И вроде ничего в этих словах нет и сказал он их с искренним безразличием, но почему-то фраза «впервые увидеть тебя» заставила меня напрячься. И вот теперь во мне проснулись подозрение и мысли, что он, возможно, следил за мной. И ответ, зачем ему это делать, у меня только один – он знает кто я.

Спокойствие. Надо сохранять спокойствие. Сейчас как-то выкрутимся…. Хотя какой там! У меня даже денег на счету нет, чтобы позвонить Ксюше.

– То есть, впервые увидев меня, ты подумал не что-то типа «вот коза слепая!», а «у нее точно нет парня»? Это… странно.

– Почему же? – с интересом спросил Томас. Стоит он уже намного ближе ко мне, а я даже и не заметила как он подошел.

– Я думаю, что когда тебя кто-то подрезает… нечаянно конечно же, о его семейном положении думаешь в последнюю очередь. Если только ты меня впервые увидел, именно когда я в тебя… немножко врезалась.

А вот если он знает, что я верфа, то все логично. Таких, как мы, всегда держат под надзором, ведь в основном мы попадаем в руки вот к таким вот богачам.

Томас улыбнулся, но вот призрачно-голубые глаза, как мне кажется, немного потемнели.

– Ты ведь без понятия, как приготовить то, что я тебе назвал, – резко сменил тему, подходя еще ближе ко мне.

Стоило ему приблизиться, как я почувствовала исходящий от него морозный запах с нотками лакрицы. Странный мужчина и пахнет тоже странно. Так притягательно, соблазнительно и вкусно. Так, стоп! Что-то не о том я думаю, совсем не о том.

– Мне кажется, что ответ на этот вопрос ты знаешь, – тихо ответила, внимательно смотря на него и боясь снова пропустить момент, когда он приблизится ко мне.

– Все эти блюда есть в новогоднем меню «Скарлетт». В меню ресторана, в котором ты работаешь, мой маленький, неумелый поваренок.

Правда? Ах да, я же еще новогоднее меню не видела, хотя слышала, что там хотят внести существенные изменения и предложить посетителям как можно больше новых и необычных блюд. А вообще я не поняла, а что за резкая смена настроения. С чего это он называл меня «мой маленький, неумелый поваренок»? Да еще и так мягко это протянул, что у мурашки по коже пробежались.

– Я там и правда работаю, но я…

– Поверь, я прекрасно знаю, что ты там работаешь. Удивительно, что ты не стала утруждать себя запоминанием того минимума, который требуется от маленького помощника повара.

Откуда он знает? Неужели заезжал в ресторан, чтобы убедиться, что я и правда там работаю? И какой ему тогда резон впускать меня в свой дом, чтобы я готовила еду? При этом выбрав еще такие рецепты, с которыми обычному помощнику повара без должного образования и практики не справиться? Нет, ну у него на меня точно другие планы! Может он все это специально подстроил, чтобы я тут спокойненько, без криков находилась, пока не прибудет кто-то из оборотней, кому он меня отдаст?

А ведь у него сегодня что-то наподобие вечеринки! И если все гости окажутся оборотнями… Плохи мои дела!

Я испуганно сжалась, чувствуя, как от накатывающей паники становится трудно дышать.

– Ну раз мы оба знаем, что мне это не приготовить, то я могу идти? Сколько я там тебе за фару должна? – Голос немного дрогнул, хоть я и старалась изобразить полное спокойствие. Вот только если он оборотень, то мое волнение должен был уже почувствовать.

– У тебя ведь нет денег, – усмехнулся Томас.

И так противно на душе от его злорадства, что даже страх начал отступать.

– Но у тебя же фара не золотая была! Говори уже, сколько надо денег? – раздраженно спросила. Вот надо было сразу так сделать, а не устраивать весь этот цирк. Все-таки сумма не должна быть такая уж запредельная… Если этому типу конечно нужны от меня деньги.

Но ответить Томасу помешал раздавшийся вдали дверной звонок, прозвучавший, с помощью подхватившей его здешней акустики, довольно пугающе. А вот похоже и гости. И что-то мне снова не по себе. Хотя какие гости? Еще для них слишком рано!

Томас нахмурился, видно и сам не ожидая столь раннего визита. Бросив на меня быстрый взгляд, он почему-то нахмурился еще сильнее. А вот мне снова как-то неловко. Цвет глаз у него конечно красивый, вот только оказывается, что такие глаза выглядят довольно пугающе. Они какие-то призрачные, и неэмоциональные что ли.

– От тебя совсем никакого толку нет, – раздраженно ответил Томас и круто развернувшись, зашагал к двери. И уже у самого порога, он, не поворачиваясь ко мне, произнес: – Бери вещи и на выход. Денег от тебя мне не надо, как и твоей стряпни. Ты похоже способна только овощи и яйца чистить. Сам не знаю, что меня подтолкнуло к этой глупой затее.

Сказав все это просто уничтожающим тоном, он вышел из кухни. Мне даже как-то стыдно стало, а еще обидно за такие слова. Нет, ну если бы он что-то нормальное попросил, то я смогла бы приготовить. Да мне даже в радость было бы так отплатить за разбитую фару, лишь бы не расставаться со своими и так скудными средствами.

Но как говорится, раз отпустили, то лучше воспользоваться случаем, пока не передумали. Я свободна, и хоть этот мужчина довольно странный, главное, что он не оборотень, а то я от него бы так быстро не отделалась.

Спрятав телефон в карман, я поспешила за мужчиной, но его уже и след простыл. Неуверенно замерев на месте, я направилась на шум голосов, которые в этом дворце звучали крайне громко. И я почему-то старалась идти как можно тише, да и вообще, скорее больше кралась к выходу, чем шла. Эта обстановка так давит и смущает, что я чувствую себя вдвойне некомфортно. Но все только ухудшилось, когда я услышала незнакомый, мужской голос, чересчур звонкий и радостный.

– Ну я же уже сказал, что освободился пораньше и поэтому сразу поехал к тебе. А ты чего хмурый такой? Опять Вероника достает, да? Тебе уже пора заканчивать сюсюкаться с ней и жалеть ее чувства. Ну переспали вы, так это не значит, что ты обязан на ней жениться. Просто укажи ей на… А чем это у тебя так пахнет? Точнее кем? Такой запах странный.

Уже было шагнув в холл, я застыла на месте и нехорошее предчувствие холодной волной пробежалось по спине. Неужели оборотень!

– Твоя подружка явно переборщила с духами. У меня нос чешется! – И как в подтверждение своих слов, мужчина громко чихнул.

А я с облегчением выдохнула. Все-таки не зря перестраховалась, меня даже впервые так сильно раздражают мои любимые духи. Но зато они хорошо перебивают мой собственный запах и оборотень точно не будет принюхиваться, а поспешит поскорее от меня отойти.

– Это не моя девушка. Так, какое-то недоразумение, которое врезалось в мою машину, – раздраженно ответил Томас.

Что-то он и правда не в духе. Мне надо побыстрее уходить отсюда и наконец-то перестать накручивать себя. Почему-то поправив волосы и оттянув свитер, я неуверенным шагом вошла в холл.

– Она работает в довольно неплохом ресторане и я по глупости предложил ей отработать разбитую фару сегодняшним ужином. Но теперь мне придется заказывать еду, ведь она даже толком меню своего ресторана не знает.

И вот под такое вот раздраженное сопровождение я появилась в холе, желая только одного – схватить свои ботинки с курткой и выскочить за дверь.

Мое появление не осталось незамеченным, хоть я и старалась двигаться как можно тише – сама не знаю почему, оно как-то само так получилось. И пока Томас делился своим мнением обо мне, стоя ко мне спиной, его друг, уже расстегнувший пальто, повернулся ко мне. Первое, на что я обратила внимание, так это на блеск его карих глаз, которые в искусственном освещение сильно отливают желтым. У незнакомца довольно резкие черты лица, сам он высокий, подкаченный, с копной темно-каштановых волос и хитрой, довольно хищной улыбкой, которая, как мне кажется, почти не сходит с его пухлых губ. Полная противоположность Томаса. Очень красивый и обаятельный мужчина, если бы не одно но, а именно его глаза. Так горят глаза у Ксюши, когда она в хорошем расположении духа и не заморачивается тем, чтобы контролировать себя. А вот у людей глаза так не горят и свет не отсвечивают.