Я кинул на него сканирование и облегченно выдохнул. Он не владел моделированием. Но применять навык я не рискнул. Секунда в реальном времени — это сотня возможностей умереть от рук такого существа.

— Кто такой будешь? — спросил я у него.

Недалеко от нас торчали руины обрушенный крепости. Я не знал, есть ли там пострадавшие, но судя по силе удара, вполне могли быть.

— Меня называют князь-убийца. Я пришёл за тобой.

— А имя у тебя есть?

— Гортан, — улыбнулся он, как абсолютно уверенный в себе...

Не уверен, что это именно человек. Внешне похож, но почему-то кажется, что отличий от человеческой расы хватает.

— Кто же тебя послал, Гортан?

— О, это интересный вопрос. Ради тебя скинулись несколько империй. Так-то я отошёл от дел, но награда... Сам понимаешь.

— Чисто ради интереса, что предложили? Хочу понять, сколько стою.

— Эссенцию полубога, — улыбнулся он.

— А, вот оно что. Дай угадаю... Ты что-то типа князя странника, который бродил по мирам, искал силушку, набрал её немало, но богом так стать и не смог?

— Что поделать, — вздохнул он напоказ, — Обойти ограничение плоти не так просто.

Напрягает, что он не атакует. Если не считать того, что мы друг друга активно аурой просчитываем и, по сути, ведем борьбу на этом фронте. Каждый пытается скрыть информацию о себе, но при этом выведать как можно больше о другом. Этот товарищ более опытный, чем я. Даже с учётом моделирования.

И я не чувствую уверенности, что выйду победителем из столкновения с ним. Впрочем, когда меня это останавливало?

В бою сверхсильных искателей в один миг времени может разом уместиться множество событий.

Гортан пришёл не один. Пока он отвлекал моё внимание одним лишь фактом своего присутствия, кто-то другой подкрадывался со спины. Задумка банальная с точки зрения идеи, зато идеальная с точки зрения исполнения. Этот кто-то оказался князем невидимкой, прикрытым с большинства сторон. А ещё это оказалась женщина.

Заметил я её благодаря связи со стихией. Невидимка как-то защищала себя от поиска ветром, носила хитрую артефактную защиту, но её не хватило, чтобы скрыться от того, кто чувствует суть ветра и воздуха.

Жаль, что это был лишь первый слой ловушки. Когда вниманием я отвлекся на даму, Гортон перешёл в атаку. Он не шевельнулся, но из его тело рванули черные нити, чем-то напоминающие атаку императора ситхов, только не молнии, а именно нити. Я не смог определить, что это за стихия или навык, зато кинул адаптацию и получил защиту от этой магии.

Что и уберегло меня от того, чтобы быть моментально разорванным. По тому, как просела броня и щиты, да и ауру сожгло, стало понятно, насколько атака опасна. Я бы мог от неё уйти смещением, но отвлекся на невидимку. Выхватив меч, ударил по женщине, вкладывая волю и силу.

Дальше мне пришлось сместиться. Князь-убийца усилил давление и пробил бы защиту, не уйди я.

К этому моменту, пока мы разговаривали, посторонние покинули перекресток, а клановцы отошли на безопасное расстояние. Для меня это означало, что я могу развернуться и не думать о последствиях.

Следующие несколько секунд мы втроем обменивались ударами. Женщина невидимка пережила атаку. Более того, она даже невидимости не лишилась. Я тоже на себя накинул, чтобы спутать им карты. Не помогло. Они всё равно продолжали отслеживать меня.

Гортан плёл из своих черных нитей заклинания. Эта магия была мне незнакома. Принципы её построения я лишь смутно улавливал. Нити-молнии сплетались в узоры, взрывались, летали за мной, ярко вспыхивали, слепя глаза, пытались оплести, скапливались.

Если кто-то думает, что нити это не опасно, то он не видел, как они взрезают камень, сносят мимоходом башню или через взрывы образуют стометровые кратеры. Я постоянно смещался, чтобы не попасть под синхронный удар, но парочка действовала до жути слаженно.

Хорошо, что я не стоял на месте. Запустил серию адаптаций и заставил организм разогнаться, как тогда, в белом мире, но на новом уровне. Я доработал ту технику и сейчас, благодаря ней, всё ещё жив.

Гордон давно исчез с глаз. Его полностью скрыли нити. Женщина же владела навыком мгновенно перемещения. Она могла выскочить в любой момент за спиной и нанести удар.

У этих сволочей ещё и интуиция работала. В каждый момент времени я видел сотни различных вариантов атак. Это был ещё один слой, на котором мы вели бой. Первый слой — магия и физическое противостояние. Второй — владение тактикой. Они пытались меня загнать в ловушку, я пытался сделать тоже самое, но в отношение них. Третий слой — интуиция. А четвертый — подготовка.

Накопив статистику по бою и войдя в ритм, я активировал те закладки, который вкладывал при создание перекрестка. Я ведь ещё и маг земли.

Сначала вверх поднялись стены. Потом они взорвались. Я вкладывал руны в булыжники, те взрывались, крошево врезалось в нити, оплетало их и нивелировало.

Задача не из легких, я отвлекся и невидимка смогла меня достать, пырнув лезвием. И конечно же там был яд. Лезвие прошло сквозь все защиты, коснулось кожи, запустило смертельную субстанцию, но я разорвал дистанцию, улетев вверх и перехватил контроль над заразой. Не зря столько с организмом возился. Адаптация на яд, а потом выжечь место ранения и отрастить то, что рассыпалось пеплом.

Больно до ужаса, но куда деваться. И не через такое проходил.

Злачная парочка осталась внизу. Я оглядел поле боя. Да, неплохо порезвились... Вся работа по благоустройству перекрестку отправилась в утиль. Придется заново отстраивать. Всё отстраивать.

Сволочи.

Выставив руку в бок, помахал кистью. Рядом открылся портал и оттуда вылетел булыжник, который я дополнительно ускорил и и перенаправил прямо в Гортана.

Есть попадание.

Воспользовавшись заминкой врага, активировал моделирование. Полный цикл я там не провёл, где-то полсекунды. Меня выбило из процесса. В реальности я осознал себя с торчащей из бедра... стрелой. Да ладно. Что за раритет, мать их?

Не трудно догадаться, кто именно постарался. Уже вторая рана и снова от невидимки. Она по силе, кстати, тоже не слабый князь.

Тем временем, внизу разворачивался магический ад, но не скажу, что Гортан как-то пострадал. Выкинул себя нитями на чистый участок.

Сбавлять темп я не стал и бросился вниз. Моделирование показало, что шансы низки. Но так всегда против серьезных противников. Опыт драки с этими двумя я получил, успел его осмыслить и заготовил пару трюков.

Гортана я атаковал в полную силу. С той же дурью, с которой по богу бил. Но этот тип, кажется, хорошо подготовился ко встречи со мной. Его нити, которых вокруг мужика расплодились тысячи, приняли атаку на себя и поглотили часть урона. До самого мужчины добралась от силы половина и он смог пережить это попадение.

Зато все его нити рассыпались, да и невидимку в сторону откинуло. Этот краткий миг я использовал для того, чтобы вступить в ближний бой с Гортаном, прижать его и...

Дождаться, когда отряд магов пространства откроет несколько проходов, куда я мужика и выпнул. Точнее сделал так, что он сам провалился. Проходы открылись по всем сторонам. Единственное, что осталось неперекрытым — низ и моя сторона.

Гортан улетел на необитаемый остров, проход закрылся, а я остался один на один с невидимкой.

Пора разобраться с этой слишком ловкой тварью.

Она передвигалась то ли прыжками, то ли смещением, то ли короткими телепортациями. Также она была мастером ядов, запредельно ловкой, с хорошими защитными артефактами. Про невидимость и говорить не буду.

В перечисленном её сила и слабость. Сила в том, что она невидимка очень высокого уровня. Слабость — она не маг. То есть её вариативность в бою довольно узка. Этим я и собирался воспользоваться.

Выслеживать местоположение не потребовалось. Она сама прыгнула ко мне, собираясь снести голову. Удар я отразил отчасти на интуиции, отчасти на везение. В то же время я сжал ауру и перехватил дамочку. Это её замедлило и тут я обрушил на неё всю доступную магию. Призвал землю, сковал металлом, наложил сотни рун, чтобы заблокировать перемещение. Несколько раз она вырывалась, но попадала из каменного гроба в пылевую бурю, которая сразу же цеплялась к ней и обрастала новыми массами. Поднажав, я добился того, что она полностью оказалась в ловушке, надежно запечатанная в камне на десятки метров вокруг.