– Но я хочу быть только с тобой… И ты не знаешь, что будет потом, ты не можешь этого знать.

– Так нельзя, – сказал он, посмотрев на меня. В его глазах были боль и страдание. Резко отвернувшись, он смотрел вниз, на землю.

– Прошу, – сказала я, подойдя к нему ближе, положив свою руку ему на плечо. Он посмотрел на меня, развернулся, взял мою руку и прижал её к сердцу.

– Ты должна жить… жить полной жизнью… своей жизнью… я не хочу причинить тебе боль, – его глаза были наполнены горем и грустью. Он смотрел на меня, и я чувствовала, как его сердце разрывается от боли.

– Саша, я без тебя не смогу жить… зная, что ты есть и мог бы быть рядом… для меня это не жизнь… Мне хватило одного мгновения, чтобы понять, что ты мне дорог… я не вижу смысла в жизни без тебя. Прошу тебя, не отталкивай меня, – я посмотрела в его глаза, моё сердце разрывалось от одной мысли, что я больше не буду рядом с этим человеком, по моей щеке скользнула слеза.

– Прости, – сказал он, нежно проводя по моей щеке пальцем, вытирая слезу. – Прости, я не причиню тебе боль, прости, что заставил плакать.

Он обнял меня и прижал к себе, прижал с такой силой и нежностью, что я поняла: моё счастье – это быть только с ним, быть рядом, быть в его объятиях. Я счастлива… он навсегда забрал мою душу себе. Я уткнулась в его плечо, на глазах наворачивались слёзы… это были слёзы счастья…

Его запах… Его сильные объятия… он рядом…

– Перестань, я не могу видеть, как ты плачешь, у меня сжимается сердце.

Я посмотрела на него, в его чистые, как небо, глаза и молчала, только предательская слеза текла по лицу.

– Я всегда буду рядом, – сказал он.

Его ладонь скользнула по моей щеке, он медленно вытер мои слёзы и молча смотрел в мои глаза. Нам не надо было ничего друг другу говорить: мы молча могли понять то, о чём думаем, то, что хотим сказать, – время замерло, мир остановился. Я вновь уткнулась в могущественное плечо Александра.

– Ой, что это? – произнесла я, увидев на поляне скатерть, накрытую фруктами, пирожными. На моём лице появилась улыбка, я посмотрела на Александра: мои глаза горели от счастья.

– А это я хотел пригласить тебя на пикник, – сказал он, немного смущенно улыбнувшись.

– Так красиво!

Я сверкала своей счастливой улыбкой, которой уже давно не было у меня на лице. По щеке потекла слеза счастья.

– Ты снова… – вымолвил он, бережно вытирая мне слезу.

– Я счастлива…

Я посмотрела в его глаза и увидела в них своё отражение – отражение нашего счастья. Я нежно взяла Сашу за руку, и мы пошли к накрытой поляне. Я была удивлена увиденным: всё было так красиво, романтично. Всё, о чём я мечтала, сейчас со мной происходит в жизни.

Всё красиво… любимый человек рядом. Я стояла, и моё сердце замерло, замерло в ожидании: а вдруг это только сон… сон, который сейчас прервётся, и я проснусь в реальности.

Я посмотрела на Александра с такой сильной нежностью и лаской, я так ему благодарна, что он есть в моей жизни и никуда из неё не денется, мы всегда будем вместе… вечно… Он нежно взял мою правую руку в свою левую, а другую руку положил мне на талию, нежно посмотрел мне в глаза, улыбнулся и сделал первый шаг медленного вальса. Он аккуратно переставлял ноги в движении танца, а я следовала за Александром, мы смотрели друг на друга и танцевали под музыку наших сердец, под мелодию нашей любви. Меня сейчас совсем не беспокоило, что было со мной до того, как я его повстречала, я его встретила, а это самое главное… Я сияла, сияла моя улыбка, яркими звездочками горели мои глаза.

– Ты такая красивая, – прошептал он.

– Я такая красивая потому, что счастлива, а счастлива я из-за того, что ты рядом… – шептала и я, глядя ему в глаза.

Мы остановились. Он смотрел на меня и держал в крепких объятиях, его руки скользили по моим плечам, по моей талии. Глаза быстро пробежали по всему моему лиц… Взгляд Саши остановился на моих губах и был всё ближе и ближе, его губы приближались, дыхание становилось всё сильнее. Он приближался всё ближе, по моему телу побежали мурашки, такое необъяснимое чувство, что мне безумно хочется к нему прикоснуться, но я не могу, я боюсь… Сердце заколотилось – и в эту секунду его губы оказались на моих губах: он нежно дотронулся своими губами до моих… я ощутила прохладное дыхание, от которого у меня закружилась голова… по телу продолжали бежать мурашки… колени предательски подкашивались – моё тело ослабло. Ослабло от наслаждения, от долгожданного момента, о котором я так долго мечтала, мечтала даже тогда, когда не знала о существовании Саши, но я мечтала об этом поцелуе всю жизнь… Губы Александра такие мягкие, прохладные, его тихое холодное дыхание, его нежные сильные руки… он рядом…

– Ты мне так нужна… Я нашел тебя… – прошептал он, глядя на меня, и крепко прижал к себе, в свои объятия. – Не хочу ничего портить, но нам пора, возвращаться, сейчас хлынет дождь.

Саша немного ослабил свои объятия, чтобы ему можно было видеть моё лицо. Я с недоумением посмотрела на Александра.

– С чего ты взял?

Не было ни одного облака: чистое голубое небо и яркое солнце.

– Сейчас увидишь, – сказал Саша, улыбнувшись.

Он взял меня на руки и мгновенно спустил в низ, к машине. Посадил меня и через секунду сел рядом. Как только захлопнулась дверь машины, в небе раздался гром, с такой силой, что я немного испугалась, – и в туже минуту хлынул сильный ливень.

– Как ты узнал? – спросила я с удивлением.

– Я это почувствовал, – ответил он, нежно посмотрев на меня.

Он завёл машину, и мы поехали в сторону дома. Дорога была сырая и грязная, из леса было нелегко выехать, дождик своей силой и мощью размыл землю, а мы – на машине с низкой посадкой. Но Александр – опытный водитель, и мы выехали без проблем.

– Саш, а расскажи мне про Дрека и его дочь. Они точно так же убивают сейчас людей? – неловко спросила я, но после вопроса поняла, что сейчас не надо было об этом спрашивать.

Услышав мой вопрос, Саша изменился в лице, немного насторожился, и в выражении его лица промелькнула злость.

– Наверно, мне не стоило сейчас задавать этот вопрос, – смущенно прошептала я.

– Всё в порядке, ты должна знать, спрашивай всё то, что интересует, – глядя на дорогу, сухо ответил он и перевел взгляд на меня. – Нет, не убивай…

Александр засмеялся, но тревога и ненависть с его лица не исчезли.

– Когда мы встречались последний раз, Дрек работал врачом в больнице и у него быль доступ к донорской крови…

От услышанного моё лицо изменилось: оно сморщилось. Мне стало немного не по себе.

– Что ты сморщилась, – сказал Александр и посмотрел на меня. – Я же тоже питаюсь кровью…

И в его глазах появилось сожаление и отвращение к самому себе, к тому, кто́ он… и ему приходится это делать, чтобы выжить.

– Вы же никогда не убивали людей, – сказала я и взглянула на него.

– Я тебя понимаю… Я даже сам себе противен…

Он отвернулся, но я успела прочитать в его глазах всю ненависть, которую он испытывает к себе.

– Мы стараемся питаться животной кровью, потому что нам так легче находиться среди людей. Не пив долгое время человеческой крови, ты забываешь её вкус, у тебя нет к ней сильного желания, ты можешь себя контролировать. Но не все мы можем питаться животной кровью, некоторым не хватает её калорий, и для этого есть отделы донорской крови, – он пытался немного улыбнуться.

– Я не могу тебя осуждать, – я нежно дотронулась до его руки.

Он резко посмотрел на меня, и в его глазах вновь растаял весь лёд.

– Настя… я… – Саша хотел что-то сказать, но я его прервала.

– Я с тобой – это самое главное, теперь мы вместе, – я глядела на него с наслаждением и любовью. Но наш разговор навеял на Александра тяжёлые воспоминания, грусть и злость. Как я не пыталась выровнять ситуацию, у меня это не очень получалось…

Мы приехали домой, он проводил меня до комнаты. Мне надо было отдохнуть перед предстоящей, такой тревожной ночью. Доведя меня до двери, он остановился, открыл мне дверь, но отпускать не хотел.