По кластерам этого перехода и не было заметно. Всё те же леса, поля и луга. Местами деревни и районы городков, промзоны иногда. Такие, правда, колонна объезжала по широкой дуге, двигаясь от стаба к стабу. Попадаться они, к слову, стали чуть чаще, раз, иногда два в неделю. В крупных останавливались на несколько дней, в мелких, на день, чуть отдохнуть, заправиться и дальше в путь. И на каждой такой остановке Дима осторожно расспрашивал про Нестора. Но результата не было.

По дорогам иногда попадались расстрелянные машины, следствие стычек уже людей друг с другом. И этого юноша искренне не понимал. Неужели нельзя договориться? Враги ведь не люди, а заражённые. И сам себе отвечал, нельзя. Не договорятся люди. Даже вспомнить тот случай в Холме, когда за слова о шлюхах пришлось морды бить пьяным мужикам. И это было главным изменением в Улье по ходу пути. Здесь, в Обитаемом Поясе врагом уже становились люди, а заражённые, как стихия, с которой ничего не поделаешь.

Дима начал присматриваться к стабам и решал, в каком же ему сойти. С Бесогоном пообщаться так и не удалось, ехал он в «Лягушонке» и как оказалось, сошёл через пару недель после Приреченского. До первого, по-настоящему, крупного стаба, ещё недели три пути оставалось. Назывался он Новоград и обитало там не меньше трех тысяч человек, только местных, граждан, в смысле. Порядки там чем-то походили на Гвардейский, со своими, конечно же, особенностями. А сколько в стабе жило «не местных», неизвестно, может, ещё тысяча, а может и больше. Стаб этот располагался довольно удобно, больших дорог рядом много, ездят по ним часто. Ко всему прочему, соседний кластер приносил промзону с различными складами, начиная от строительных материалов, заканчивая едой. Грузился раз в месяц, так что выгрести добро успевали. Людей, конечно, с этим богатством проваливалось тоже достаточно. Чистили и всегда один-два иммунных находились.

Имелись и банды, куда же без них. Но бандитов регулярно прореживали, не давая вольнице разростись.

Миновали и Новоград, не понравилось там Диме. Нет, сам по себе стаб неплохой и достаточно богатый. Но вот эмоциональная обстановка стояла какая-то напряжённая. Ответ на это тоже нашёлся. Оказывается, здесь очень распространено и даже поощрялось доносительство, проще говоря, стукачество. И вполне можно было попасть в немилость только потому, что не понравился чем-то соседу.

Но именно здесь Дима, как ему показалось, навёлся на след. В один из дней, в баре, состоялся диалог с одним из местных. Дима узнал, что есть стаб, называется Камелот. И там живут несколько хватов и связи у них очень обширные. Они вполне могут знать что-то об этом Несторе.

Чуть больше, чем через месяц Дима покинул караван. Распрощались на доброй волне, Кудрявый и Креп всё уговаривали остаться, очень удачно вписался Медоед в их компанию и экипаж «Ласточки». Но нет, не остался, хотя и думал иногда об этом. Цель. Имелась цель, ради которой он и жил сейчас. А жил ли? Или всё-таки существовал?

Прощались недолго и без помпы. Отсыпали полагающуюся часть жалования споранами, вышло не очень много, но это и не так важно. Посидели в баре, выпили, вспомнили весёлые моменты и на следующий день караван покатил дальше. У Димы же начинался свой путь. В Камелот. Этот стаб находился в стороне от маршрута каравана. Поселение, в котором сошёл Медоед, называлось Липовый. Небольшая деревня, огороженная рвом и стеной. Здесь даже ментата не имелось, всё на «честном» слове. От этого стаба до Камелота две недели пути, если напрямую. Дима здесь задерживаться не стал, разузнал дорогу, приобрёл втридорога карту и покинул стаб.

Весь путь в Камелот прошёл, в целом, без приключений. На заражённых Дима не нарывался, двигался, в основном, лесами, выдерживая нужное, как он считал, направление. Некоторое время даже удалось проехать на машине. Без стычек с заражёнными не обходилось, но тварей выше топтуна так и не попалось. Упокаивал Сдвигом, потрошил и шёл дальше. Невольно сравнивал окружающее с Пеклом. И здесь Диме нравилось гораздо больше. Тварей не много и они слабые, если не соберутся в большую стаю, конечно же. Крючья работают безотказно, распугивая мелочь. Ну и природа, ни гнили, ни останков тысяч людей.

Через неделю пути, правда, лес порядком уже поднадоел, но иного выхода не было, передвигаться дорогами, во-первых, дольше, во-вторых, имелся немалый шанс нарваться на каких-нибудь недобрых людей. Через полторы недели, наконец, Дима добрался до нужного стаба. Чуток промахнулся, но всё же с берега огромного, что аж противоположного берега не видно, озера, заметны вдалеке шпили замка этого самого Камелота.

Странное ощущение. Настолько огромного открытого пространства Дима ещё не видел. С небоскрёбов, разве что, но там по-другому. Он стоял посреди небольшой прогалины на опушке леса. Впереди, метрах в пяти, плещется о поросший травой берег вода и дальше, насколько хватает взгляда, подернутая рябью поверхность озера. Берег слева, выдаётся небольшим заросшим деревьями мысом, с обрывом на конце. Красиво, чёрт побери!

Тш-ш… твари… как всегда, всё портят… одна тварь, вернее. Дима даже не шелохнулся. Заражённый ломился через заросли, как носорог. Лотерейщик, судя по «яркости привкуса» эмоций. Других монстров поблизости нет, это радует. Пятьдесят… сорок… двадцать… треск веток уже напоминал безостановочную стрельбу. Урчание. Десять… и тварь, уркнув ещё раз, уже удивлённо, падает, как подкошенная, с пробитой Сдвигом головой, проехавшись ещё метр по земле уже трупом. Снова тихо, только листья шелестят на лёгком ветерке и где-то в глуши леса беспокойно щебечет какая-то пичужка. Благодать.

С минуту ещё Дима полюбовался пейзажем и развернулся к дохлому и точно, лотерейщику, угадал степень развития. Интересно тоже, в Пекле они, будто крупнее, здесь хилые какие-то, но всё же, под полтора центнера опаснейшего мяса, что ни говори. Пока шёл к трупу, достал нож. Обошёл, скинул рюкзак и автомат на палые листья и траву рядом. Примерился к наросту на затылке. Так же неспеша присел, упёрся коленом в мощную спину твари и Крюк легко взрезал морщинистую, начавшую уже роговеть, кожицу, закрывающую споровый мешок.

Люди! Совсем рядом! Двое. Один обходит. Млять, расслабился, подпустил! Ладно, делаем вид, что я о них не знаю, решил Дима. Как же так… вот оно, наверное… привычка из Пекла, что людей вокруг, живых, быть не может!

Парень удивился про себя. Тот человек, что сейчас по дуге обходил его, ощущался только эмоционально. Под «скрытом», что ли? И не слышно совсем. Второй тоже приближается и тоже не слышно, хотя, расстояние ещё большое, шумов достаточно. Нервничают, тот, что ближе, злится. Напряжены.

Всего три спорана, ну точно, дохляк какой-то.

В этот момент, когда Дима уже выпрямился, все ещё сидя одним коленом на спине трупа твари, неизвестный, приблизившийся уже на расстояние броска, начал действовать, рванув к юноше. Медоед переместил кинетический щит, прикрываясь от второго гостя и сам «взорвался» действием. Разворот. Встретился с удивлённым взглядом. Чуть сместился, пропустив мимо головы чекан и не прекращая движения, жёсткая подсечка. Ноги противника подлетели вверх и человек со сдавленным выдохом грянулся о землю. Тут же приставить Крюк к горлу и придавить грудь коленом.

— Дернись только! — прорычал Медоед. — Башку отрежу! — И тут же бросил второму, который только-только засуетился, начав шуметь в зарослях. — Эй там, в кустах! Вылазь давай и руки в гору, иначе я твоего друга… гхм… подругу… укорочу на голову!

Только сейчас Дима понял, что под ним девушка. И ей страшно. Очень страшно. Ну да, белки глаз-то у Димы, когда пользуется Дарами чернеют, делая янтарные зрачки ещё ярче. Да и ещё такая неожиданная смена позиций. Только бы не дёрнулась, дура, сама себя убьёт. Но девушка не двигалась, замерла, понимая прекрасно своё незавидное положение.