв с него мешок стражник ударом ноги поставил его на колени и что-то произнес. Расслышать, что именно он произнес было невозможно из-за шума толпы и большого расстояния, но это было и не обязательно. Как и всегда, при прилюдных казнях заключенным давали последнее слово.

Отец мальчика, не стал отказываться и захлебываясь слезами что-то говорил, но парень не слышал, а может и не хотел слышать, его слов. Лишь отупело наблюдая как губы его отца шевелятся, произнося свои последние в жизни слова.

Речь закончилась и мужчина, обведя взглядом толпу склонился голову понимая бессмысленность своих слов. Рука стражника схватила отца парня за волосы и приложив небольшое усилие склонился голову к деревянному пню. Секунда и над головой отца палач заносит, сверкнувший лезвием, топор, другая и этот топор опускается на шею мужчины, разделяю голову и тело, третья, головой скатывается в корзину бессмысленно смотря в небо, а обмякшее тело опадает на деревянный помост. Толпа ликует, а двое стражников схватив труп за ноги оттаскивают его за помост, и место мужчины занимает женщина, мать подростка.

С неё так же, как и с мужчины снимают мешок и ударом ноги ставят на колени. Сейчас должна прозвучат её последняя речь, но женщина молчит лишь воспаленными, красными от слез глазами осматривать толпу пытаясь отыскать в ней кого-то, и когда глаза выскакивают стоящего в толпе сына, женщина улыбается и произносит только одно слово:

– Прости, – шепчут её губы, растягиваясь в улыбке.

Сердце подростка сжимается, а слезы начинают литья с ещё большей силой. Он наблюдает как голову его матери прижимают к колодке, замах и вот вторая голова лежит в корзине, а тело оттаскивают к телу отца.

Что-то внутри обрывается. Слез больше не осталось. Осталась только всепоглощающая ненависть. Ненависть к этим людям. Ненависть к этой империи. Ненависть к этому миру.

Родители ведь не сделали ничего плохого. Всего лишь помогали людям. И не важно, что они были с вражеской стороны. Они были простыми беженцами, скрывающимися от войны, так же, как и многие. А родители были теми, кто помог им выжить. И теперь за эту помощь они расплатился своей жизнью, а беженцев убили на месте.

Подростка в тот день не было дома и это единственное что спасло его от участи родителей. В тот день он отправился подавать документы в военную академию, и вернувшись вечером домой обнаружил перевёрнутые вещи и пустое помещение. Буквально через десять минут в дом зашла соседка, увидевшая вернувшегося парня, и объяснила, что именно произошло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сделать ничего было нельзя. Помощь беженцам была расценена как укрывательство шпионов, а за это в любые времена полагается смертная казнь. Положение ухудшило, чистосердечное признание родителей.

И теперь парень остался один. Один в этом прогнившем и так ненависть мире. Сжав кулаки, он на пятках развернулся и направился прочь с места казни.

15 лет назад.

Мужчина тридцати лет сидел за столом в главном управлении службы безопасности империи. За шесть лет, с момента окончания военной академии, он дослужился до звания главного следователя и в скором времени, как пророчили шепотки за спиной и тонкие намёки вышестоящего начальства, он мог занять пост заместителя главы службы безопасности империи. И тогда вся ответственность за внутреннею безопасность империи ляжет на его плечи.

Мужчина был рад. Он долго и упорно шёл к этому месту и положению. Ещё больше радости ему доставляло знание, что дома его ждёт беременная жена и подрастающий пятилетний сын.

Мужчина выдохнул и отложил очередной отчёт подчинённых о проделанной работе. Потерев ломящие вески, он посмотрел в окно и удивленно приподнял бровь.

– Что-то я засиделся, – пробормотал он, всматриваясь в темноту за окном. – Марта, наверное, волнуется, уже так поздно.

Понявшись из-за своего стола, он прихватил камзол и отправился на выход. До дома было не так уж далеко, он находился во втором круге, не далеко от управления. Так, что, оседлав коня, мужчина отправился к любимой жене и сыну.

Первое, что его насторожило – это отсутствие света в окнах дома. Но не придав этому большого значения, мужчина привязал лошадь и направился, по вымощенной мелкой галькой дорожке, ко входу.

– Я дома, – открывая дверь произнес мужчина.

Вот только его встретила тишина.

– Странно. Может уже спят, – мужчина задумчиво потер подбородок. Обычно жена не ложиться пока он не придёт с работы, а с ней сидит и Николас, хоть этого никто и не одобрял, но уложить мальчика пока все не будут дома было невозможно.

Пройдя по тёмному коридору, мужчина поднялся на второй этаж, обходя комнаты, но и там было пусто.

Мужчина начал волноваться. Какое-то внутреннее чутье, говорило, что случилась беда. Надавить на браслет с кристаллом вызова, он попытался связаться с женой, но ответа не было. Раз за разом нажимая на кристалл мужчина начинал впадать в панику.

Его уже начало трясти от охватившего ужаса, и сорвавшись с места он побежал к родителям девушки надеясь, что Марта там, и просто уснула. Вскочил на коня мужчина, ветром, пронёсся по улицам второго круга выезжая в третий и останавливаясь у дверей родителей жены.

Соскочив с коня, он взлетел по ступени и начал со всей силы долбить в дверь. Когда наконец та открылась и на пороге показалась заспанная свекровь, мужчина оттолкнул женщину в сторону и вихрем пролетел по всему дому разыскивая жену и сына.

Но их нигде не было.

– Где они?! – сорвавшись на крик, спросил мужчина.

Удивлённые родители девушки, от всего происходящего, только хлопали ресницами и открывали рот, но ничего не могли произнести, шокированные поведением зятя.

– Где Марта и Ник?! – ещё раз закричал мужчина.

– Уже как часа три назад ушли домой, – все же отойдя от шока, ответила мать девушки. – В чем дело?

– Их нет дома, – сипло произнес мужчина, понимая, что случилось не поправимо. Вылетев из дома, он связался с главой управления третьего круга и запросив помощь, отправился искать своих жену и сына.