– Спроси Присциллу, – процедил Крейг, не в силах поверить, что это происходит на самом деле.
Харви был ошарашен. Все же правда… Как можно с этим жить? Нет можно, если это знают только ты и твое гордое Я, но как смотреть после этого другу в глаза?
– И мы были в–вместе с Шанталь? Мы б–были парой?
Крейг продумывал что ответить. Пока он подбирал слова и прятал взгляд, Харви неожиданно взорвался:
– Может мне спросить у Вивиан?! А может в экономическом отделе мне ответят внятно, пока ты взвешиваешь все «за» и «против»? Да что вообще происходило в моей личной жизни?
Повисла долгая пауза, но ее оборвала секретарша, внесшая заказанный ранее ленч. Аппетита не было ни у кого, но им стоило отвлечься на еду.
– Давай выпьем и поедим? – с деланным спокойствием предложил Крейг, приглашая к столу. – Только обед, а я уже изнасилован морально. Мне нужно восстановить силы…
Мужчина жестом попросил секретаршу быстрее оставить их одних. В заключении Харви осмелился задать последний вопрос:
– Мне есть чего стыдиться? Я делал что–то…
– Нет! – опередил его Крейг, понимая смысл постыдного предположения. Харви явно хотел знать: была ли близость между ним и Шанталь. – Ты настоящий друг. Ты стремился сделать ее счастливой, но после ее признания в чувствах ко мне – отпустил. Это МЫ были не честны с тобой. Я сильно виноват, потому что почти разрушил нашу дружбу с тобой… Перед несчастным случаем, погоняемый ревностью, я почти испортил наши с тобой отношения, но ты не переставал быть моим братом! Не скрою, что чувствую тяжесть на душе… Ты светился от счастья, рассказывая о своей влюбленности… – грустно улыбнулся Крейг, считая себя виновником одиночества друга. – И если бы Шанталь не ответила мне взаимностью, ты был бы сейчас наисчастливейшим мужиком…
Харви прикрыл глаза рукой:
– Ну и ну… Не хочешь ли ты сказать, что в Присцилле я мог увидеть лишь замену Шанталь?
Лучше бы Крейга разорвало на месте! Ну что на это ответить?
– Я не знаю, – буркнул тот, немного удовлетворенный итогом, потому что такое предположение может отдалить Харви от Присциллы и даст столь необходимое время для выздоровления без ее навязчивого внимания. – Не знаю что было в твоей голове, потому что после образовавшегося четырехугольника мы практически не общались… по душам… – поправил себя Крейг, не вдаваясь в безысходность того периода. – Но тебе было хорошо с Присциллой. А для меня это главное.
Пусть лучше так, подумал Крейг. Его слова немного приободрили Харви и заставили свободнее дышать, так как невооруженным взглядом было видно, что Присцилла ему очень нравилась. Особенно подкупала ее забота и жажда внимания, чего так недоставало Харви раньше… и ее ревность, будто она не желала его делить даже с его лучшим другом!
Пусть из памяти Харви выпали несколько месяцев, но вряд ли за это время кто–то так же сильно мог привязаться к нему. Да и какая красотка! Мужчина верил, что вполне мог влюбиться в Шанталь, которую недавно увидел на фотографиях. И как уже понял, он оказался связующим звеном между ней и другом. Судьбе было угодно сделать его посредником. Если бы не этот неприятный разговор, то Крейг продолжал бы светиться от счастья и дальше, как в те дни, когда тот приходил к нему в клинику навестить и рассказать о крыльях, выросших за плечами от любви …
– Я помешал твоему медовому месяцу, – тихо проговорил Харви, меняя тему разговора.
– Нет! Что за глупости лезут в твою голову? Я конечно же жду не дождусь, когда Шанталь юридически станет моей, но всему свое время. Я хочу, чтобы ты был моим шафером, поэтому выздороветь – твоя обязанность, – искренне произнес Крейг.
Мужчина не на шутку переживал за эмоциональное состояние друга, если вдруг информация о прошлом разом на него обрушится. Крейг увидел, как остро Харви отреагировал на новость об увлеченности Шанталь, и решил не рисковать его здоровьем, позволяя другу постепенно открывать глаза на действительность.
Харви почему-то рассмеялся в ответ на лирическое отступление друга, окончательно разрядив этим обстановку:
– Первый раз вижу, чтобы сертификат о заключенном браке был выгравирован на лице такого плейбоя как ты!
– Ты ошибся только в одном, – поспешил поправить его Крейг. – Я никогда не был плейбоем… И все мои россказни – только прикрытие. Я должен был быть нормальным для тебя и окружающих! Мои мнимые похождения ни что иное как психотерапия. Я думал, что однажды смогу переступить через свою дикую депрессию и стать обычным мужчиной без пули в башке… Глубоко внутри я давно считал себя женатым, чья жена… – Крейг тяжко вздохнул. – Я хоронил свою любовь каждый день, пока не понял, что придется смириться с этим клеймом и как–то продолжать жить дальше. Не скажу, что у меня это здорово получалось…
– Так это ты по НЕЙ сох последние годы?
Крейг не ответил. Его взгляд все сказал сам за себя.
– И я стал с этой девушкой встречаться!? – не унимался Харви и тут же схватился за голову. Он не верил, что мог так поступить с лучшим другом.
– Нет! Тогда ты еще не знал кто она для меня! – резко, пытаясь прервать поток неверных выводов, категорично заявил Крейг.
Харви поднял голову и встал, продолжая вслушиваться в монолог друга.
– Когда я узнал кто твоя подруга, то обезумел! – продолжил убеждать его Крейг в трагикомичности положения. – Поначалу я считал этих сестер мошенницами… Кстати, эту брешь в твоей наличности я сейчас и стараюсь залатать… Но о работе потом. Но когда мне стала ясна вся история Шанталь от начала до конца, то я хотел провалиться сквозь землю! Я по идиотски потерял несколько лет собственного счастья… И был бы мой ребенок жив, если бы я тогда не уперся, идя на поводу у своего ущемленного самолюбия… Это давняя дикая история, о которой я как–нибудь поведаю – не сейчас… Я до сих пор мучаюсь угрызениями совести… А тут еще и Присцилла с потоком камней в мой огород… Я не знаю как загладить свою вину…
Харви слушал, но половину не понял… не мог поверить, что его скучная жизнь в последнее время бурлила не хуже чем у главного героя мыльных опер. Но бурлила не чистой водой, а болотной. Сказать было нечего.
– А особенно часто я стал бояться мысли, что память к тебе может и вовсе не вернуться… – немного отрешенно прошептал Крейг. – Как говорит твой лечащий врач…
– Мой кто? – пренебрежительно переспросил Харви.
– Твой врач. Мистер Новак. Кстати, он лучший в штате. Что–то не так?
От Крейга не ускользнуло, как изменилось лицо друга при звуке имени врача.
– Да все так, конечно, но… – бесцветно протянул Харви. – Он точно лучший? А то я уже успел усомниться в его компетентности.
– Ты так говоришь, будто сечешь в медицине! – поддел его друг, открыто насмехаясь.
– Секу! – огрызнулся Харви. – И как раз в том, когда девушку кадрят. Знаешь, перед кем он распускал свои куцые перья?
Крейг удивленно поднял брови. Его порадовал озорной блеск в глазах друга, и поспешил поинтересоваться:
– Я весь внимание. Продолжай.
– Перед Присциллой, – с нотой раздражения пробубнел тот. – Мне было очень неприятно. Я, конечно, не помню ее, но сама мысль, что к моей женщине пристает мужик, пышущий здоровьем… Так мне захотелось сравнять его с плинтусом! Заметь, это большая наглость, тогда как ее вторая половина недавно чуть не померла!
Крейг лукаво усмехнулся:
– Приревновал?… Начинаю узнавать тебя, мой друг!
– Мы отвлеклись, – напомнил Харви и отстранился. – Так что там с моим финансовым положением?
– В общем… неплохо, – протянул Крейг и жестом пригласил за столик перекусить ленчем, который уже остыл. О трудностях на фирме нельзя говорить в лоб, если это грозит ухудшением состояния Харви. – Тебя не хватает… И некой информации, которую знаешь только ты…
Но Харви больше беспокоило другое:
– У меня сейчас будут свободные средства на покупку машины?
Крейг вновь поднял брови и озабоченно кинул на него взор:
– У тебя одна служебная машина и два личных авто. Думаю достаточно. Однозначно пока стоит повременить с этим. Сам пока за руль не садись. И, между прочим, с завтрашнего дня я обязал одного из моих водителей быть твоим личным лакеем. Представь, этого бездельника держу только из–за симпатии Стольман! – неучтиво гоготнул Бронс. – Кто бы мог подумать, что наша правильная дива в принципе может симпатизировать какому–то незаметному лентяю–водиле!? Поверь, он такой нелепый субъект! Прям как в том фильме…
