<p>

Коррекция судьбы</p>

Если твоя судьба не вызывает у тебя смеха, значит, ты не понял шутки. Г.Д. Робертс

   Природа дышала смертью. Любой пробившийся сквозь пыль и асфальт росток пробуждал мысли не о вечности жизни, а именно о конечности бытия: если заморозки не убьют, то люди затопчут. Вся полуторачасовая дорога была занята все теми же мыслями. Она пропускала вперед немолодых красномордых мужиков, потому что хорошо знала - каждый день, прожитый мужчиной после сорока, подарок судьбы, особенно при скачущем давлении. Может быть, это его последний день. Столетний старик, ввинтившийся в переполненный автобус, затеял ссору с водителем и петушился до тех пор, пока не понял, что это экспресс. Тогда послышался жалобный голосок: "Сынок, останови у дома N9, мне в собес". На что сынок ответил ему вежливо, не отнюдь не утешительно. А впереди пробка, автобус идет до метро без остановок, да ладно бы идет - тащится. А у деда мочевой пузырь слабый. Катерина, притиснутая к стеклу кабины водителя, слушала их дискуссию, и обоих было жалко до слез. Дед, возможно, склеит ласты у своего собеса, а водитель - весь красный, с лишним весом, курильщик - самая группа риска.

   В метро нарядная и причесанная дама сильно за шестьдесят, водрузив на нос модные очки, читает книжицу под названием "Семь ступеней на пути к счастью и богатству". Да, самое время! Но более всего Катерину удручала судьба бездомных собак. Как они переходят дорогу, как они кормятся, как они зимуют. Из окон автобуса она нервно оборачивалась на всякое размазываемое колесами пятно или тряпку - ей все казалось, что это сбитое животное. Каждое утро Катерина смотрела, в полном ли составе стая возле работы. Один кобель был на трех ногах, за него переживала особенно - ему прокормиться труднее, от машины увильнуть, в теплое местечко пролезть. Живой. Вздохнула. А вот у этой псины щенки. И новое расстройство, чуть не до слез: что с ними будет? Ну да, зима прошла, но разве мало несчастий кроме зимы? Машины, голод, но главное - люди. Чудовища. Живое рождается для смерти. Все мы - лишь пища для червей.

   Ладно, на работу можно немножко опоздать, а пока зайти купить сосисок для собак. За спиной послышался скрип тормозов и звон стекла. Она обернулась. Так и есть, поцеловались два шумахера. Обоих Катерина знала довольно близко и когда-то мечтала именно об этой сцене, но теперь никакой радости происшествие ей не доставило. Почти окончательно облысевший Стасик ждал ГИБДД. Ему в зад въехал джип. За рулем джипа нервно курил Тарас. "Боже, какие они все несчастные!" И только жалость, только сострадание.

   На рабочем столе Катерина обнаружила стопку бумаг, но отодвинула в сторону. Сначала чай и контрольный звонок в голову - с мамой нужно было уточнить детали юбилея.

   - Мариванна! Какие дела?

   - Сюрприз! Никогда не угадаешь, кто обещал прийти! Тетя Даша с Элей!

   - О, вот как! - деланно бодрым голосом сказала Катя. - Значит, я на этот день совершенно свободна?

   - Катя... Мы же с ней всю жизнь вместе, прятки-скакалки, и вообще из одного ануса... Сестра ведь. Сто лет уж не виделись. И ты с Элькой совсем не общаешься! C чего вдруг такая нелюбовь? Ведь мы родственники, она тебе двоюродная сестра.

   - Мама, если будет тетя Даша, то я не приду. А когда я в последний раз видела Эльвиру, она осыпала меня проклятиями так, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

   - Но ты не хотела ее брать в свою компанию...

   - В моей компании она один раз была, после чего Анька Рунда чуть не покончила с собой.

   Катерина, обычно спокойная, как стадо удавов, вдруг встала в позу и напомнила еще много чего неприятного про тетю и кузину, поставила перед выбором.

   - Ладно, убедила. Приезжай до Дарьи, в выходные. У тебя что нового?

   - Я только что видела, как Йоська VIII въехал в зад Йоське VII.

   - О, как символично!..

   Мариванна решила не спорить, Катька никогда родню не любила, а в детстве даже предпочитала играть одна, чем с подходящей по возрасту Эльвирой. Потом Мариванна и вовсе списала дочкину строптивость на то, что в эти окрашенные молодой зеленью деньки у Катерины умер единственный друг - кот. Но это правда лишь отчасти, потому что в предыдущие десять лет Катерина только и делала, что теряла всех своих "Йосек", всех, кто был ей дорог. Кот был последним и, видя, как он с каждым днем усыхает, она испытывала почти физические мучения. Старый (если проводить аналогии с людьми, ему перевалило за сотню лет), с белыми усами, прошедший вместе с ней огни и воды, не умеющий разве что разговаривать, он потерял за полгода три четверти веса. Катерина надеялась, что, дожив до седин, он умрет тихо, во сне, не страдая, и только замершее дыхание будет отличать его от живого. Как бы не так. Кот страдал. И Катерина вместе с ним. Вчера после работы она дошла до ветеринарки, потопталась у порога - зайти узнать стоимость усыпления. Не зашла. Медленно, не спеша, дошла до дома. Собственно, нравственные муки были и дома, и вне дома. Смотреть, как товарищ страдает, было больно, а гулять по цветущей весне, зная, что он страдает, было еще больнее. Она брала его на руки, и они вместе плакали.

<p>

***</p>

   Была Катька и пионеркой, и комсомолкой, и декабристкой стала бы при необходимости, потому что идеалы добра и справедливости не вбивались в нее учителями и родителями, но скорее росли из нее. Слабых поддерживала (безногий котенок, лысая подружка, городской сумасшедший) и в школе всех аутсайдеров вокруг себя собирала из сострадания. Потом все это плавно перешло во взрослую жизнь, и когда брак со златоглазым Йоськой распался, а с любовниками как-то не заладилось, ее познакомили с человеком, которому хронически не везло. Со Стасиком, рано начавшим лысеть гномиком. Характер мягкий, как какашка. Кот не одобрял. Когда Стасик стал оставлять носки на диване, метил и носки и диван - я тут хозяин! Свое образование Катерине пришлось отодвинуть на потом, а пока работать, работать и работать, как учил нас не помню кто, но нового мужа надо поддержать - он иголка, ты нитка. Муж, окончив институт, затеял бизнес с армейским другом; друг вскоре кинул. Снова деньги. Чьи? Катькины, конечно. Отправила его за едой на оптовый рынок, так он припарковался в неположенном месте, машину менты на штраф-стоянку уволокли - сэкономил, называется. На перекрестке стоял, об него затормозили, машина всмятку, хорошо хоть сам живой, - снова нужна поддержка жены, которая по две смены в ателье впахивает, да еще и на дом шитье берет. А как откажешь? Он же самый близкий человек на этом свете. Когда после взрыва жилых домов начался шмон, его офис, помещавшийся в полуподвале, временно опечатали "до выяснения", и перебрался Стасик со своими делами в квартиру. А квартира новая, телефона еще нет. Коммерческая установка, та, что срочная, больших денег стоит. Так быстро Катька заработать не могла никаким шитьем - предложила заведующей серьги с брюликами. Та купила, но не без комментариев: