хочешь урвать по прихоти чего-то большего… скажем, интеллектуального и сложного, и что

ты, как сумасшедший, следуешь за этими сумасбродными французами. Кстати, я желаю тебе

обратного, но не думаю, что сможешь вытащить паука из ямы. Я слишком хорошо их знаю.

Если сердце Джей Кея дрожало, он не показывал этого и присоединился к

осторожным смешкам, которые прозвучали среди собравшихся. Джей Кей чувствовал себя

достаточно сильным, чтобы взять дело в свои руки.

— Итак, Курт, что ты можешь предложить сильному игроку твоих конюшен в

следующем сезоне? Что тебе подсказывает об этом шестое чувство Эллиса?

Ему ответил сам Эллис:

— Моё шестое чувство говорит мне, что ты мёртв, Джей Кей. И ты закапываешь себя

своими руками.

— Дорогой мой директор по маркетингу, ты, конечно, не имеешь в виду выручку. Мне

кажется, что мы в первой десятке рейтинга после нескольких месяцев... — Рон чувствовал

себя обязанным вмешаться в качестве агента Джей Кея.

Курт говоря жестом «достаточно», остановил его.

— Рон, не обижай мой разум. Европейский рынок всегда отстаёт от тенденций лет на

пять.

— Хорошо, Курт, ты главный. Что ты предлагаешь? И прежде всего, что не так с моим

образом?

Усталым кивком продюсер предложил продолжить Эллису.

— Твоё лицо слишком примелькалось. Ты везде, и я не говорю о наших фильмах, или, по крайней мере, не только о них. Небольшие роли в шоу, реклама льётся как дождь, телевизионные выступления, даже биография, видит бог. Похоже, вы хотели получить все

деньги, как будто завтра не наступит. Разве тебя никто не учил, что рискуешь

переусердствовать? Что меньше является синонимом элегантности, и публика очень быстро

устаёт от того, что видит каждую минуту?

Рон покраснел, как омар, и почувствовал, что обвиняют его лично.

— Хорошо, вы могли бы сказать это раньше, но в любом случае это краткосрочные

контракты, и ничего сложного не требуется для восстановления имиджа.

— Боюсь, сейчас немного поздно. И что касается сказать об этом раньше, — вы же не

думаете, что мы проверяем вас как детей в школе. Вы должны вести себя как взрослые с

некоторыми знаниями об обществе. — Теперь это был босс, говорящий серьёзным тоном. —

Джей Кей должен исчезнуть на некоторое время, по крайней мере, на шесть или девять

месяцев, так мне кажется. Смойте с него всю плохую репутацию, которую он создал, и тогда

мы поговорим снова. И я говорю не только о том, что он хочет ухватить любую возможность

из-за жадности. Я также говорю о его личной жизни. Которая не является личной, как вы

понимаете, она у всех на устах и во всех таблоидах. Излишества уже не в моде, мои дорогие, а прекрасные и проклятые израсходовали своё время.

И на этом последнем постановлении Курт встал, заканчивая разговор и вечер.

Джей Кей мог только продемонстрировать, что он умеет использовать ситуацию, и

сделал это.

— Как обычно, я в долгу перед тобой, Курт, за все уроки, которые ты мне дал, даже

если некоторые из них более горькие, чем другие, — он улыбнулся, пожимая продюсеру руку.

— Всё, что тебе нужно, сынок, я рядом, — ответил Джеймсон, возвращая энергичное

рукопожатие. — Мы вернёмся к обсуждению через несколько месяцев. Воспользуйся этим, чтобы отдохнуть, оценить ситуацию и, возможно, держаться подальше от плохой компании.

Этот вечер не мог ещё больше катиться ко всем чертям. Рон был так подавлен, что, не

сказав ни слова, упал на диван, обхватив руками голову.

Джей Кею добавить было нечего, и в бешенстве он направился к дворецкому, который

держал открытой входную дверь. За мгновение перед тем как покинуть пентхаус, периферийное зрение Даниэля привлёк мерцающий свет. У входа на тумбочке лежал

мобильный телефон Рона, и настойчиво оповещал о звонке. На освещённом дисплее

фотография сияющей и улыбающейся Роуз, казалось, насмехалась и повторяла... ты мёртв, Джей Кей.

Глава 10

На стенах золотого замка, возведённого вокруг, стали заметны первые трещины.

Жадность Рона, двуличие Роуз и правомерные притязания студии давили Джей Кею на

совесть, но прежде всего, подчёркивали его неадекватность.

Ему нужно сбежать, прежде чем стены рухнут и похоронят его под обманчивым

сиянием. Даниэль набрал номер и стал ждать.

— Что тебе нужно? Во что ты ввязался?

Мужчина приподнял уголок рта, она ответила после первого гудка.

— Привет, Бетт, старый друг, я тоже рад тебя слышать…

— Я не поняла, Даниэль, я совсем не рада тебя слышать. Ты никогда не звонишь, но

если такое случается, то лишь для того, чтобы я разобралась с твоими проблемами. И

добавлю — бесплатно.

Джей Кей улыбнулся этой стычке, такой типичной для их с Бетт связи. Она была

одним из лучших адвокатов в Штатах и действительно, более чем один раз избавляла его от

неприятностей. Не бесплатно, однако. Бетт заставляла плакать бухгалтеров Даниэля своими

очень высокими гонорарами, но, в конце концов, она его любила.

— Хорошо, давай начнём с начала. Бетт, извини, если достаю, пока ты готовишься к

защите одного из худших мошенников в истории; прости меня, если я прерываю твою

мрачную жизнь, протекающую в бронированной юридической фирме; извини, если

привношу вдохновение в серое существование. Я просто хотел узнать, как ты, и могу ли что-

нибудь сделать для облегчения безнадёжного и бездонного одиночества, в котором ты

находишься годами.

— Ты закончил? Что это? Ты не знал, с кем пройтись по очередному сценарию?

Ладно, хорошо, браво, аплодирую, овации стоя, а теперь отвали, я работаю.

— Я, напротив, решил взять творческий отпуск, изолироваться от всего мира. У тебя

ещё осталось то замечательное шале в лесах Вашингтона? Одолжишь мне на несколько

недель?

— Да, шале есть, но там годами никто не жил. Дай мне неделю, чтобы привести дом в

порядок, потом предоставлю тебе на сколько хочешь. При условии, что ты его не

уничтожишь одной из оргий, которыми так знаменит.

— Бетт, нет, и ты туда же! Я жертва в беспрецедентной кампании клеветы. Меня

поливают грязью полными руками...

— Ты сам напросился, — она прервала его без единой крошки сочувствия.

Даниэль вздохнул.

— Бетт, я допустил ошибки и уверяю тебя, плачу по счетам с процентами. Не хочешь

прийти на помощь другу? Напоминаю, я был твоим первым парнем. Это даёт мне какие-либо

преимущества?

— Ах, ах, ах... как я могу забыть такое? Я два дня не могла ходить!

Даниэль рассмеялся.

— Боже, Бетт, я обожаю тебя. Ты мне нужна, цветочек.

— Пожалуйста, избавь меня от этого прозвища, не слышала его целую жизнь.

— Ностальгия? — нежно спросил он.

— Иногда мне интересно, на что это было бы похоже. Но потом вспоминаю жестокие

ссоры, твои постоянные измены и тот факт, что наши характеры вообще несовместимы.

— Я был идеальным придурком. Обладал лучшей в мире женщиной, и позволил ей

уйти. Но ты права, мы намного лучше ладим в качестве друзей.

Джей Кей сделал паузу, удерживая смех.

— Может быть, во имя старых добрых дней ты могла бы мне дать, когда приедешь

навестить в шале? Я слишком хорошо тебя знаю... Ты умрёшь от любопытства, желая узнать

все мои неприятности.

Бетт тоже рассмеялась.

— Иди ты, Даниэль. Ключи найдёшь в обычном месте. Распоряжусь убрать там, и

тогда шале будет в твоём распоряжении.

Бетт повесила трубку, оставляя Даниэлю чувство душевного спокойствия. Да, правда, всё пошло не так, как он надеялся. Но, возможно, в этом был знак судьбы, и для него

предназначались достижения более высокие, стоило лишь уйти от этого сборища

эксплуататоров, слуг и шлюх, которые хотели только выжать деньги и славу. Как он мог

опуститься так низко? Твою мать, он бросит пить и даже бросит нюхать кокс. Он прекратит